— Ты боишься?

— … — Чайка не ответила и не кивнула, но, скорее всего, это знак согласия.

Она волнуется из-за того, что ее действия каким-то образом связаны с чем-то немыслимым, и при этом не знает, что именно произойдет.

— Тору. Сожалений. Нет?

— Нет. Никаких. Наоборот, я мечтал о таком, — Тору ухмыльнулся. — Ты забыла? Моя мечта — изменить, практически уничтожить мир.

— …

— Я понимаю, ты нервничаешь из-за масштабов происходящего. Но я благодарен за это. Я не хочу просто родиться, жить и умереть, сгинув в неизвестность и ничего не совершив. Поэтому я надеялся на то, что вокруг тебя поднимется шумиха.

— Тору…

— Это же будет шедевр, — Тору дерзко улыбнулся. — Всего лишь один человек. Один хрупкий, легко гибнущий комок плоти, костей и крови может изменить мир собственной решимостью, замыслами и чувствами. Может повлиять на все мироустройство. Ты, Чайка, можешь заставить содрогнуться мир, что окидывает нас безжалостным взором. И моя сокровенная мечта — помочь тебе в этом.

— … — Чайка моргнула.

Наверняка такие мысли ей в голову не приходили.

— Я… есть смысл. Ради. Тебя?

— Да, конечно, — подтвердил Тору. — Поэтому не думай об этом. Мы с тобой оба — люди. Можешь считать, что для нас нет большего удовольствия, чем расшатывать сами устои мира. Хотя, конечно, если ты хочешь заниматься чем-то еще, я не стану тебя заставлять.

— … — Чайка замотала головой.

И тогда со стороны ее колен…

— ...Останки надо собирать непременно, — вдруг сказала Нива. — Ведь Чайка не может по-другому. Моя… хозяйка… я столько ждала тебя.

С такими словами она принялась тереться лицом о ее ноги.

— А… ай, что?..

— Прекрати, ты нас убьешь!

Чайка принялась извиваться, и «Светлану» начало швырять из стороны в сторону, словно вслед за ней. Тору тут же попытался отцепить Ниву, но та крепко обхватила талию Чайки и отвязываться от нее не собиралась.

— Я же сказал, ты нас так убьешь!

— ...Моя хозяйка — Чайка, — Нива посмотрела на Тору исподлобья, будто добавляя слова «а не ты».

— Понял, понял, потом можешь с ней сколько захочешь баловаться, а пока отпусти!

— Тору?! Без моего согласия?!

— А что я еще могу сделать?!

Повисшая было тяжелая и вязкая атмосфера развеялась. Виляющая «Светлана» ехала дальше по ночной дороге.

Утренний воздух содрогнулся от глухого лязга, с которым открылись ворота.

Прекрасно оборудованная застава, через которую может проехать даже самая крупная машина. Единый комплекс с воротами составляла и площадь за ними, где стояли солдаты, проверяющие всех, кто въезжает в княжество.

Здесь с въезжающих собирают пошлины и разворачивают подозрительных людей. За солдатами располагались еще одни, внутренние ворота, и именно проезд сквозь них означал настоящий въезд в страну. Саму заставу организовали на основе бывшей военной крепости — пробиться через нее силой было бы тяжело даже целой армии.

— ...Хм?

Николай Автотор вышел из «Эйприл» и достал пропуск, чтобы показать приближающимся солдатам… но затем нахмурился.

Как уже было сказано, эта застава занимается не только сбором пошлин, но и устранением всех подозрительных гостей. Другими словами, всех сомнительных личностей быстро выводили из очереди на въезд и уводили в комнату для допросов, где их уже ждали солдаты.

И тем не менее, здесь столько зловеще выглядящих типов, что они сразу бросаются в глаза.

— Что такое? — спросила ассасин Виви Холопайнен, состоящая с Николаем в одном отряде.

Серебристыми волосами и фиолетовыми глазами она в точности походила на Чайку Газ, которую их отряд в свое время преследовал, но характер у Виви остался тем же самым.

— Больно тут много темных типов. У них даже оружие напоказ.

