– Никаких прикосновений, – повторяю, приподнимая свою бровь.

Он поднимает руки в притворной капитуляции, а потом говорит, чтобы я повернулась и продолжила танцевать. Я так и делаю, как и говорила, – ненавижу каждую секунду этого. Наконец, песня заканчивается, и я облегченно выдыхаю. Тем не менее, когда он встает, то прижимает меня к стене, его твердость трется по моей заднице.

– Что у нас тут, – распевает он.

Я ударяю его локтем в живот, а потом высовываю голову за дверь, сигнализируя вышибале. Он быстро подходит, и я рассказываю, что произошло. Он хватает мужика и сопровождает его на выход. Я прислоняюсь спиной к стене, тяжело дышу, а пульс зашкаливает.

Мда, не могу дождаться, когда распрощаюсь со «Сноу» навсегда.

***

– Как долго ты собираешься игнорировать меня? – спрашивает Грейсон рядом со мной, он звучит раздраженно. Я сижу на своем месте для ланча. Прошла неделя с нашего последнего нормального разговора, но не с отсутствия его попыток. Он отправлял мне три букета цветов, заезжал с едой и провожал до дома после занятий. Я не произнесла больше нескольких предложений – в основном «нет, спасибо» и «почему ты все еще здесь?». Он действительно все усложняет. Я хотела его простить много раз, но по какой–то причине, я не хочу допускать этого. Будет проще в дальнейшем, если мы покончим с этим – чтобы там между нами ни было. Я пожимаю плечами на его вопрос и смотрю прямо перед собой. – Как долго ты ждешь, что я буду гоняться за тобой, Пэрис?

Прикусываю нижнюю губу.

– Я не жду, что ты будешь делать что–то.

– Значит, тебе будет наплевать, если я пойду на свидание с другой женщиной? – спрашивает он, его голос слегка напряжен. Сама мысль причиняет мне физическую боль, но я не покажу ему никакой слабины. Если он хочет сделать это, тогда удачи. Это означает, что он в любом случае не предназначен мне.

– Ты можешь делать все, что захочешь, Грейсон, – говорю я безэмоционально.

Он матерится.

– Все потому, что я уехал на несколько дней, и ничего не сказал тебе? Я должен был отчитаться тебе или еще что? – выплевывает он.

Вау. Ошеломленная, перевожу взгляд на него.

– Все не так, и ты знаешь об этом, – скрежещу я, моя челюсть сжата. – Но если ты собираешься вести себя, как мудак, то, пожалуйста, просто уйди.

– Ну, ты не позволяешь мне говорить с тобой об этом, и поэтому я не могу объясниться, – произносит он, выглядя расстроенно. Не знаю почему, но ничего не могу поделать с ощущением, будто вокруг него виноватая аура. Я схожу с ума? Не хочу превращаться в одну из тех женщин, которые допрашивают своих мужчин, потому что в глубине души знают, что не доверяют им. Ага…я такой никогда не буду.

– Пэрис, прости, – говорит он, его темные глаза умоляют. Мой взгляд опускается к его рту. Я не видела его ямочек с той ночи, когда мы почти занялись любовью. Я скучаю по ним…как чертовски безумная.

– Ладно, слушаю, – говорю я, глядя прямо на него.

Его плечи опускаются, когда он вздыхает.

– После того, что произошло между нами… Слушай, я хочу тебя. Больше всего на свете. В тебе что–то есть, мы просто…подходим друг другу. Мне пришлось уехать в последнюю минуту со своим отцом по делам, и я подумал, что не спеша соберусь с мыслями. Знаю, что должен был сказать тебе, но я был растерян и… – он затихает, подбирая слова. – Ты дашь мне еще один шанс?

После нескольких напряженных мгновений тишины, я открываю рот:

– Ты был растерян? Из–за чего конкретно? – спрашиваю я. Если он считает, что отделается несколькими корявыми полу–извинениями, то его ждет кое–что еще.

Он отводит глаза, а рукой проводит поверх своей головы.

– Я никогда не чувствовал себя так ни с кем раньше, – отвечает он спустя несколько напряженных мгновений. – Я растерялся, Пэрис. Я не хотел напортачить, но, кажется, это все, на что я способен.

Я шумно выдыхаю, разглядывая его, пока он держит свою голову опущенной.

– Я не идеален, – произносит он.

