В душу Даррена закралось ну ооочень смутное подозрение.

– Я где? На небе? – закричал он в воздух. – Ну и где тогда голос?

Тишина.

– Почему меня никто не уговаривает идти дальше? Я что, здесь вечно буду торчать.

– Нет, не вечно, – голос прозвучал из ниоткуда, и тон был весьма озабоченным.

– тогда деньте меня куда–нибудь! Мне здесь даже развлечься нечем!

– Вообще–то… – голос замялся. – Наверху что–то напутали.

– Как это напутали? – не понял Дарр. – Я же здесь!

– Вот именно, – съязвил голос. – Вампиры на небо не попадают.

– Я хороший вампир, – подбоченился Даррен и скромно добавил: – Ну, или очень красивый…

Ему показалось, как зашуршали страницы.

– Покажись, эй, ты! Духовный наставник или как тебя там…

– Ну, вообще–то, раньше меня называли ангелом…

В воздухе материализовался золотоволосый светлокожий юноша с ясными голубыми глазами. На носу его красовались огромные круглые очки, и он действительно копался в объемистом списке, путая страницы.

– А звать тебя как?

Ангел задумался.

– Кастиэль.

– Хм, я буду называть тебя Кас, ладно?

Ангел не ответил, он что–то бормотал и листал страницы списка.

– Какой–то неправильный у вас рай, – сказал Даррен, заглядывая через плечо ангелу.

– Какой есть, – оскорбился Кастиэль.

– Елизавета Александра Мария Виндзор… – прочитал Даррен. – А что, королева Англии умерла? Пора уже!

– Не подсматривай! Это божественная тайна!

– Да ладно тебе… давай помогу…

Даррен забрал часть списка и быстренько отыскал в нем свое имя.

– Вот он я! Даррен Джузеппе Каррерас! 8 декабря 1844 года рождения!

– Хм, действительно… – Кастиэль поправил очки на носу. – Ты к нам поступил… но я бы все–таки сделал звоночек Люциферу, вдруг в Верховной Небесной канцелярии что–то напутали… хотя, с другой стороны… если я начну жаловаться, опять моронтийные херувимы будут на вторичных сановимов орать… а там, глядишь, до серафимов дойдет, и я буду крайним…

– Вот именно! – вторил ему Даррен, абсолютно не понявший ничего в этой небесной путанице, но зато четко уловивший фразу «я буду крайним». – Все шишки тебе достанутся…

– Но если вдруг тебе все–таки вниз, а я тебя пропущу, меня же архангелы разжалуют до амура… – испугался Кастиэль.

– Тогда скажешь ему, что я сам прошел, без спроса, – блефовал Даррен.

– Сам ты не пройдешь.

– Почему это?

– Потому что тебе нужна печать Иисуса. Без нее ты не пройдешь. А она у меня.

– Да? Первый раз слышу… – удивился Даррен. – Что за печать? Как она выглядит?

Кас с гордостью извлек из–под мантии маленький золотистый кружочек, на котором были оттиснуты крылья.

– И без этой маленькой штучки мне не пройти? – удивился Даррен.

– Да, – самодовольно изрек Кастиэль.

– Ага, в таком случае… – Даррен ловко вырвал печать из рук Каса. – Теперь пройду.

Губы у Кастиэля задрожали как у ребенка, Даррену стало жаль наивного бедолагу.

– Меня же разжалуют… – чуть не плача, сказал он. – Из серафимов на восхождение переведут во вторичных сановимов, отнимут крылья…

– Ладно уже, – проворчал Дарр и отдал печать. – Буду становиться хорошим.

Печать засветилась в руке Дарра золотистым огнем.

– Ты прошел, – просиял Кас. – Ты доказал, что в списке все верно… ты пропущен! Ура!

– Куда прошел? Зачем прошел? – испугался Дарр.

– Ты доказал свое право быть на Небе, – объяснил Кас. – Если бы в твоей душе были черные помыслы, печать бы тебя не пропустила.

– А если я не хочу идти дальше? Если я хочу вернуться? У меня там остались незавершенные дела! Я не могу так вот взять и уйти!

– Увы, – Кастиэль скорбно покачал головой. – Всем нужно вернуться, но это невозможно…

– Но я не могу здесь оставаться!!! Меня предали, и мне нужно рассчитаться! Мне нужно уберечь любимую от обмана! Моя дочь осталась одинокой, а сын вообще не будет знать меня!

