Воцарилась тишина, в которой слышалось лишь тяжелое дыхание Лианны, а потом раздался детский крик.

И в этот момент сердце вампира, до отказа заполненное любовью к Лианне, в котором, казалось, больше не было место ни для кого, выросло вдвое, наполнившись такой же безграничной и всепоглощающей любовью к маленькому кричащему существу.

– Это девочка, – сказал врач. – Какая красивая…

– Дайте ее мне… – слабым голосом сказала Лианна.

– Ну, поздравляю! – Джеймс подошел сзади и хлопнул Дарра по плечу. – Теперь ты папа!..

– Я папа? – ошарашено вопросил вампир.

– Ну не я же! – подколол его Джей.

Теперь Даррен различал не только учащенное дыхание Лианны, но и ровное глубокое дыхание своего ребенка.

– Это мой ребенок… мой… – пораженно протянул Дарр. Казалось, смысл этих слов медленно доходит до него. – У меня родилась дочь…

Вампиры – мертвы. Они не могут иметь детей, да, честно говоря, Даррена никогда и не заботила мысль о том, чтобы оставить на земле свое продолжение. Но, теперь, вслушиваясь в биение маленького сердечка, он понял: это единственное, ради чего стоило жить!

Стеклянные двери разъехались, выпуская высокого темноволосого врача с небольшими залысинами.

– Поздравляю. У вас девочка.

– Могу я взглянуть на нее?

– Идемте за мной.

Даррен последовал за доктором.

Палата, где лежала Лианна, уже опустела. Они там были втроем.

Волосы девушки слиплись и были мокрыми от пота, но измученное лицо было озарено счастливой улыбкой.

– Даррен… взгляни… какая красивая…

Нерешительно Дарр приблизился и заглянул в маленький белый сверток, приютившийся на руках у Лианны.

Девочка улыбалась, приоткрыв свои черные, как два обсидиана, глаза, обрамленные нежными, едва проклюнувшимися ресничками. Чуть треугольное лицо украшали выбившиеся из–под пеленки завитки иссиня–черных, как у Даррена, волос. Маленькие розовые губки были очерчены совсем как у Дарра, маленький носик был точной копией Лианны, а вот светлые, едва различимые бровки повторяли форму бровей вампира.

Девочка еще раз улыбнулась, обнажив, к великому удивлению родителей, два белоснежных маленьких клыка.

– Сдается мне, молоко она пить не будет! – улыбнулся Дарр.

Девочка вздохнула и закрыла глаза. Спящая она была очень похожа на Лианну.

Даррен не мог отвести глаз от маленького чуда. Он готов был часами смотреть на нее, не отрываясь, но подошедший доктор тронул его за плечо.

– Им нужен отдых. Девушка пережила очень тяжелые роды.

– Да, конечно.

Даррен поцеловал Лианну в лоб и осторожно коснулся губами маленькой щечки Киры.

Девочка недовольно засопела.

– Еще увидимся, моя крошка…

– Я кормлю ее первый, – заявил Даррен.

– Отдай! – рассерженная Лианна прыгала и не могла допрыгнуть до бутылочки, зажатой в поднятой вверх руке вампира. – Так не честно!

– Это справедливо! – заявил вампир. – Ты и так с ней была целых шесть дней в роддоме, а я, как дурак, торчал здесь один!

– Мы не так уж часто виделись! – возмутилась Лианна.

– Ну, пожалуйста…

Даррен состроил такие несчастные глаза, что Лианна ему уступила.

– Но укачиваю ее я! – пригрозила хитрому вампиру девушка.

– Ладно, – согласился вампир.

К счастью родителей, Кира с удовольствием ела все подряд, не только кровь, поэтому пока Лианна решила ограничиться молоком. Но, как выяснилось немного позже, чтобы девочка росла, ей необходима была кровь.

Дарр взял дочку на руки, и та приоткрыла сердитые глаза: кто это прервал ее сон? Но увидев папу, заулыбалась и счастливо загукала.

– Вот так, осторожно… – Лианна поправила Киру. – Поддерживай ей головку… хорошо.

Девочка обхватила бутылочку обеими руками.

– Ей нравится! – улыбнулся Дарр.

Когда Кира поела, Лианна забрала бутылочку, а Даррен провел большим пальцем по личику дочки, когда она неожиданно впилась острыми зубками ему в палец.

