– 

И ты думаешь, она отдаст мне свой?!

– 

Сама – вряд ли! – Алла усмехнулась. – А вот стащить его у неё я попробую. Всё равно, даже если у Кэт такого и не будет, ей-то не опасно, как тебе, быть просвеченной Степаном!

– 

А Степан не знает про эти кулоны?

– 

Как же! Поначалу злился, но потом привык. И даже их у нас не отобрал. Хотя, конечно же, и мог.

Руслан посмотрел на Аллу с благодарностью. Ради него она шла на риск напрочь рассориться со своей сестрой, и не только с ней. А это многого стоило! В тот миг ему даже показалось, что он был готов простить ей даже своё недавнее обращение в упыри.

9. В ГОСТЯХ У АЛЛЫ

Жилище упырей, куда привела Руса и Ольгу Алла, оказалось самой обыкновенной четырёхкомнатной квартирой обычного многоэтажного дома. Когда Алла провела их мимо строгой на вид бабушки-консьержки, оторвавшей взгляд от газеты и строго посмотревшей на них поверх очков, Руслан даже почувствовал некоторое разочарование. Упыри – и в обычной городской квартире! Однако, уже в следующий миг, исподлобья посмотрев в спину шедшей впереди Аллы, Рус поспешил в себе такое настроение подавить. Делать выводы, в общем-то, было ещё рановато. Впрочем, Алла всё равно ничего из его переживаний почувствовать уже не могла, потому что сама же сегодня, при встрече, вручила Руслану украденный ею накануне у сестры полупрозрачный каплевидный кулон, которы теперь скрывал его внутренний мир от пронизывающего упырского взгляда. Ей только и оставалось, что «просвечивать» голову Ольги да тешиться её щенячьим восторгом по поводу её новой сути.

Открыла им Кэт.

– 

А мы уж заждались, – распахивая двери пошире и отходя в сторону, с загадочной улыбкой проговорила она, заговорщицки подмигивая сестре. – Проходите!

– 

Мы и так сегодня в школу не пошли! – восторженным голосом попробовала что-то объяснить Ольга, да только её никто и не слушал.

– 

Так уж вышло, – безразлично посмотрев на сестру, пожала плечами Алла, наклоном головы позвав за собой Руслана и сразу же направляясь в гостиную.

В комнате для гостей, едва войдя туда вслед за ней, Руслан наткнулся на заинтересованные взгляды сидевших там на диване Степана, а также виденных им, помнится, в ту ночь, когда укусили Ольгу, на кладбище у разрытой могилы, матери и отца сестриц Аллы и Кэт.

Вслед за ним неуверенно направилась и Ольга. Кэт, захлопнув входную дверь, тоже последовала за ними.

– 

Здравствуйте, – увидев сидевших в гостиной упырей, немного оробев, проговорил Рус.

В ответ все, кто находился в комнате, заулыбались.

– 

Здравствуйте и вы, – многозначительно посмотрел на него Степан. – Хотя, признаться, слово «здравствуйте» здесь выглядит странновато.

Тут же жестом руки он пригласил гостей проходить и присаживаться на ещё один, пустующий в комнате, диван, который стоял за приземистым прямоугольным столиком.

– 

Давайте знакомиться? – заговорил он снова, когда Руслан и Ольга расселись. – А то ведь мы ещё и не знаем друг друга, как следует.

Последние слова Степан проговорил, глядя на Руслана. После чего перевёл взгляд на Ольгу:

– 

Особенно с некоторыми.

И в следующее мгновение он начал представлять Руслану и Ольге собравшихся в квартире упырей, поочерёдно указывая на каждого из них рукой:

– 

Ну, Аллу и Кэт вы уже знаете довольно-таки хорошо. По крайней мере, Руслан, который наверняка уже рассказал о них сестре. Поэтому я много говорить о них не буду.

– 

Меня,– продолжил Степан, – вы оба уже и видели, и знаете. У нас все зовут меня Степаном, зовите так и вы.

– 

А это, – тут представлявший своих товарищей упырь указал ещё и кивком головы на сидевших на диване напротив Руслана и Ольги «предков» Аллы и Кэт, – как вы уже, наверное, догадались, родители Аллы и Кэт. Влад и Гира.

