Иногда Нацуми садилась мне на колени и, обняв за шею, просто дремала, словно маленький котенок. Иногда она причесывала Билику и заплетала девочке волосы, Нацуми нравилось воображать себя заботливой старшей сестрой, и она постоянно старалась ухаживать за Биликой, это нравилось и последней. Поэтому девчонки проводили вместе достаточно много времени. Нацуми ухаживала за девочкой, а та рассказывала нам разные истории, удивительные и почти сказочные, о далеких временах, о заре времен, о Сером Страннике и других великих магах, о том, сколько разнообразных изменении претерпела магия, пока прошла путь от того примитивного верования в силы природы с использованием наскальных рисунков до сегодняшнего искусства и академической науки. Мы любили эти истории. Билика так красочно все описывала, что можно было легко представить и первобытных шаманов, скачущих и улюлюкающих вокруг костра, и древних суровых северных скальдов, что где-то посреди замерзших ледяных земель выбивали на скалах свои колдовские руны, а так же средневековых алхимиков, что носились по своим лабораториям с кучей пробирок и книг, пытаясь продвинуть вперед знания той темной эпохи, и шарахаясь от каждого шороха, опасаясь визита инквизиции. Там, в стенах Библиотеки, в полутемной комнате, освещенной лишь камином и свечами, все эти истории обретали форму, они оживали и прочно закреплялись в наших сердцах.
Мои дела постепенно налаживались. Сначала я нашел несколько зацепок о Твердыни Миров, а потом уже пошло-поехало. Информация попадалась мне все чаще, и однажды наступил долгожданный день. После почти суток без сна, после десятка чашек кофе, я закончил все чертежи, и создал алгоритм необходимого обряда. Это был первый высокоуровневый ритуал, который я придумал сам, от начала и до конца. И он сработает. По формулам и чертежам, я отчетливо видел, что он обязательно сработает. А значит, мы справились! Теперь нужно решить, сколько еще времени я готов потратить на тренировки и изучение новых боевых техник. Все-таки это еще и отличный шанс стать сильнее, и нужно помнить, что второй раз мне сюда не попасть. Это было еще одно странное правило Библиотеки - каждый посетитель может попасть сюда лишь однажды, и, покинув стены Библиотеки, уже не сможет вернуться.
Я зашел в зимний сад. Здесь были словно настоящие джунгли, тепло и влажно. Кира сидела возле небольшого озерца.
- Я создал ритуал!
Кира подняла голову и посмотрела на меня, казалось, она даже оживилась.
- Значит, мы скоро покинем это место?
- Прости, но еще нет! Мне нужно стать сильнее, если я хочу сражаться с Безликими на равных, ведь в следующий раз, желающего нам помочь высшего вампира может рядом не оказаться. Да и Нацуми нужно научиться осознанно владеть своей силой, и отработать некоторые навыки и техники.
- Ты всегда был жаден к книгам и знаниям! - Улыбнулась Кира.
- Такой уж я! А когда попадаешь в лучшую в мире библиотеку, да еще и понимаешь, что вернуться сюда не сможешь, хочется получить максимум необходимых знаний.
- Максимум? - Переспросила Кира. - Ты думаешь, ты сможешь насытиться знаниями? Они тоже, словно наркотик. Ведь знания - это сила и власть, а этим нельзя насытиться.
- Вот поэтому я и установил четкие временные рамки! - Ответил я. - Дай мне месяц, потерпи еще это время.
- Я же твой демон хранитель, сделаю, как скажешь! - Ответила Кира.
- А еще ты мой друг! И я не хочу, чтобы ты страдала!
- Сейчас растрогаюсь! - Улыбнулась Кира. - Не волнуйся за меня! Вам всем весело, и вы в кои-то веки счастливы, ради этого и я потерплю! К тому же, это явно не самая худшая клетка, из всех!
- Спасибо тебе! Хорошая киса! - Я пощекотал кошке пушистый подбородок.
- Не подлизывайся! - довольно замурлыкала та в ответ.
После этого я заглянул в тренировочный зал. Нацуми в обтягивающем спортивном костюме выполняла разнообразные упражнения и тренировала какие-то магические пасы.
- Я могу любоваться тобой часами!
Девушка заметила мое присутствие и обернулась.
- Шпионишь за мной, просто маньяк какой-то! - Улыбнулась она и подошла ближе.
- Еще какой маньяк, - я схватил ее за руки и притянул к себе, - просто одержимый тобой, - с жадностью вдохнул ее запах.
