– Твоя вина…– кажется, что голос женский.
Внезапно в поле зрения вступает обвитая молниями девушка из глаза, которой торчит длинный кусок стекла. Она переводит пустой взгляд на меня. А вместе с глазами в мою сторону поворачивается и осколок.
– Почему?– шепчет она.– Это плохой подарок…– она выдергивает осколок из глаза, а по ее лицу начинает течь кровавая масса.– Подари его другой…– изломанная рука с зажатым в пальцах осколком протягивается ко мне и внезапно все тело окунается в пучину боли.
Я вскакиваю с кровати, бешеным взглядом оглядывая небольшую комнатку в таверне. От дикой боли в теле остался лишь быстро затухающий след… Тяжелый вдох, выдох…
– Что с тобой?– обеспокоенный голос Хель слева.
Поворачиваюсь к ней и вымученно улыбаюсь.
– Кошмар… Извини, что разбудил.
Обнаженное тело девушки прижимается к моей спине.
– Не извиняйся. Авария приснилась?
– Да, опять она…– я тяжело вздыхаю.– Думал, что все давно прошло, а тут вот такая шляпа.
Тонкие руки девушки укладывают меня обратно на подушку, а ее голова с распущенными волосами укладывается у меня на груди.
– Все хорошо Антон. Кошмары порой возвращаются. Тебе надо отвлечься от плохих мыслей.– Рука девушки гладит меня по животу, опускаясь все ниже и ниже…
Утомленная девушка тихо посапывает на моем плече, а вот ко мне сон как-то не идет. Да, если бы не этот кошмар можно было бы сказать, что я абсолютно счастлив… Великолепный вечер плавно и незаметно перетекший в великолепную ночь.… И теперь я знаю, какой коктейль эмоций бушевал в этой девушке, скрытый под коркой холодного равнодушия.… И ведь правду говорили предки про омут и чертей.… Да уж, зато я теперь знаю… Я счастливо ухмыльнулся. Что знаю то никому не расскажу. Ох, не ожидал я от всегда спокойной и уравновешенной Хель такого поведения. Ох, не ожидал… И ведь так порой приятно ошибаться… А теперь это чудо сопит, уткнувшись мне в подмышку и широко улыбается. С нежностью посмотрел на нее.
Когда за окном появились первые лучики солнца я еще не спал, а продолжал с нежностью смотреть на спящую Веру и перебирал воспоминания о прошедшем вечере и ночи. Да… Утро красит нежным светом, без дураков красит… Хель завозилась, выводя меня из медитативного состояния. Нет, не проснулась, просто сменила в качестве подушки мое плечо на грудь. Спать не хочется, вставать нельзя… Остается только смотреть… Впрочем, тоже нельзя. Почувствует взгляд и проснется… Не найдя ничего лучшего полез в игровой интерфейс. Вдруг чего-нибудь интересное накопаю. И действительно вскоре набрел на одну занимательную вещицу. Раздел назывался Мои подземелья. Очень любопытно. А ведь и, правда, мне в свое время удалось открыть одно подземелье… Ну, да… Вот оно. “Забытые тоннели” называется… Стоп! Оно ведь мне деньги должно приносить… Так, что мы тут имеем… Мда… И в правду не только должно, но и приносит… За все время прошедшее с момента своего открытия, подземелье принесло мне аж пятьсот сорок один золотой и еще немного по мелочи… А деньги собственно где?? Открыл подробную информацию. Внимательное изучение вызвало непроизвольную ухмылку. А что я собственно хотел? Нубская локация расположенная вдалеке от любых нубских зон. А персонажи подходящего уровня появляются в ней раз в неделю, когда к “Белому грифону” подходит очередной караван с новичками из шестого пограничного форта. Да и не так уж много бодрствующих игроков в этом самом караване. Мало посетителей, стоимость лута низкая… Чего я собственно хотел? Раз в неделю небольшая сумма падала мне в кошелек и неудивительно, что она незаметно растворялась в гораздо большей сумме. Жаль… Эх, вот открыть бы что-нибудь для двухсотых, ну или хотя бы сотых… Там то уж точно можно рассчитывать на неплохой заработок. Кстати об утках. Надо на аук и самому заглянуть. Вроде как у меня там, что-то продавалось,… … Покопавшись в памяти вспомнил еще несколько важных дел, которые стоило сегодня решить.
Вот под такие мысли я наконец-то задремал, а разбудила меня Хель…
За завтраком мы спустились только через час после моего пробуждения. Жизнь хороша, однако. Завтрак переходящий в обед. Ребята заняты своими делами, так что мы предоставлены только самим себе.
