- Рано еще списывать меня со счетов. Удивлен, что ты вылезла из своей лаборатории. И ты, Странник, вот мы наконец-то и встретились, во второй раз! Ты же помнишь нашу первую встречу в Водопаде Костей, когда я призвал тебя, чтобы ты взглянул на Древних?

Я лишь кивнул, даже не зная, что ответить.

- Эй, Аргиус, - обратился маг не известно к кому, - я наконец-то нашел паренька, Кэролайн вывела меня на него.

- Я? - удивилась женщина.

- Ты так "шумишь" Силой, что тебя найдет любой, и поэтому, вас было не трудно выследить.

- Покажи мне его, - услышал я странный голос, что звучал, будто из другого мира.

- Только быстро, я не продержу связь долго! - Маг достал из кармана нож и провел лезвием по ладони, после этого достал какой-то камень и положил его на выступившие капли крови.

Я услышал грохот, и показалось, словно само пространство разорвалось на части. В воздухе возникло что-то вроде довольно большого портала, но в отличии от всех известных мне, этот больше походил скорее на бездну, которой вздумалось заглянуть в наш мир. Я узнал эту дикую пляску хаоса, этот танец химер. Мир Теней! Но как, как он может быть здесь? Ведь мир Грани охраняет нас от него, и туда можно нырнуть лишь с помощью вне телесного путешествия.

В этом разрыве миров появилась фигура, состоящая казалось из самого Хаоса. Я еле улавливал очертания, отдаленно напоминающие человеческие. Все пространство наполнилось жаром, и даже снег стал таять.

- Вот мы и встретились, Странник! - Пророкотал голос из другого мира.

- Это он отправил ту валькирию! Я запомнила остаточный фон его Силы! - Сказала мне Нацуми и, направив меч на это существо, стала в боевую стойку.

- Знаю, - сказал я напрягшись. - Владыка Теней, полагаю? Так мне тебя называть? Пришел, чтобы закончить начатое, убить меня?

Тот лишь рассмеялся, а я поежился от его раскатистого смеха.

- Я пытался остановить тебя, ведь ты был орудием в заговоре Шестерых. Но сейчас, ты уже открыл Башню, в твоей смерти больше нет смысла, а вот твое сотрудничество может быть нам полезно.

- Сотрудничество? - Удивленно спросил я.

- У меня мало времени, Кверпдэн все объяснит. А ты приходи в Сумрачный Мир поболтать, если примкнешь к нам - тебе там будет нечего бояться. Ну, рад был повидать Странник, и тебя, дивное создание Древних, и тебя сестренка. Пока.

Снова раздался треск, и щель между мирами закрылась.

- Может, объясните, что происходит? - Со злостью сказал я. - Я уже ничего не понимаю.

- Да и у меня есть вопросы, Кверпдэн, - добавила Кэролайн, - но сначала надо выпить за встречу! - Заулыбалась та и потрясла флягой с алкоголем

- Все потом, шестеро уже должны были почувствовать наше присутствие. Пора уходить.

Вдруг, произошло несколько вспышек яркого света и вокруг нас появилось шесть человек в белоснежных мантиях. Хотя, это, конечно, были не люди. Я сразу узнал их, в конце концов, я видел их в своем видении, когда пытался приручить силу Твердыни Миров. К тому же один из них был моим учителем, да еще и главой моей фракции.

- Занятно, - сказал учитель, - мятежный брат, сестра-затворница и мой ученик. Какая встреча. Нет, Кппэрглстолкпайн, - остановил он сестру, - мы не станем пить по этому поводу!

- Это что вы тут натворили, братцы? - Спросила Кэролайн. - Даже мне придется вмешаться.

- Не стоит, это уже вопросы политики, а ты никогда ее не любила, так что вернись в свою лабораторию, и не мешай нам наводить порядок.

- Порядок? - переспросил Кверпдэн. - Мир в агонии, демоны переполнили улицы человеческих городов, и земля стала алой от крови. Это ваш порядок?

- Мы еще не приступили к фазе создания порядка. Перед тем, как делать генеральный ремонт, нужно сначала выкинуть весь мусор.

- Мусор?! - Я почувствовал, как меня всего трясет. Кулаки с силой сжаты, а в голове гул. - Эти люди по всему миру, невинное мирное население, дети и женщины, а наша фракция, маги Хаоса, это ведь все тоже ваших рук дело? Они - мусор? Крепыш, Профессор, Мистраль, Багира, Керамбит, Ласточка, Молния - все они были мусором? Так я должен относиться к своим погибшим товарищам?!