- Прекрати, я вспотела, мне нужно в душ!
- Мне просто нравится твой запах!
- Так может тебе оставить мое белье, пока я буду купаться, будешь наслаждаться запахом, извращенец!
- Какая дерзкая девочка, может придумать ей какое-то изощренное наказание!
- Какой ты суровый! - Улыбнулась Нацуми. - Я в душ! - Она выскользнула из моих рук и направилась в душевую.
- Нацуми, я создал ритуал, цель достигнута! - Сказал я ей вдогонку.
- Правда? - девушка улыбнулась. Но тут же погрустнела. - Значит, нам пора уходить, пора возвращаться?
- Не совсем, мы останемся здесь еще ровно на месяц, чтобы получить необходимые знания и отточить навыки.
- Спасибо! - Девушка заулыбалась, подбежала ко мне, и, быстро поцеловав, ушла купаться.
А я почему-то подумал, что если потеряю и ее, то уже точно никогда не смогу восстановиться, вторая травма сломает меня окончательно. И что за дурацкие мысли? Это все мои нервы и страхи, все будет хорошо. Теперь все обязательно будет хорошо!
Последний месяц в библиотеке прошел весьма продуктивно. Мы с Нацуми постоянно тренировались и изучали новые техники, Билика готовила для нас и следила за порядком в библиотеке, а Кира подолгу пропадала в зимнем саду, но все-таки старалась быть всегда бодрой и веселой.
И вот настал день, когда месяц истек, пришло время прощаться.
- Спасибо, Билика! - Сказал я девочке библиотекарю. - Благодаря тебе наше пребывание здесь было простым, приятным и уютным. Спасибо за все и прощай!
Прощание Нацуми было куда эмоциональнее. Она прижала к себе девочку и расплакалась.
- Ты действительно была мне как младшая сестренка, Билика, - сказала Нацуми, прижимая к себе нашу маленькую библиотекаршу, - так жаль, что нужно расставаться. Я никогда тебя не забуду!
- Я бы тоже, - девочка с грустью опустила голову, - я бы тоже хотела помнить вас всегда. Но, мои воспоминания о вас будут стерты, как только вы покинете стены библиотеки.
- Как это жестоко и несправедливо! - запричитала Нацуми, все еще продолжая плакать.
- Не мы установили правила, не нам их и менять! Пошли! - Сказал я.
- Береги себя, мелкая! - Улыбнулась Кира.
- И ты, киса! - Улыбнулась девочка в ответ.
Мы втроем одновременно прикоснулись к кристаллу, и серебристый вихрь закрутил нас. Прощай Блуждающая Библиотека, лишь однажды можно попасть в твои стены, будем надеяться, что я рационально использовал свой шанс.
Мы оказались посреди леса. Многие деревья уже были голыми, а на некоторых еще виднелись желтые листья.
- Мы пробыли в Блуждающей Библиотеке около четырех месяцев, сейчас - конец ноября, - сказал я, пройдясь по сухим листьям.
Кира довольная пробежалась по лесу, она давно тосковала по свободе.
- Сейчас нужно действовать, - сказал я, - нет смысла тянуть. Но потом, мы обязательно отдохнем и устроим себе отпуск. Нацуми, где бы ты хотела побывать?
- Мир так огромен и так прекрасен, - ответила девушка, - я хотела бы побывать везде, где только смогу, и увидеть все самые красивые и захватывающие места. Но больше всего, я хочу увидеть цветущие сакуры, ведь я никогда их не видела. А еще говорила, что люблю их. Мои воспоминания оказались ненастоящими. Не хочу, чтобы все они были ложью. Я ведь еще успею полюбить сакуры?
- Нельзя не влюбиться в цветущие сакуры, - улыбнулся я, - мы дождемся весны и отправимся в Токио, увидим много интересных и экзотических вещей, и конечно будем любоваться этими живописными цветущими деревьями.
- Обещаешь? - улыбнулась Нацуми.
- Обещаю!
- А теперь, отряд Странника, - сказал я уже серьезным тоном, - пора приступать к нашему заданию! Посмотрим, достаточно ли мы хорошо для этого подготовились.
- Спрошу последний раз Странник, - сказала подошедшая ко мне Кира, - и дальше уже последую за тобой до конца, каким бы не было твое решение. Готов ли ты открыть Твердыню Миров, невзирая на все последствия, к которым может привести этот поступок?