– Хель, душа моя, у тебя есть какие-то дела в городе?
Она нахмурилась, а потом отрицательно покачала головой.
– Тогда не составишь ли ты мне компанию? Надо в несколько мест заглянуть?
– Хорошо Финист. Буду рада.– Она улыбнулась.
Заскочил к алхимикам поднять уровень профессии, а после них отправился в лавку картографа, где оставлял заказ на поиск места по клочкам обгорелой карты, найденной мной в камине супруги Иштвана.
Владеющая лавкой серая керранка увидев меня обрадовано сообщила, что нашла подходящее место и готова рассказать мне, если я, конечно, не забыл принести с собой оставшиеся четыре сотни золотых. Получив деньги она поведала, что искомое место это предгорья Седых гор. Они Высились примерно в пятистах километрах к востоку от монхейма на границе со степью. Я был обескуражен. Неужели искомое гнездо магов крови настолько далеко от Монхейма? Вообще-то даже за пределами королевства. В таком случае, зачем им потребовалось проворачивать всю эту аферу с подменой герцога? Непонятно… Правда Хель предположила, что это может быть не логово магов крови, а нечто совершенно иное,… Что же она вполне может быть права… Посмотрим, что расскажет герцог… А помимо информации я приобрел у молодой кошки автоматическую карту за пять тысяч золотых и теперь наслаждался ей по полной.
За беседой с некроманткой время пролетело незаметно, так что вскоре меня ждал визит к Закану Диракту.
– Здравствуйте Магистр.– Я аккуратно присел на стул перед столом, за которым восседал некромант.
– Здравствуй Финист Сокол.– Он постучал пальцем по лабораторному журналу Хаугула.– Могу тебя обрадовать. В записях моего учителя нашлась интересующая тебя информация.
– И, что там?
– – Учитель изучал любую доступную ему информацию по вопросам смерти. Из его записей следует, что однажды в своих странствиях он наткнулся на руины храма неизвестного ему божества, а в этом храме он нашел древний манускрипт. В нем говорилось про…– тут он на мгновение запнулся, пожевал губами, видимо подбирая слова.– Пусть будет сущность… Впрочем, можно называть его и божеством… Как тебе удобно, но я все же предпочту термин “Сущность”. Был такой народ Нерза, и поклонялись они сущности именуемой в манускрипте Нерзай или Двуликий. В манускрипте было сказано, что он повелевал силами жизни и смерти и в его силах было компоновать две эти силы как ему заблагорассудится.– Заметив мое недоумение, Магистр попробовал разъяснить.– Представь себе Жизнь и Смерть как две соприкасающиеся друг с другом фигуры. Сейчас они соединены одним способом, то есть сначала жизнь, а потом смерть. Но в записях учителя сказано, что этот Нерзай мог изменить их положение как ему заблагорассудится. То есть сначала поставить смерть, а потом жизнь. Но не надо уточнять, что все это значит.– Старик криво улыбнулся.– Я сам не до конца понимаю, что этот старый маразматик имел в виду, а рассказываю тебе то, что узнал из его записей. Так вот. Жрецы этого Нерзая имели возможность создавать так называемую Тюрьму Нерзая, в которую помещалась душа живого существа, но при этом она не теряла свою связь с телом. И тело продолжало жить сохраняя сознание, а душа питала того кто ее захватил и давала силу самому Нерзаю. Учитель оставил заметку, что, по его мнению, волшебство позволяющее помещать души существ в предметы пошло именно от этого народа.– Он прокашлялся и продолжил, а я сразу подумал о своем нагруднике, в котором была заключена частица души демона.– Хотя лично я считаю, что это неверное суждение. Ведь до нас доходили артефакты созданные подобным методом еще до войны Раскола. Хотя я и не исключаю того, что это не первое явление Нерзая. Впрочем, Хаугул считал, что эти события произошли до войны эльфов, а именуя тех, кто уничтожил Нерза Лесными эльфами, автор манускрипта совершил ошибку. А изначально имелись в виду просто эльфы.– Он развел руками показывая, что это исключительно мое дело кому из них верить.– Так вот. Народ этот процветал и расширял свои владения, но однажды к ним на земли пришли Лесные эльфы и уничтожили этот немногочисленный народ. Они безжалостно вырезали всех от мала до велика и лишь немногие смогли спасти свои жизни, но и за беглецами продолжили охоту. И, похоже, истребили их до последнего. Вот собственно и все, что имелось по интересующему тебя вопросу. Впрочем, стоит еще добавить, что Хаугул считал тех самых беглецов народа Нерза именно теми, кто принес людям знания о великом искусстве Некромантии. По его мнению именно они создали первые школы этой силы.