- Они были вынужденной жертвой, данью новому безупречному миру! - Ответил мой учитель. - Мы построим утопию, но эта планета слишком перенаселена, чтобы процветать с нынешним уровнем заселенности, так что предварительно надо уменьшить популяцию людей. Простой естественный отбор, как видишь, не мы решаем, кому жить, а кому умирать, в этом вопросе, мы не брали на себя роль Бога. Все происходит само собой. Просто кому-то повезет больше, кому-то меньше...

Меня продолжало трясти, я даже дар речи потерял от такого цинизма. Но, что меня больше всего бесило, это выражение лица учителя. Если бы он говорил это с ехидной циничной улыбкой превосходства, это не вызывало бы у меня такого когнитивного диссонанса, но он говорил это с лицом праведника, переполненного веры в то, что он занят самыми благими деяниями.

- Ты безумен! - все, что смог выдавить из себя я.

- Не могу с этим не согласиться, - добавил Кверпдэн, - и моя задача остановить вас! Мы гости в этом доме, это не наш мир. Вас приютили, а вы начали крушить дом хозяина. Это, как минимум, невежливо. Меня раздражает невежливость!

- Хозяина нет дома, а дом его гниет и разрушается, - сказал мой учитель, - разве не должен гость навести порядок и сберечь дом до прихода владельца?

- Так ты это видишь? - Спросил Кверпдэн. - Хозяин не придет, но придут Древние! Я видел их, я говорил с ними. Мертвые копят силы и ждут, пока мы ослабим себя глупыми распрями! Они придут и уничтожат всех! Мы должны объединиться против общей угрозы!

- Не считай нас слепцами, - сказал учитель, главы других фракций продолжали молчать и не вмешивались в разговор, - нам известно об угрозе Древних, и мы будем готовы, когда придет время! Но это не отменяет того факта, что этот мир смертельно болен! И наше право, нет, наша обязанность, как более совершенных и могущественных жителей другого мира, спасти эту реальность.

- Я уже вижу, что мы не поймем друг друга. Вы стали безумны, братья, если считаете хаос и кровавую агонию целительной микстурой, если думаете, что для создания счастливой жизни одних людей, надо убивать других!

- Вы очень меня разочаровали, братики! - С грустью добавила Кэролайн.

- Мы не можем позволить вам помешать нашему плану! - Шесть Мастеров синхронно сложили на пальцах сложные печати, и, направив руки на своего брата в центре круга, произнесли:

- Печать клетки вечности!

Сотни тонких эфирных цепей, что были еле заметны глазу, оплели тело Кверпдэна. Но тот лишь спокойно произнес.

- Очищающий свет. Обнуление!

Цепи рассыпались вдребезги.

- Вы правда думали, что вам под силу так просто пленить меня? - Улыбнулся он. - Пожалуй, нам пора!

Шестеро Мастеров начали создавать новое плетение, а в это время, Кверпдэн вскочил на свой снегоход.

- Кэролайн ты со мной?

- Почему бы и нет, - улыбнулась та, - и запрыгнула на снегоход, ухватившись за спину брата. - Думаешь, сможем убежать?

- Уж не сомневайся! А ты, Странник, с кем останешься, пора определиться?!

- Присоединись ко мне, мой ученик, - сказал Мастер и протянул мне руку. - Вместе мы построим новый лучший мир.

Передо мной стоял учитель, который открыл для меня так много в мире магии, который научил меня столькому, на которого я так полагался, который был моим кумиром. А позади двое Мастеров, которых я знаю не больше пяти минут, которые в сговоре с Владыкой Теней, что хотел убить меня. Но почему же, мне так хочется уехать с ними?

- Ты предал меня! Предал всех нас! - Сказал я просто в глаза учителю. - Однажды я остановлю тебя! А сейчас - прощай! Нацуми, уходим!

Мы быстро запрыгнули в коляску снегохода, и Кверпдэн нажал на газ.

- Как глупо! - Услышал я за спиной голос своего учителя.

- Что вообще происходит, братец? - Спросила Кэролайн.

- Мир меняется, и очень сильно. Шесть наших братьев сформировали что-то вроде Круга Силы, но сложнее, гораздо сложнее. Их мысли, действия, чувства синхронизируются и поэтому их мощь растет. В конечном итоге, думаю, они хотят слиться в некоторое коллективное сознание из шести разумов, слиться в бога нового мира, который они строят. И когда они растворят свое эго и сформируют такое сознание - их будет уже не остановить!