Анна уверена, старик Фалькевич знает больше, чем сказал. Как его найти? Может, спросить в кафе на набережной, там все друг друга знают. Анна взяла сумку с ключами и вышла из дома.

Она выехала на набережную, благо дорога была относительно свободной, и прибавила скорость. День был теплый и солнечный, на небе ни облачка.

На перекрестке затормозила и пропустила пешеходов, проехав еще немного, свернула на обочину и остановилась.

Официантка, задумавшись, протирала бокалы позади барной стойки. Анна прямиком направилась к ней:

– Вы не подскажете, как мне найти того электрика, который чинил мне проводку? Его зовут старик Фалькевич.

– Милая, а ты ничего не перепутала? Давай я принесу тебе чашечку кофе, и ты поведаешь мне, в какую историю вляпалась, – заботливо сказала официантка.

Через пару минут чашка горячего кофе и бисквитное пирожное на тарелке стояли перед Анной.

– Я… вляпалась? Куда?

– Вот и мне бы хотелось знать. Старик Фалькевич умер десять лет назад.

– Вы уверены в этом? Тогда… кто приходил ко мне? Кто починил проводку?

– Как он выглядел?

– Он очень старый, у него здесь шрам, – Анна показала на бровь, – на одной руке татуировка – якорь, а на другой – русалка.

Не мигая официантка уставилась на нее. Анна глотнул кофе и поставил чашку на стол.

– У старика Фалькевича были такие татуировки, но не у него единственного, – утвердительно сказала официантка. – Те, кто служили на флоте, часто выкалывали и якоря, и русалок. Позвони в службу, через которую ты заказывала электрика, глядишь, что-нибудь прояснится.

– Этим занимался мой адвокат, – вставая, ответила Анна.

– Может, электрик вообще не местный, позвони адвокату и все выясни.

Анна молча кивнула головой и направилась к выходу. Вдруг она остановилась и произнесла:

– В доме живут призраки!

– В «Магнолии» всегда жили призраки, – не удивилась официантка. – Ты растревожила их. Тебе лучше вернуться в город и дать им успокоиться. Так будет лучше всего.

– Если я перееду в город, то они точно останутся здесь? Они не последуют за мной?

– Трудно сказать, – пожала плечами официантка.

– Почему кто-то становится духом?

– Врата вечности закрыты для самоубийц. Ты же знаешь, что Матильда покончила собой?

– Да, – ответила Анна.

– Самоубийцы – грешники, они мучаются и не находят себе места. Поэтому они хотят вернуться к нам, но вернувшиеся из мира мертвых не бывают прежними. Они злые и хотят нам вредить.

– Как они могут навредить?

– Они могут принять любое обличье или вернуться через кого-то. Умирая, люди оставляют свою энергию, и каждый из нас, сам того не зная, может служить каналом.

– Неужели это возможно?

– Не забывай – граница между миром живых и миром мертвых очень тонка. Если ты позволишь им завладеть своими помыслами, то ты пропала.

– Думаю, что я уже пропала…

Анна села в автомобиль и сидела какое-то время, не трогаясь с места. В голове все перепуталось, а как распутать эту путаницу, она не представляла. Анна набрала номер сестры:

– Дай телефон адвоката.

– Привет! – поправила Вера. – Сейчас, сестренка.

Занудство сестры раздражало всегда, но сегодня это особенно сильно взбесило Анну. Вера продиктовала ей номер.

– Спасибо.

– Все-таки решила, что будет лучше, если мы продадим виллу? – с надеждой в голосе спросила Вера.

– Нет.

– Тогда зачем тебе нужен Лев Борисович?

– Отстань, – оборвала Анна. – Все тебе нужно знать.

– Я в другой раз перезвоню… странная ты…

Анна сразу же набрала номер Льва Борисовича и представилась, когда он снял трубку.

– Добрый день! Вы передумали жить в усадьбе?

– Нет, я не по этому поводу. Не могли бы вы дать телефон той службы, через которую заказывали электрика.

На другом конце телефонной связи воцарилось долгое молчание:

– Извините, но я не вызывал вам электрика. Не успел. Сразу же был звонок от моего клиента с серьезной проблемой, и я забыл обо всем. Извините еще раз.