При последних словах Степана представленные Владом и Гирой молча поклонились одними головами Русу и Ольге. Представивший же их упырь продолжал:

– 

С именами у нас всё намного проще, чем у кровавых. Мы не зовём друг друга длинными именами, состоящими из имени и отчества. Вот, скажем, Гира. В мире людей её звали не Гира, а Георгина Ильинична. Или её муж Влад. У кровавых он был Владислав Павлович. Мы же, независимо от возраста, если про нас можно так говорить, называем их просто: Гира и Влад. Так и вам предстоит выбрать себе короткое имя, причём какое– угодно, каким вас будут называть все другие. Причём, не только собравшиеся сейчас здесь. Абсолютно все другие, и не только в этих землях, узнают о вас и будут звать именно вашими новыми, другими, именами.

Руслан и Ольга сидели на краешке предложенного им дивана, оробев от происходящего и боясь даже пошевелиться. Молча смотря на Степана, они «впитывали» каждое его слово. Ольга с восторгом, Рус настороженно. Впрочем, больше так внимательно слушать им не пришлось. Потому что на этом знакомство с упырями, судя по всему, закончились. Замолчав, главный среди собравшихся упырей поднялся со своего кресла и многозначительно, Русу даже показалось подленько, улыбнулся:

– 

Ну что! Как говорится, волка баснями не кормят! Пора уже и на стол подавать, и гостей потчевать.

При этих словах все остальные из присутствовавших там упырей, за исключением Аллы, посмотрели на Руса и Ольгу с такими же улыбками. После чего стоявшая с сестрой у окна Кэт сразу же подалась вслед за Степаном, а её мама и папа, только что представленные Гирой и Владом, стали подниматься с дивана. При виде этого в душу Руслану закрались самые недобрые предчувствия.

– 

И чего вы все так переполошились? – окинув их взглядом, усмехнулся Степан. – Я и сам смогу на стол подать. Что тут подавать-то!

С этими словами он повернулся и направился прочь из комнаты. За ним, несмотря на только что им сказанное, всё-таки направились Влад, Гира и Кэт. И тут Руслан поймал на себе взгляд Аллы, в котором в тот миг было столько написано! Он был и тревожным, и виноватым, в нём читались и страх, и печаль, и ещё огромное множество самых разных чувств и переживаний. Увидев выражение её глаз, Руслан ещё больше забеспокоился. Ольга же сидела рядом с ним на диване, как ни в чём ни бывало, с таким беззаботным выражением лица, словно находилась сейчас в гостях не у упырей, а, скажем, у своей родной бабушки.

Через минуту из-за двери, за которой только что скрылись почти все обитатели квартиры, первым показался упырь по имени Влад. Папа Аллы и Кэт. В руках у него была огромная, овальная, металлическая, – судя по цвету, медная, – чашка. Ещё мгновенье, и он с грохотом поставил её на стол, после чего в тот же миг обернулся назад. А в комнату уже входил Степан, с беззаботной улыбкой несший… При виде того, что он нёс, Руслана замутило! Потому что в руках у Степана был донага раздетый труп совсем молодого мужчины, уже окоченелый, благодаря чему его запросто получалось нести в горизонтальном положении, тем не менее ещё достаточно свежий, когда его ещё не начали распирать изнутри трупные газы.

Подойдя к столу, Степан молча уложил «угощение» в только что поставленную не него Владом чашку и тут же посторонился, потому что сзади к столу грациозной походкой уже подходила Гира, в руках у которой была стопка белых фарфоровых тарелок. Последние она сразу же стала расставлять на столе вокруг невиданно большой медной чашки с только что уложенным в неё трупом.

Вскоре на столе, вокруг жуткой медной чашки, красовались семь тарелок, по бокам от каждой из которых аккуратно примостились нож и вилка. А над главным «украшением» стола – лежавшим лицом вверх, кое-где уже начавшим покрываться трупной зеленью человеческим трупом, – с большим ножом склонялся Степан, явно собираясь резать мертвеца на куски.

Это было ужасное зрелище! Небрежно уложенный в большую красноватую посудину мертвец уже сам по себе, одним только своим видом, наводил на Руслана дрожь! Склонявшийся же с вполне понятными целями над его неподвижно застывшим, словно деревянным, телом упырь с внушительных размеров тесаком делал эту картину достойной самого невыносимого ночного кошмара.