- Что? - Нацуми посмотрела на окровавленный меч в своей руке. Она вся дрожала и не могла оторвать взгляда от меча. - Это я сделала? Это все сделала я? - Слезы ручьем хлынули из ее глаз, она упала на колени прямо в лужу из крови и закричала, схватившись за голову.

Я сам стоял в оцепенении с широко раскрытыми глазами. Я повидал всякого, особенно там в своем пылающем, тонущем в крови умирающем городе, но такое я видел впервые. Больше двадцати человек были мастерски убиты меньше чем за две минуты. Бандиты, напавшие на нас, посторонние посетители, бармен, официантки - все были изрублены на куски. Я почувствовал, как дрожу, как озноб пробегает по коже. А Нацуми рыдала и кричала, сидя в луже из крови.

- Я просто чудовище! Как все могло до такого дойти?! - Девушка вдруг посмотрела на меч и неловко схватила его обратным хватом. Она дрожащей рукой пыталась направить острие себе в живот.

Я наконец-то опомнился от шока и подбежал к ней. Первым делом вырвал меч из ее рук и отбросил подальше.

- Прекрати, Нацуми! - Я прикоснулся ладонями к ее щекам, и повернул ее лицо к себе. Горячие слезы стекали по моим пальцам. - Ты не чудовище! Они первые напали, и ты защищалась, и защищала меня. Это я виноват, моя слабость, если бы я смог тебя защитить, тебе бы не пришлось... сделать все это... убей тогда лучше меня!

Конечно, я не хотел, чтобы она меня убивала. Но, думаю, эти слова - то, что приведет ее в себя.

- Помоги мне! - девушка зарыдала еще сильнее и крепко обняла меня. - Помоги мне стать другой!

- Обязательно помогу! - тихо прошептал я ей. - И не смей считать себя монстром! Тебя создали, чтобы убивать, а ты оспорила свою природу, бросила вызов своему создателю, и захотела измениться. А мы, маги, как и люди, были созданы, чтобы жить и дарить жизнь, но мы сражаемся, убиваем, и даже не пытаемся что-то изменить, сопротивляться правилам этой кровавой игры, которую нам навязали. Мы куда большие чудовища, чем ты.

- Ты говоришь все это, чтобы защитить меня, - девушка улыбнулась сквозь слезы.

- Я говорю все это потому, что это правда. А теперь тебе нужно отдохнуть, ты снова потеряла слишком много энергии. Она растратилась не только на битву, но и на внутренние противоречия, чувство вины, ненависть к себе и к миру, темные эмоции быстро лишили тебя сил.

Я прошептал заклятье, провел рукой перед глазами девушки, и почувствовал, как ее тело обмякло. После чего я подхватил ее на руки. Какая же она все-таки легкая.

В дверях бара появилось еще три фигуры в таких же плащах, что были у напавших на нас.

- Ах ты мудила, это ты пацанов покрошил? - закричал один.

- Мы тя, мразь, на ноль помножим, - крикнул другой.

Вот же блин, как не вовремя. Надо быстро положить Нацуми и вступить с ним в бой. Хотя, в моем состоянии шансы у меня так себе. Печальная ситуация.

Но все проблемы решились за миг. Все три непрошенных гостя вдруг схватились за сердце, их глаза расширились, на висках набухли вены и уже через миг три мертвых тела упали на пол. Что за чертовщина, это ведь точно не я их убил, и Нацуми без сознания.

- Какие невежливые, - услышал я знакомый голос из-за двери, - а главное - совсем глупые. Если видишь, что враг с легкостью разделался с отрядом, по силе куда более превосходящим твой, то лучше сразу беги, или хотя бы попытайся использовать элемент неожиданности. Но стоять тут и сыпать угрозами - какая тупость. - В бар вошли три фигуры в черных плащах с узорами в виде синих скорпионов, у двоих на лице были деревянные маски с оскаленными физиономиями, третий - без маски, да она и не была ему нужна, я и так узнал его по голосу.

- Привет, Ловкач! - Я все еще держал Нацуми на руках.

- И тебе привет, Странник! - Ловкач окинул взглядом весь бар, лужи крови и трупы на полу. - Как вижу, ты веселишься тут?

- Пришли убить меня, Безликие? - ответил я вопросом на вопрос.

- Ну, зачем же так официально, разве мы не старые друзья? - Спросил Ловкач. - Хотели бы убить - ты бы уже здесь не дерзил, а лежал бы мертвехонький, как вот эти товарищи на полу.

