У единорога не было когтей.

А значит, этой атакой он пытался либо размазать его, либо разорвать клыками.

Поскольку главной силой этого зверя являлась скорость, он рассчитывал закончить бой за один смертельный удар. Но скорость ничем не могла помочь ему, ведь Тору с самого начала знал, что он попытается перегрызть его горло.

А теперь...

— Не уйдешь, — прошептал Тору, цепляясь обеими руками за шею единорога.

«Гё-о-о-о-о-о-о-о!» — взвыл единорог.

Подводные бои они не любили больше всего. Эти фейлы охотились на свою добычу с помощью магической скорости... но вода, в отличие от воздуха, могла просто раздавить тело единорога, если бы он попытался в ней разогнаться. Можно сказать, что магию под водой он применять не мог.

А кроме того...

— Теперь твоя скорость ничего не решает!

Они находились вплотную друг к другу, и скорость не имела никакого значения. Тору продолжал свисать с шеи единорога и в то же время вновь начал размахиваться топором.

Он целился... в челюсть единорога.

Но тут...

Раздался металлический звон.

Клыки сомкнулись на топоре. Вывернув из последних сил шею, единорог буквально впился зубами в атаку Тору.

И это означало, что единственное оружие Тору стало бесполезным.

Но в то же время...

— Попался, — сказал Тору, скорее, самому себе.

Он продолжал вдавливать топор все глубже, приговаривая:

— Теперь ты свою магию применять не можешь!

Конечно, «ядром» заклинаний единорога был рог, но он все равно не мог обойтись без произнесения волшебных слов.

Однако челюсти единорога в этот самый момент были полностью заняты тем, что удерживали топор Тору на месте. Любое неосторожное движение привело бы к тому, что Тору отделил бы половину его головы от тела. Пережить такое не смогла бы даже фейла.

Единорог смотрел на Тору глазами, наполненными кровью. Тору тоже смотрел на него глазами, полными ненависти, хотя в обычных условиях в этом состоянии на такие чувства у него не было времени.

— Ну что... кто кого перетерпит? — еле слышно заявил Тору.

Единорог не мог применять магию.

Тору не мог убрать руки с топора.

Словно два сцепившихся друг с другом клинка, Тору и единорог плыли по реке, вливая все силы в клыки и топор.

«Но при этом проигрываю все же я», — заключил Тору. Мысли его звучали так спокойно, будто он смотрел на эту битву со стороны.

Спина Тору все еще кровоточила от недавней раны. В воде он мог истекать кровью до тех пор, пока не замерз бы насмерть.

Совершенно очевидно, что обладавший огромным телом единорог, не получивший к тому же ни единой царапины, с легкостью победил бы его.

Однако...

Девочка опустила рычаг затвора вниз, а затем толкнула вперед.

Послышался лязг, с которым патрон оказался внутри механизма. Одновременно с этим пружинный магический барабан сбоку гундо начал с тихим звуком вращаться.

— М...

Наконец, девочка запустила правую руку в свои длинные волосы, словно нащупывая что-то на шее.

Если точнее, она искала вытатуированную на ней эмблему.

Ее пальцы обнаружили то самое привычное и в то же время странное место, и затем девочка вытянула из пушки соединительный шнур. Она обернула его вокруг своей шеи, как ошейник.

Наконец, она соединила эмблему на шнуре с эмблемой на шее, таким образом соединив свое сознание с гундо.

— ...«Потрошитель», — прошептала девочка название желаемого заклинания, подтверждая свой выбор.

Это заклинание было несложным, а потому — практичным, так как его чтение занимало не так много времени.

Глубоко вдохнув, девочка начала читать заклинание.

— Коркт... эльм...

Пробуждающаяся магия начала собираться в магический круг.

В воздухе, окружавшем девочку и пушку, появились несколько слоев лазурных символов и орнаментов.

— Найкт... инте... найнт... вам-э... — продолжать читать девочка, тщательно выбирая слова.

Запуск магии на длинные расстояния требовал подстройки заклинания под окружающую среду. Помимо очевидных вещей, вроде температуры и влажности, приходилось учитывать положение звезд и подземных энергетических потоков. Чем больше нюансов будет учтено, тем более эффективным выйдет заклинание. Именно поэтому для произнесения одного и того же заклинания в разных условиях и в разное время порой приходилось произносить разные слова.

— Вам... мирта... ру...

Окружавшие девочку голубые магические круги начали вращаться.

Некоторые из них соединялись друг с другом, обретая новую форму. Сбоку это походило на запутанный хаос, но все эти круги подчинялись словам девочки и обретали настроенную форму. Постепенно их становилось все меньше, и они сливались в одну ясную фигуру.

Они были похожи на разбросанные части, соединяющиеся в единый механизм.

А затем...

Первый звук, как ни странно, издал топор Тору.

— !

Пронзительный звук означал, что противнику удалось раскусить лезвие.

Фейла взмахнула головой, выплюнула осколки и тут же начала чтение заклинания.

Тору продолжал держаться за шею единорога, который оттолкнулся от поверхности воды и взлетел в воздух.

Вновь послышались звуки копыт — единорог отталкивался от воздуха и взмывал все выше. И как только он поднялся над верхушками горных деревьев... резко перевернулся.

— !

А в следующий момент на огромной скорости устремился к земле.

Они не просто падали вниз — единорог ускорял их движение своей магией.

«Кто кого перетерпит, говоришь?» — словно произнес он.

Если бы Тору, не подумав, отцепился от шеи единорога, тот моментально бы загрыз его насмерть. У Тору не было ни крыльев, ни магии, и в воздухе уворачиваться от атак единорога он не мог. Не было у него и оружия, которым атаку можно бы отразить. Стоило ему отцепиться от единорога, его ждала бы неминуемая смерть.

Но он продолжал упорно цепляться за единорога и несся к земле вместе с ним. Скорее всего, от падения и его, и единорога разорвало бы в клочья.

«Плохо...»

Тору и единорог летели вертикально вниз.

Сознание Тору, обрабатывавшее боевую ситуацию в разы быстрее обычного, оценивало обстановку. Если единорог не собирался убивать себя, то в определенный момент он должен замедлиться, отскочив от воздуха. В этот момент от него и нужно отцепиться. Дав противнику улететь в противоположном направлении, он выиграл бы себе немного времени.

А затем...

— !..

Нога Тору соскользнула.

«Больше я не могу?..»

Тору прикусил губу.

Он думал, что протянет немного дольше... но переохлаждение и потеря крови лишили его сил неожиданно быстро. Пусть «Железнокровие» и усиливало его тело, оно не могло вернуть те силы, что были потеряны до его применения. Более того, под действием этой техники тело расходовало ресурсы еще быстрее обычного.

Обессилевший Тору оторвался от шеи единорога и оказался в воздухе.

Единорог тут же ударил копытом о воздух, замедлился... и встал в стойку.

У Тору уже не было оружия, он не умел использовать магию, и от следующего удара защищаться было нечем.

Но тут...

— ...Ну же, — вдруг раздался голос девочки. — Явись, «Потрошитель»!

А в следующее мгновение...

«!..»

В реальности все произошло за мгновение.

Но усиленное техникой зрение Тору разглядело все в мельчайших подробностях.

Из пустоты выплыли несколько вращающихся магических кругов, окруживших единорога. Они моментально сомкнулись в одной точке внутри его тела.

А затем...

«Гьёра-а-а-а-а-а!!!» — раздался по горному лесу оглушительный вопль.