– Так, значит, вы никого не вызывали? – ничего не понимая, переспросила Анна.

– Нет. Что-нибудь произошло? Вы до сих пор в темноте? Я сейчас исправлю ситуацию…

– Все нормально, небольшое недоразумение, – успокоила его Анна. – До свидания!

Ей не хотелось ничего объяснять, так как она сама многого не понимала. Откуда взялся этот электрик, если его никто не вызывал? И самое ужасное, что официантка уверена, что старик Фалькевич мертв…

Анна осторожно зашла в дом, словно там все еще мог находиться старик Фалькевич. Подойдя к лестнице, она остановилась на секунду. Сегодня ей было страшно подниматься наверх. Но, вспомнив, что ноутбук остался на кухне, она пошла туда. Солнце светило в окно, было тепло и уютно…

После того, как Анна открыла ноутбук, она полностью погрузилась в роман и жизнь Матильды, забыв обо всех страхах.

Неожиданно в коридоре послышался какой-то шорох. Анна прислушалась. Через минуту он стал громче. Может, дверь не закрыта на замок? Она встала и осторожно двинулась к выходу. Тут шорох послышался громче, но уже под плитой. Наклонившись, Анна посмотрела в щель между полом и плитой. Там была полная темнота. Вдруг с шумом что-то упало на пол. Анна пригляделась – это была мертвая голова с открытыми глазами. Она закричала и отпрянула в другой конец кухни. Позади нее раздался скрип открываемой двери, Анна зажмурилась и закрыла лицо руками, ожидая наихудшего…

– Что случилось?

Это был дрожащий от страха голос Веры. Анна резко развернулась:

– Что ты тут делаешь?

– Ты… почему так кричала?

Анна еще раз заглянула под плиту, но ничего на этот раз не увидела:

– Чего тебе нужно?

– Мне ничего не нужно… Что с тобой?

– Да что вам дался этот вопрос? Хочешь узнать: не свихнулась ли я? Нет!

– Ты уверена?

– В чем?

– В том, что с тобой все в порядке?

– А ты уверена, что с тобой все в порядке?

Вера уселась на стул и потрогала мышь. Засветился экран «макинтоша», и она принялась жадно читать:

– Жутко интересно. Я отрываю тебя от работы?

– Только что выполнила дневную норму. И уже подумывала об ужине, – ответила Анна.

– Почему ты кричала, когда я вошла?

– Увидела мышку, – соврала Анна. – Я тоже кое-чего боюсь, не одна ты трусиха.

Вера не ответила и опять уставилась на экран.

– Как ты вообще зашла в дом, а не убежала, услышав мой крик?

– Не успела испугаться, – созналась Вера.

– Хочешь поужинать со мной? Есть бутылка неплохого каберне, – предложила Анна.

– Я за рулем. Мне возвращаться пора, – Вера встала. – В другой раз, а лучше приезжай ужинать ко мне.

– Ты что, прискакала сюда, чтобы проверить: все ли нормально у меня?

– Да, – согласилась она. – Ты откуда взяла эти факты?

– Нашла дневник Матильды.

Вера достала из джинсов ключи от автомобиля и оглянулась:

– А может…

– Что?

– Пусть прошлое останется прошлым.

– Нет, я должна выяснить, что произошло с ней.

– Зачем?

– Мне кажется, со мной происходит то же самое.

– Ты меня пугаешь. Скажи правду: что ты ищешь?

– Я не знаю, что со мной и чего я ищу… Вот тебе правда. Когда узнаю – скажу.

– Я могу чем-нибудь помочь?

– Вряд ли…

Дрожащими руками Анна взяла дневник, чтобы продолжить чтение.

«Мы должны встретиться. Любым способом. Пусть даже через мадам Тадески. Мне нужно объясниться с тем, кого я имела неосторожность полюбить. Хочу убедиться, что он тоже любит меня. Сегодня я скажу: любимый, люблю и всегда буду любить. Прости…

Черные чулки с ажурной резинкой, черное бархатное платье, прозрачная накидка, расшитая стеклярусом, жемчужное ожерелье – в таком наряде я готова предстать перед Артуром. Перед выходом я сделала две ровные дорожки и достала золотую трубочку. Теперь я в порядке.