– Я не ожидаю, что ты будешь идеальным, – бормочу я. И так и есть. Хотя ценю некоторую честность. Я морщусь от мысли. Как цинично с моей стороны. Какого черта я здесь делаю? Все это одна огромная катастрофа. Встаю и прочищаю горло, когда он смотрит на меня.

– Мне надо идти, – говорю я. Ненавижу смотреть на печаль в его глазах.

– Ага, да, – отвечает он, его голова снова опускается. Я вздыхаю, но заставляю свои ноги двигаться. Мне нужно убраться от него подальше, потому что он не единственный, кто в растерянности.

***

Аная встречает меня в дверях, когда я возвращаюсь домой с работы этой же ночью.

– Привет, ты чего не спишь? – спрашиваю ее, когда закрываю за собой дверь.

– Уже поздно, – говорит она, ее глаза наполнены беспокойством. Я вытягиваю свой телефон из лифчика и проверяю время. Три утра. Мне пришлось задержаться ненадолго сегодня, потому что клуб был переполнен.

– Ага, у нас была тяжелая ночка, поэтому пришлось остаться допоздна, – говорю я ей. Иду в свою комнату, и она следует за мной по пятам.

– Как говоришь называется бар, в котором ты работаешь? – спрашивает она. Я замираю, потом поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее.

– А что? – переспрашиваю я.

– Мне любопытно, – отвечает она, скрещивая руки поверх своей груди. Черт, я не хочу врать ей. Она почти единственный мой друг в этом городе. Сажусь на кровать и стучу по месту рядом с собой. Она садится, и меня передергивает, когда осознаю, что собираюсь рассказать ей правду.

– Ты же знаешь, что не обязана рассказывать мне правду, Пэрис, – начинает она.

– Я работаю в «Яде», – говорю я. – Он в городе, на Уильям–стрит.

Она играет с кончиками своих рыжих волос, раздумывая. Потом замирает и поднимает свои расширившиеся глаза на меня.

– «Яд»? Это который…

Я киваю, с трудом сглатывая. Не способная поддерживать с ней зрительный контакт, я оглядываю свою комнату в поисках отвлечения.

– Вау, – произносит она. Она откашливается спустя несколько секунд тишины, а потом поворачивается, чтобы посмотреть на меня. – Ты стриптизерша?

Сжимаю челюсть, скрывая свой позор и однократно киваю.

– Всегда такая тихоня, – бормочет она себе под нос. Ничего не могу поделать, и сдавленный смешок вырывается из–за ее комментария. Она качает головой на меня и дарит однобокую улыбку. – Может, ты сможешь научить меня парочке движений как–нибудь? – спрашивает она тихо, подталкивая меня слегка в плечо.

– Может быть, – отвечаю я. Она ухмыляется.

Мы проводим остаток ночи, разговаривая об этом.

И в тот момент, я понимаю, что все между нами будет в порядке.

Глава 11

Поле того, как рассказала правду Анае, я чувствую себя легче. Прошло несколько дней, после нашего глубокого и значимого разговора. Мы так же поговорили о Грейсоне. Сам мужчина лично входит в класс, именно в тот момент, когда я подумала о нем. Он смотрит туда, где сижу я, и идет в моем направлении. Садясь на свое обычное место, он дарит мне небольшую улыбочку.

– Привет, – говорит он. – Ты закончила задание?

Я поднимаю бровь. Я видела его дважды с нашего последнего разговора, и каждый раз наши короткие разговоры были неуместными и извиняющимися. Не упоминая о неловкости.

– Конечно, доделала, – отвечаю я, оценив его стандартный вопрос.

Он смеется.

– Не сомневаюсь, что ты и в этом превосходна.

– А ты доделал? – спрашиваю я.

– Типа того, – отвечает он, пожимая смущенно плечами.

Я ахаю.

– В смысле «типа того»? Оно составит десять процентов от нашей оценки!

Он морщится, а потом поднимает ручку и перебрасывает ее между своих пальцев.

– Знаю. Я был немного…отвлечен, – сообщает он, не глядя на меня. Он смотрит вниз, его темные волосы спадают на лицо, прикрывая его глаза от моего обзора.

– Не ты один, – бормочу себе под нос. Преподаватель начинает говорить, прерывая нашу беседу. Вздыхаю, бросая последний взгляд на Грейсона, прежде чем посмотреть прямо перед собой.