– А Философ что?

– Он домой звонил, родственники к границе приедут. Помнишь Угрюмого?

– Ещё спрашиваешь.

– Он уехал после первого же обстрела, сказал, что почки больные. Ара и Голиаф после первого выхода тоже изъявили желание вернуться домой.

– Разведчики б…, – выругался я.

– Нас поймут, Шершень, ты посмотри на некоторых, они не хотят воевать, им деваться некуда, потому как «укры» несогласных живыми не оставят.

– Ну, ты, Король, даёшь, ты прямо как поп в церкви, я уж чуть было рот не раскрыл… Эх… надо было всё таки тебя тогда шлёпнуть! Ладно, пошутили и хватит, пойдём своих догонять…

Мы уходили… всё дальше и дальше во вражеский тыл. Впереди горела трава, застилая степь сизым туманом. После разговора с Королём, мне становилось неясным многое: судьба Философа, Паши, Кубы, наша – наконец. Но самое главное мне стало ясным одно: я, наконец-то, узнал, что происходит там – впереди, там, куда мы все так рвались без оглядки…

…А впереди, еле слышно потрескивая, вверх уносились тысячи искр, над темнеющим небом расстилался пылающий горизонт…

* * *

Наконец мы подошли на место сбора, где нас уже ждала основная часть отряда. Бойцы расположились в здании заброшенного кафе.

За главным зданием была небольшая кирпичная постройка, служившая входом в небольшой подвал. Здесь же были припаркованы наши грузовики.

Зайдя в главный зал, мы увидели, как на полу, вместо столов, лежали разложенные матрацы, которые до этого находились скрученными в кузове грузовика. Пока Малой набирал бойцов для ночного караула, мы с Лёвой решили прилечь на матрац, чтобы не маячить у командиров перед глазами и не загреметь в караул.

Матрацы были уложены в два ряда, друг напротив друга. Мы легли возле окон, которые смущали нас своей огромной величиной. Напротив нас на матраце сидел Мася. Лысый, без усов, но с бородой, как у ваххабита. Когда он молчал, то походил на злого боевика, но когда он начинал нам что-то рассказывать, становилось понятно, что за внешним колючим видом скрывается доброе сердце.

Быстрая речь Маси местами переходила в скороговорку, так что некоторые окончания слов выходили смешными. Мася располагал к себе своей простотой и харизмой.

– Я вот так скажу вам, парни, я без автомата уже свою жизнь не представляю, и теперь понять никак не могу, и как это я без него раньше засыпал, – делился он с нами своими впечатлениями о войне.

У Маси был пистолет Макарова без кобуры. И он при каждом удобном случае, доставая его из разгрузки, подчёркивал нам, что Макаров у него трофейный.

– Я лучше зубы на ночь не почищу, а его всегда тряпочкой масленой протираю.

– Хорошее, видать, кафе до войны было, вон потолок резным деревом отделан, – печально выговорил Лёва.

– У нас в Сочи такие в 90-ых были, потом интерьер больше к европейским меняться стал, – сказал лежавший со мной рядом парень лет двадцати пяти.

– Так ты у моря жил? – облокотившись на локоть, спросил я.

– Да, в курортной зоне, спасателем на пляже работал.

– Ну и ну, и как, многих курортниц соблазнил?

– Скорее наоборот, у женщин на отдыхе как будто помешательство происходило, – улыбаясь и будто бы представляя их всех, ответил он. – Вечером после смены заходишь в магазин, берёшь бутылочку вина и к морю. Ищешь загорелых…

– А почему загорелых? – перебил его я.

– Наши местные не загорают, западло для них загорать. Ну, если пляж пуст, начинаешь листать телефонную книгу, за день столько номеров появится.

– Ну, а потом домой её ведёшь?

– Ну, ты, Шершень, даёшь, – это же не Волгоград, – засмеялся Лёва. – Там природа вокруг, романтика… под шум волн, самое то.

– Вот и отпускай потом жену одну на отдых, нет, если я женюсь, жена одна у меня никуда ездить не будет.

* * *

Утром нас обстреляли теперь из миномётов. Выбежав из кафе, мы ринулись в постройку за главным зданием. Света там не было, к тому же подвал был затоплен наполовину.

