- Я маг Хаоса, мне неведома гармония. Мы черпаем Силу из пожирающих нас страстей.

- Хаосу тоже известна гармония, ведь он высшая и первоначальная форма порядка!

- Это мой первый урок, мой пушистый учитель?

- Муррр, возможно, - Кира легла возле озерца и начала смотреть на звезды, что отражаются в воде. - Помни, - вдруг сказала она со всей серьезностью, - вам, магам, дано увидеть лишь отражение звезд, но другим не дано даже этого. Вот мой тебе первый урок!

- Что будет, если мы увидим сами звезды?

Кира посмотрела сначала на небо, а потом прямо мне в глаза. И я будто провалился куда-то, но не в пустоту, а в то, что казалось более наполненным, чем что либо в этом мире. Я перешел в состояние сверхосознанности, когда я мог улавливать все мельчайшие оттенки цветов, разновидности звуков и запахов, а так же, кажется, обрел еще несколько дополнительных органов чувст и ситем восприятия.

Ровный спокойный голос Киры прозвучал у меня в голове.

- Если увидишь звезды напрямую, то они выжгут твои глаза и сожгут душу.

- И что же мне остается, любоваться лишь отражением, зная, что оригинал для меня недоступен?

- Выбор за тобой! Можешь лицезреть и оригинал, но цена будет высокой.

- Кто видел сами звезды?

Кира встала, отвернулась от меня и направилась в глубину леса. Я тут же пошел за ней.

- Великие Мастера! - Сказала Кира. - Они видели звезды!

- Это выжгло им глаза?

- Скорее души. - Ответила кошка.

- Они стали злом?

Я услышал ее легкий смех. Значит, она и смеяться умеет.

- Понятия добра и зла им неведомы, они давно уже вне этих категорий!

- Почему ты решила сказать мне все это? Точнее, почему именно это то, что ты решила сообщить в нашу первую встречу?

- Потому, - ответила Кира, - что я чувствую на тебе отпечаток звезды.

- Наверное, это по тому, что я ученик Великого Мастера, и в дальнейшем могу стать Подмастерьем! - Предположил я.

- Не путай причину и следствие! Ты ученик Мастера потому, что тебя коснулась звезда, а не наоборот!

Я замолчал и просто продолжил идти за кошкой. Мне было о чем подумать. Все эти звезды... О чем она вообще? Ее ведь нельзя понимать буквально, речь ведь не о небесных светилах, огромных раскаленных космических телах. Она явно говорила о чем-то другом, но о чем? Спрашивать напрямую нет смысла, все равно не ответит. В мире магов все привыкли общаться загадками и аллегориями, это может придать атмосферу таинственности и загадочности даже самым обыкновенным и заурядным вещам.

Вместо этого я решил спросить о другом.

- Значит, ты мой духовный наставник?

Кира остановилась и повернулась ко мне.

- Не совсем! - Ответила кошка. - Стоило бы воспользоваться твоим невежеством и погонять тебя как следует, но, если уж по правде, то я, скорее, равноправный партнер, напарник, но уж никак не наставник или учитель. И еще я демон-хранитель!

- Демон-хранитель? - удивился я. - Но как ты можешь кого-то охранять, находясь в мире духов?

Кира улыбнулась. Вы когда-то видели улыбающуюся кошку? То еще зрелище, прям Чеширский кот какой-то.

- Я не просто какой-то астральный дух или духовный наставник из мира теней.

- В смысле?

- Я одна из немногих уцелевших демонических кошек.

- Демонические кошки? - переспросил я. - А почему ты говоришь "уцелевших"?

- Между духами тоже происходят войны, не менее разрушительные, чем войны магов или людей. Я одна из немногих уцелевших представителей своего вида.

- Ого! - Удивился я, а я и не знал всего этого. - Но почему ты назвала себя "хранителем"?

- О, это самое интересное для тебя, - в глазах Киры появился огонек азарта. - Дело в том, что когда наша связь и твоя духовная сила возрастут, ты сможешь вытащить меня из Мира Духов.

- Ты же не хочешь сказать...