Кас выслушал его молча, а затем сказал:

– Даррен, тебе лучше смириться с тем, что ты в раю. Отсюда невозможно выбраться в том воплощении, в котором ты был на земле.

– То есть я могу все–таки покинуть это место? – насторожился Дарр.

– Можешь. В двух случаях.

– В каких?

– Первый: ты рождаешься заново.

– Но это уже буду не я!

– Именно. Твоя душа получит новое воплощение, и ты ничего не будешь помнить.

– А второй? – с надеждой спросил Даррен.

– Ты можешь стать ангелом, и тогда изредка сможешь спускаться на землю.

– Но на это же уйдет чертова куча времени!

– Даже больше, чем ты можешь себе вообразить…

– Но я должен!!!

– Это не в моей компетенции… идем же… – Кастиэль взял Дарра под локоть. – Ты можешь поговорить с вышестоящими ангелами, я всего лишь секретарь, но не думаю, что тебе помогут. Более того: я в этом уверен.

– Не было ни одного случая?

– Нет. Так мы еще никого не возвращали.

Даррен вздохнул.

– А Бога я хотя бы увижу?

– Нет.

– Почему?

– Он на Канарах.

Глядя на открывшийся рот Даррена, Кас расхохотался.

– Да шучу я! Его имеют право видеть только архангелы из приближенного к нему Священного сонма и сын.

– А сына я увижу?

– Издалека может быть, но не думаю, что он снизойдет до вампира…

– А эти архангелы, как их там…

– Из Священного Сонма? Они ребята неразговорчивые, ты ничего у них не выпытаешь, и вообще, если столкнешься с ними…

– Такое впечатление, что не рай, а концлагерь какой–то! – возмутился Даррен. – И ангелов у вас раз–два и обчелся!

– Нет, просто с душами работают серафимы и моронтийные херувимы. Архангелы, ангелы хранители и высшие серафимы – это высшая ступень. Мы все перед ними отчитываемся.

– Что за фигня?! – рассердился Даррен.

– Не ругайся, друг мой. Ты на Небе.

– А вот и буду ругаться!– заявил Дарр. – Чтобы меня на землю вернули!

– В этом случае, тебя могут отправить только вниз, уж с Люцифером за милую душу побеседуешь.

Даррен притих.

Кастиэль, наконец, собрал все листы по порядку и поднес печать ко рту.

– Кастиэль, серафим на восхождение, душу забрал. Готов к отправке.

Раздался треск, как у работающей рации.

– Вас понял, – раздался мелодичный женский голос. – Готовлю к отправке…

– Давай руку, – Кастиэль подмигнул изумленному Даррену. – Да, и женщины у нас есть. Только это в основном наяды, дриады, нимфы… они заведуют отделом фауны и флоры, следят за экологическим порядком и безопасностью на земле. Надо же кроме людей еще и за природой следить?

Кастиэль схватил Дарра за руку.

– К отправке готовы, – проговорила печать и Даррен с Касом растворились в воздухе.

Огромная толкающаяся толпа сновала вокруг Даррена, большинство из них были мужчины и одеты были в белоснежные мантии. У некоторых за спиной виднелись сложенные крылья, многие в руках держали папки с бумагами, некоторые разговаривали по печатям.

– Где души из ада? – кричал один из особо мелких и худеньких ангелов без крыльев. – Час назад должны были прибыть исправившиеся души! Где они?

– Позвони Люциферу, он опять, наверное, задержал отправку. Он никогда вовремя ничего не делает! – крикнул кто–то в ответ.

Мимо Даррена пробежала девушка с длинными белоснежными волосами и абсолютно белыми глазами, от которых становилось жутко…

Она бормотала что–то вслух:

– Опять Штаты полезли в Мексиканский залив… мало им было одной дырки в земле, так еще одну сделать хотят. Напугать их разливом нефти, а потом заделать эту дыру… Японию трясет всю, снова Криэла забросила свои обязанности, нужно выговор ей сделать. Не хватало нам ещё одного Чернобыля… она никогда не работает добросовестно, нужно перевести ее из отдела тектонического спокойствия куда–нибудь в верхние слои литосферы.

– Миэла! – к девушке подбежал запыхавшийся кудрявый ангел с тоненькими усиками. – Миэла, что там опять наши генетики творят? Почему в Австралии у самки кенгуру родились чешуйчатые особи с огромными зубищами? Опять СМИ будет сенсациями пестрить!