Он сиял, вцепившись в мое плечо.

— Знаю, ты повлиял на это, от всей души спасибо тебе, — он похлопал себя по груди. — У нас снова есть дом.

— Это не ваш дом, — я знал, куда он хотел уйти.

Он пожал плечами.

— Кто знает? Может, когда-то мы вернем свое. Хана уже нет.

Я улыбнулся, он ушел, радостно обняв Рашиди за плечи. Они делились новостями с остальными.

Суета была у лифта. Люди отошли, и я заметил сине-серебряное платье в толпе.

Руки Таро. Королева Дина.

Черт.

Я прошел к Нейре, сидевшей на высоком стуле.

Она указала на место рядом с собой. Ска вскинула светлые брови, она стояла прямо, за спиной виднелся лук. Я встал там, где приказала Нейра.

— Убью, — прошептала она.

— Ты лидер, — отозвался я.

— Твоей чертовой Лиги, — она выпрямилась и кивнула Чиэ.

Люди образовали широкий полукруг перед Нейрой. Чиэ вышла из него, выглядя странно в новой одежде. Оттенки пурпурного: штаны, сапоги, юбка, блузка, жилет и шарф. Ее прямые черные волосы ниспадали на спину. Она подняла голову и улыбнулась.

— Чиэ Ясу Норико, — сказала громко Нейра, чтобы слышали те, кто рядом, но не толпа. — Ты попросила место на окраине известных территорий, верно?

Чиэ склонила голову.

— Да.

— Иветта Лю-эсприт, — позвала Нейра. Иветта вышла из толпы, бледно-голубое одеяние свободно доставало до колен. Ее ноги оставались голыми и босыми.

— Леди Нейра Вашкелран.

— Ввиду твоих уникальных талантов я попрошу тебя патрулировать известные регионы с Ясу Норико.

Иветта вежливо улыбнулась. У нее я такого еще не видел.

— С радостью, леди Нейра.

Нейра кивнула и отпустила их, а потом шепнула мне краешком губ:

— Хочу, чтобы меня перестали звать леди.

— Если хочешь, просто скажи им, — ответил я шепотом.

Она пронзила меня взглядом.

Королевы Таро вышли из полукруга. Дина была первой. Ее голубая с серебром юбка была пышной, а серебряный корсет — тесным. На ее сложной прическе из светлых волос была корона из шестеренок. Она склонила голову и встала.

— Нейра, лидер Лиги городов.

Нейра вздохнула.

— Королева Дина.

— Я пришла вернуть свое бремя.

Мы это обсуждали. Великих семей больше не было, и мы не думали, что нам нужна рядом Никс. Если Рожденные небом вернутся, то мы ее приведем. Наверное.

Пора Рукам Таро забрать Никс обратно.

Страж вывел Никс на открытое пространство. Голова ее была склонена, руки — сцеплены перед ней. Плечи были опущены. Она выглядела сломленной.

Но я знал, что долго она такой не будет.

Дина посмотрела на меня, слабо улыбнулась и повернулась к Нейре.

— Благодарю.

Нейра кивнула.

Дина взяла Никс за руку и повела туда, откуда пришла.

Весь вечер выходили лидеры племен, оставляли дары, что куда-то уносили.

Когда оба солнца сели, Нейра встала.

— Мы закончили, — она пошла к одинокой хижине. И махнула мне следовать за собой. Ска была рядом с ней.

Я вошел в хижину.

Она указала на подушку, что лежала на полу возле холодного камина. Она бросила свою меховую накидку на пол и опустилась на нее.

Я хмуро сел, не зная, что делаю здесь.

— Ты не можешь снова исчезнуть, — тихо сказала Нейра.

— Как и ты.

— В отличие от тебя, я не пропадала для всего мира, — она посмотрела на меня и взяла кубок, что протягивала Ска.

Раньше я не понимал, но она была права. Она играла роль важнее, чем я, в этом мире, даже когда Эль-Асим были на вершине.

Ска протянула кубок и мне. Я взял его, благодарно кивнув.

— Что мне делать?

Нейра вздохнула и развязала шнурки на сапоге.

— Оки мертва, и мне нужен заместитель. Теперь уже ты будешь править. Это ты придумал Лигу.

Да, но я все еще не понимал, что означало «лидерство».

— И я сделаю тебя лидером Зверинца.

Я нахмурился.

— Что?

— Так я назову нашу армию. У нас разные воины, на суше, в воде, в воздухе. Неплохое название для них.

Я вскинул брови и глотнул вина. Оно было насыщенным, ощущалось послевкусие местных ягод.

— И что мне делать с этой армией?

— Готовить, — сказала она. — Нашему миру далеко до спокойствия.

Ска опустилась на подушку напротив меня.

— Другой программист все еще здесь. Рожденные небом все еще умирают, и они знают, как уничтожить нашу планету, сделать ее пригодной для себя. Мы разрушили их оружие, но они сделают новое. А мы будем готовы.

Я кивнул.

— А пока не идет война? Что я буду делать?

Она улыбнулась и отсалютовала мне кубком.

— Будешь хранить мир, — она сделала глоток вина. — Ты ведь так старался его вернуть.

Да.

Чтобы плыть по небу спокойно, наслаждаться видом звезд, как раньше.

Да. Я буду хранить мир столько, сколько смогу.