Либо «укры» нас нащупали, так как мины ложились совсем рядом, либо в селе был информатор. Но атаковать в лоб они не решались, танк ведь он хорош в поле, когда он на расстоянии по тебе бьёт. А в жилом массиве, пойди, угадай в каком доме засел гранатомётчик

Когда обстрел закончился, к нам подошла женщина с большой картонной коробкой в руках.

Возьмите, хлопцы, цэ мороженое, у нас света нема, в подстанцию попали, пока свет зроблять, оно всё потает.

Наслаждаясь ванильным вкусом вафельного стаканчика, я думал: «Хоть какая-то польза появилась от "укров"».

Основная часть бойцов отправилась в посёлок, в центральную его часть. По мнению большинства, с нашей дерзостью, противник должен был рано или поздно покончить, поэтому все поспешили потратить свою выданную, ранее зарплату.

Забравшись в кузов «Урала», я осмотрел лежавшие там противотанковые средства: два пусковых ствола «РПГ-7», семь «морковок» к ним, «АГС», и три «улитки» к нему, одна из которых была пустая, три «шмеля». Для полноценной обороны маловато конечно.

– Парни, Малого не видели? – обратился к нам боец средних лет, позывного которого я не знал.

– Так в магазине же все.

Переминаясь с ноги на ногу, он хотел ещё что-то сказать, но оборвав себя на полуслове, махнул рукой и пошёл в сторону посёлка.

В небе появился силуэт самолёта, по мере его приближения мы разглядели штурмовик. Спустившись на достаточную высоту для прицельного огня, летчик, выпустив несколько «НУРСов», пошёл на вираж.

– По Снежному отработал гад, – выругался сидевший с нами парень.

* * *

Вечером к нам с Лёвой, подошёл Матрос.

– Парни, воды принести нужно, дежурная фляга совсем пустая. Всем сейчас не до этого, но вода всегда нужна, при любых обстоятельствах.

Получив описание дома, где должна была находиться колонка, которая работала на дизельном генераторе, а значит была автономной, и не зависела от подстанции, в которую попал снаряд.

Отыскав подходивший под описание дом, мы с Лёвой постучались в калитку. Сумерки, опускавшиеся на обесточенный посёлок, делали его мрачным и неприветливым. Тёмные окна кирпичного дома равнодушно смотрели на нас, за ставнями не было видно никаких признаков жизни.

– Ну что, пошли? Без приглашения зайдём, – предложил я Лёве.

Входная дверь была захлопнута, но замок был застопорен, отворив её, мы вошли внутрь. Ставни во всех комнатах были закрыты, лишь на кухне одна створка была чуть приотворена, так чтобы впускать в коридор небольшую полоску вечерних сумерек.

– Ну и темнота, как в склепе, – выругался Лёва, чиркая зажигалкой.

– Ещё доски какие-то у входа здесь понаставили, – сетовал я на препятствие, о которое наткнулся в темноте.

Обследовав все комнаты, и не обнаружив хозяев, я вернулся в коридор. Лёва, находившись в зале, осматривал диван.

– Постель потрогай, тёплая или нет, – сказал ему я.

– Зачем?

– Я так в фильмах видел, если недавно лежали, тёплая должна быть.

– Холодная… и в спальне пусто.

Возвращаясь в коридор, Лёва споткнулся о лежавшее деревянное препятствие в проходе, и оступившись, рухнул на пол, при этом громко выругавшись на хозяев этого дома.

– Может они специально, от грабителей, – смеясь, сказал я, помогая ему встать.

– Ребята, а вы что хотели? – раздался женский голос где-то в глубине коридора.

– Ведьма! – бежим, громко крикнул Лёва.

И мы стремглав бросились на выход. Выбежав за забор, мы, остановившись, уставились друг на друга, переводя дыхание.

– Ты тоже это слышал? – спросил он у меня.

– Как рядом стояла. Ты точно хорошо спальню и зал проверил, может, кто лежал там?

– Да я руками по всей кровати шарил, и на полу… никого там не было, я тебе точно говорю.

– Тогда точно старуха, нас погубить решила, а в коридоре – это её гроб лежал, который она с кладбища притащила. В нём она и спала, ты же споткнулся об него, вот и разбудил её. Эх, сжечь бы этот дом…