– Ау! – воскликнул вампир, отдергивая руку. – Нельзя кушать папочку! Папочка не еда! Папочка хороший! – а потом умилился: – Вся в меня, крошка…

– Будь осторожнее, – предупредил он Лианну, когда та вернулась с кухни. – Она кусается.

– Я в курсе.

– А почему мне не сказала? – возмутился вампир.

– Не мне же одной быть покусанной, – девушка показала вампиру язык. – Скоро придут Меган и Рик с Кевином. А чуть попозже подтянутся Джеймс, Дженифер, Аарон и Кэйлин.

– Не многовато ли посещений для первого дня?

– Я не смогла им отказать, – страдальчески произнесла Лианна. – Они были такими милыми… и они все очень любят меня.

– На руки не дам, – сварливо произнес вампир. – Самому мало.

– У тебя будет еще куча времени, – произнесла Лианна, обняв вампира и заглядывая через плечо.

Девушка пощекотала Кире носик, та попыталась цапнуть ее за палец, но она вовремя отдернула руку.

– Может быть, дать ей немного крови? – предложил вампир. – Она не выглядит сытой.

Лианна нахмурилась.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Она совсем не так плоха, как кажется на первый взгляд. Конечно, кажется кощунством поить грудного младенца кровью, но не забывай, что Кира вампир, так что, в конечном итоге, кровь будет ей нужна.

– Ну ладно, – согласилась Лианна. – Только когда нам это сделать? До или после прихода гостей?

– Ну, если ты не хочешь, чтобы кто–нибудь из них остался без пальца, то лучше до.

Лианна проколола себе палец и протянула его Кире. Та ухватилась за него с жадностью.

– Кажется, она довольна, – сказал вампир, глядя на то, как Кира прикрыла глаза.

– Еще бы, – Лианна улыбнулась. – Вся в тебя…

В дверь позвонили.

– Я открою.

Лианна оторвала палец от рта малышки и тщательно вытерла ей ротик.

– Надеюсь, этого никто не заметит.

Лианна подмигнула Дарру и пошла открывать.

– Лианна, лапочка моя! – Кэйлин кинулась девушке на шею. – Как я рада тебя видеть!

– Привет, Кэй…

Девушка протянула Лианне крохотные розовые башмачки.

– Это для Киры.

Лианна обняла подругу и поблагодарила.

Не успела она отойти от двери, как в нее снова позвонили. В этот раз пришли Меган, Рик и Даррен, за ними Джеймс, Дженифер и Маргарет. Дом наполнился веселым гомоном и кучей подарков для Киры, начиная пинетками и заканчивая мягкими игрушками.

Даррен затосковал. Он хотел как можно больше времени провести с Лианной и Кирой, но гости уходить в ближайшее время не собирались, и, наверное, планировали остаться до ужина.

– Нет, не дам! – заявил вампир, когда Кэйлин попросила у него подержать малышку.

Девушка нахмурилась.

Лианна замерла.

Даррен понимал, что ведет себя некрасиво, но, в глубине души, ему было плевать.

– Я буду держать ее сам!

– Так нечестно! – рассердилась Маргарет. – Ты чего такой жадный?!

– Я такой, – показал ей язык вампир. – Моя дочь!

– Да никто в этом не сомневается…

Кира зевнула, приоткрыв беззубый ротик.

«Умничка, спрятала клыки», – подумал Дарр.

– Она спит, – выкрутился вампир. – Я не хочу ее тревожить.

Кира с готовностью закрыла глаза, как будто услышала разглагольствования папочки.

Это объяснение гостей удовлетворило, и они перестали наседать на Даррена.

Вампир тихонько баюкал дочку. Та мирно посапывала у него на руках.

– Разве она не прелесть?! – умилилась Меган. – Даррен, она так похожа на тебя…

– Да уж, надеюсь, что характерец будет не как у папочки, – съязвила Дженифер, за что получила от Джеймса толчок в бок.

– Чем вам не нравится мой характер? – обиделся Дарр.

– Изумительный! – Лианна чмокнула его в щеку. – Что–нибудь выпьешь с нами?

– Нет, я лучше побуду с Кирой.

Лианна увела всех гостей на кухню.

Даррен присел на краешек дивана.

«Какая она красивая, – подумал он».

Девочка спала, чуть нахмурив маленький гладкий лоб.

«Стоило на все пойти только ради этого, – думал вампир. – Только ради этого…».