- Именно! Я обрету материальную форму и поселюсь в вашем мире, чтобы оберегать своего партнера и помогать ему!

- И что же потребуется от меня взамен? - Поинтересовался я.

- То же самое. Помогать, защищать и поддерживать меня, и давать немного энергии. Таков союз колдуна и демона! Он будет осуществлен, если ты подпишешь контракт!

- Скажи, Кира, как мы нашли друг друга? Как это произошло? Я как-то выбрал тебя или ты выбрала меня?

- Ни то, ни другое! - Ответила демоническая кошка. - Вселенная свела нас вместе, потому, что так нужно, потому, что это правильно и полезно для нас обоих.

- То есть, я должен подписать, какой-то контракт, чтобы наш союз был осуществлен? - Переспросил я.

- Только если хочешь этого! - Ответила Кира.

- Хочу! - Улыбнулся я. - Ты забавная, это весело!

- Хорошо, пусть так и будет! - Кира ударила лапкой по земле, и перед ней появился какой-то свиток.

- Пакт демона и колдуна. - Объяснила мне кошка.

Я быстро пробежал глазами документ и, поняв, что там нет ничего для меня опасного или невыгодного, подписал его.

- Что ж, договор между демоном и колдуном осуществлен, удачного сотрудничества нам обоим, - улыбнулась Кира и протянула мне лапку.

Я пожал ее и ответил:

- Да! Пускай наше сотрудничество будет плодотворным!

Вот так и была заложена прочная и необычная дружба, между колдуном Странником и демоном Кирой. И должен сказать правду, я так ни разу и не пожалел, что создал этот союз. Кира была хорошим другом и боевым товарищем, отличным советчиком и наставником. Она не единожды спасала мне жизнь.

- Нацуми, ты не могла бы прекратить улыбаться, у тебя сегодня по плану образ безжалостной убийцы.

- Но, это ведь невежливо, если я буду сердитая, - удивилась девушка.

- Ты и не должна быть вежливой, зачем я по твоему наколдовал тебе этот устрашающий шрам и самурайский меч, старайся выглядеть серьезной и опасной.

- Но, я не умею пользоваться катаной, - запротестовала Нацуми.

- Да тебе и ненужно, в этом месте собираются преступники, убийцы, наемники и прочее отребье мира магов. Так что, если кто-то увидит японку с самурайским мечом, ему и в голову не придет, что она не умеет им пользоваться. Это называется блеф, понимаешь?

- Блеф?

- Обман такой в карточных играх, хотя скорее даже не обман, а психологический трюк. Какие бы карты не подкинула жизнь, всегда сохраняй "покер фейс"!

- Покер фейс? - удивилась Нацуми.

- Ох, ты безнадежна! - Я отпил пива из бокала. - Просто будь серьезной!

- Хорошо! - Согласилась девушка. - Но если на нас все-таки нападут, этот твой...эээ... блеф не сработает ведь.

- Об этом не беспокойся! Если такая ситуация реально возникнет, что мало вероятно, ведь все-таки некоторое подобие порядка посетители бара стараются соблюдать, то тогда я смогу справиться с угрозой.

- А если все-таки не сможешь?

- Тогда, скорее всего, проснется твоя вторая личность - Алиса. И вот с нею уже точно никто справиться не сможет!

- Алиса? - Девушка задумалась, после чего надпила сок. - Я чувствую, что ты прав, что в моем теле действительно живут две личности. Но, я совсем не помню, что я делала, будучи Алисой.

- У тебя нет никаких ее воспоминаний? Ты что-то помнишь о Древних?

- Нет, - со вздохом ответила Нацуми, ей, казалось, и вправду очень хотелось мне помочь, - воспоминания Алисы мне недоступны, только мои собственные, вся моя жизнь с раннего детства и по сегодняшний день.

- Они ложны, - ответил я, - у тебя не было детства, не было прошлого. Алиса была создана в лаборатории Древними, сама же она создала тебя, свое альтер-эго, позволяющее ей сбежать от собственной природы и неподъемной ноши, которую взвесили на ее плечи Древние. Прости, что вот так вот просто все это тебе говорю, но ты должна принять все это, в первую очередь для своего же блага.