- О чем мне с тобой говорить, предатель? - Процедил я сквозь сжатые зубы.

- Предатель? - Удивился Ловкач. - Как грубо! А в наших глазах предатели - это Великие Мастера, предавшие и магов и людей, и весь мир, а так же предатели - все, кто им служит. Видишь, все зависит от точки восприятия!

- Меня не очень то волнует точка зрения Безликих, для вас я - подопытный кролик. И до сих пор не мертв лишь потому, что вам что-то нужно от меня.

- Да положи ты уже свою подружку, - ответил Ловкач, - разговор предстоит долгий.

- Мне не о чем говорить! - отрезал я.

- Зато мне есть! - Вспылил Ловкач. - Знаешь, чего мне стоило уговорить Орден оставить тебя в живых? Они ведь перестраховщики, рисковать не любят. А кто в их "расстрельный" список занесен, тот - считай не жилец. Но, от имени всего Ордена Безликих, я имею право сделать тебе предложение, Странник. Отступись от своей цели, не ищи ту проклятую башню, и Безликие оставят тебя в покое. Забудь о Твердыни Миров! Открыв врата, ты уже не сможешь контролировать то, что через них войдет! И пути назад не будет!

- Пожалуй, я откажусь от твоего предложения! - Отрезал я.

- Идиот! Ты просто пешка в чужой игре, ты даже не представляешь, какие силы задействованы, и какие высокие ставки! Эта девчонка у тебя на руках, я чувствую в ней силу Древних, если даже они, спавшие тысячелетиями, сделали свой ход, то все решиться в ближайшее время, в нашу эпоху. Я не хочу, чтобы ты оказался в самом эпицентре этой бойни.

- Какая забота, мой бывший друг, я тронут, - со злостью ответил я, - а на счет девушки - она больше не работает на Древних, теперь она работает на меня.

- Заполучил ферзя, и уже светишься от счастья, - засмеялся Ловкач, - думаешь, что можешь начать собственную партию.

- Начать партию? - засмеялся я. - Ты слишком долго спал, друг, и не замечал очевидного - партия уже давно идет. Это - эндшпиль, все разрешится уже скоро.

- Эндшпиль? Не для нас! У нас в запасе еще не одна доска с полным набором фигур, и все как один, готовы умереть за идеи Ордена. Не иди против этой силы, а главное не иди против здравого смысла! Открывая врата той башни, ты выпустишь зло, которое всех пожрет.

- Почему я должен верить тебе? - спросил я. - Ведь ты обманывал меня столько времени. Как давно ты работаешь на них?

- Как давно? - удивился Ловкач. - Разве это сейчас имеет значение? Твой первый учитель, Керамбит, доверял мне! Перед смертью он все-таки докопался до правды и понял, что не мы виноваты в гибели его любимой ученицы. Он должен был дать тебе подсказку.

Я вспомнил слова учителя перед смертью: "следуй за скорпионом".

- Нет! Не давал! - соврал я.

- Ты чертовски упрям, Странник! - Ловкач вздохнул. - От имени Ордена Безликих заклинаю тебя - остановись! Не ищи Твердыню Миров, откажись от своей цели - и за это мы даруем тебе жизнь! Не пренебрегай этим бесценным подарком!

- Все сказал? - спросил я.

- Видно не достаточно, раз ты все еще намерен продолжать! - ответил Ловкач.

- Я твою позицию услышал, если это все - мне пора идти.

- Упрямый идиот! - закричал Ловкач. - Чего ты добиваешься?

- Борьба ради борьбы, это ведь наш путь - путь Хаоса, - улыбнулся я.

Ловкач не улыбнулся в ответ.

- Надеюсь, ты все обдумаешь и примешь правильное решение, - сказал он, - и мне не придется убивать друга. Прощай!

- Прощай! - Ответил я, и Безликие вышли из бара.

Нацуми все еще была без сознания, но я знал, что с ней все будет в порядке, просто ей нужно время, чтобы восстановиться.

- Вот это денек! Вот это веселье! - Сказала Кира, что уже стояла рядом со мной. - А твоя подружка не промах, красиво и технично всех перебила.

- Ага! Меня самого от нее в дрожь бросает! - Ответил я. - И все-таки, хоть это и странно, но это в ней и возбуждает немного.

- Ура! Ты наконец-то нашел свою психопатку, даже Бестия для тебя была слишком адекватной, а вот эта - в самый раз!