Кто-то из них на своих двоих, другие на лошадях, третьи в повозках, но все они даже не пытаются прятать оружие. Наоборот, большинство разгуливают с ним так, словно красуются.

Конечно, если есть разрешение, то в страну можно попасть и с оружием в руках, но на заставе такое хвастовство часто заканчивается подозрениями и арестом.

— Ты тоже не лучше. Даже доспех не снял.

— Прости. Мне непривычно, когда тело слишком легкое, — с усмешкой ответил Николай.

Конечно, комбоклинок он с собой не взял, но из машины вышел в броне, так что и его можно назвать вооруженным. Пусть доспех Николая самый обычный, удар бронированной рукавицей может послужить хорошей заменой дубинке.

— ...Ваши документы, — сказал солдат, протягивая руку, и Николай вручил ему пропуск агентства Климан.

Если бы Конрат захотел, он мог бы аннулировать их документы… но Николай решил, что руководитель агентства, скорее всего, так делать не станет.

— Хм-м… — солдат что-то записал себе в документы, а затем взял пропуск. — Сотрудники агентства «Климан», шесть человек на борту принадлежащей Альберику Жилетту «Эйприл»?

— Нет, пять. Еще один на другом задании, — отозвался Николай, бросая быстрый взгляд на Виви.

Альберика Жилетта больше нет. Но Николай не стал говорить о том, что он мертв, ведь Виви делает все возможное для того, чтобы изменить положение.

— Официальное разрешение особого образца, выданное королевством Вимарк. Хм…

Солдат хмыкнул еще несколько раз, крутя в руках пропуск.

В отличие от обычных пропусков, агентам «Климана» выдают документы, которые позволяют им отказываться от досмотра машин. Такие разрешения особого образца оформляются на машины, принадлежащие государственным учреждениям. Благодаря этому пропуску им чаще всего удается быстро проходить заставы и таможни… но, конечно, вызывая недовольство солдат.

— Хм?.. — и тут взгляд солдата остановился на Виви. — ...Прямо как у принцесс?

Николай не пропустил его слова мимо ушей.

— Принцесс? В смысле? Ты сейчас о принцессах князя Хартгена?

— ...Ну, серебристые волосы и фиолетовые глаза — редкое сочетание.

— Ты сказал «принцессы», они что, сестры?

— Близнецы. Ну, они приемные.

Солдат записал на листке еще что-то, затем оторвал его и отдал вместе с пропуском.

— Держите. Покажете стражникам у внутренних ворот. И езжайте давайте, не задерживайте очередь, — недовольно проговорил он. — Из-за «праздника» у нас много въезжающих.

— «Праздника»?

— Вы приехали к нам, но ничего не знаете? Я про чемпионат боевых искусств, — с этими словами солдат махнул рукой, словно пытался прогнать надоедливых кошек или собак.

Николай попытался было задать еще вопрос, но солдат уже растерял к ним всякий интерес и направился к повозке, дожидавшейся своего череда за «Эйприл».

Виви проводила его взглядом, прищурилась и тихо обронила:

— Неужели дочери князя Хартгена…

Она взяла в руку прядь своих длинных волос и посмотрела сначала на них, а затем на запад.

Где-то там должна находиться столица княжества Хартген, город Герансон.

Жизнь в гостиничном районе на окраине Герансона била бурным ключом.

Как правило, в городах гостиницы служат жильем для заезжих торговцев и туристов, и районы с гостиницами выглядят как несколько небольших сооружений — по тому, сколько гостей ожидает город в самые оживленные времена. Столицы в этом вопросе — не исключение, разница лишь в размере и количестве гостиниц.

Но здесь… все оказалось немного по-другому.

— Ничего себе у них людей, — обронил Тору, проходя по освещенной закатом улице.

Она достаточно широкая, чтобы на ней могли разъехаться две машины. По ней бродят толпы прохожих, а с обеих сторон видны бесконечные крупные гостиницы. Конечно, размер вовсе не означает, что внутри постояльцев ждут роскошные номера для аристократов — все это дешевые гостиницы для простых людей, рассчитанные на толпы гостей.

Другими словами, местная торговля рассчитана именно на такую толпу посетителей.