— Так уж и всем?

— Почти. В тридцатых годах прошлого века, у населения ещё оставалась толика здравого смысла, были сбережения, почти все умели производить что-то материальное. А сейчас? Накоплений нет, одни кредиты. Средняя американская семья, если захочет отдать, должна не пить и не есть два с половиной года. Приоритеты все вверх-тормашками: у них уплачено за телевизор и кабель, по всему дому дурацкие попсовые сувениры из турпоездок, кладовка набита вышедшими из моды бесполезными шмотками. При этом, автомобиль и дом — куплены в кредит, а продовольствия во всём доме едва хватит, чтоб приготовить один раз ужин. И дело не в бедности. Я лично знаю людей, которые делают на Бирже по паре миллионов чистыми в год, но умудряются оставаться с какими-то жалкими тысячами на банковском счёте. У некоторых финансовых гениев в гараже пылится пара «Ламборгини», причём обе — в кредит. А если про бедняков? Вот мексиканец уголь подвозил, — могу поспорить, кормит семью от зарплаты до зарплаты. У вас, если не секрет, какие сбережения?

— Ну, по сравнению со средним американцем у меня всё в порядке, — развёл руками Эндрю, — Дом, конечно, в кредит, но есть инвестиционный счёт на чёрный день, и в пенсионном фонде отложено.

— Акции, облигации, бонды?

— Естественно.

— Недвижимость в правильном месте — отличная идея, — кивнул я, — Пусть даже и в кредит. А всё остальное — мусор.

— Отчего же — мусор? — насупился Смайлс, — Мой банк — надёжен!

— Где-то я уже слышал: «Этот банк такой большой, он просто не может рухнуть». В случае кризиса, у вас останется — несколько кусочков пластика с позолоченными микросхемами!

— А что вы-то предлагаете? Всё обналичить и хранить под матрацем?

— Вам может показаться смешным, но бумажные доллары останутся в ходу, причём гораздо дороже электронных. Точнее, я оговорился: бумажные доллары будут хоть что-то стоить, а электронные — невозможно выцепить из банка. Если только вы не Том Круз из «Миссия невыполнима».

— Значит: золото, драгоценности?

— Лучше чем бумажные деньги, но тоже плохо. Опыт кризисов показал, относительная цена золота — падает. Во время голода люди меняли бриллиантовые колье на мешок муки.

— И что же делать?

— На ферму приедем, Сэм вам покажет. Он любит хвастаться.

— Значит, древесный уголь в кузове — одна из ваших с Сэмом «умных инвестиций»?

— Ага. Вот наступит Вторая Великая Депрессия — барбекю станем жарить. Лет на пять точно хватит.

— Барбекю? На пять лет? — не понял шутки Смайлс, — Ну и как, по-вашему, будет выглядеть Вторая Великая Депрессия?

— Похуже чем первая! Для начала, обвал затронет семь миллиардов человек. Даже Первая Великая Депрессия была глобальной, а сейчас мировые экономики связаны куда прочнее. Далее, процесс пойдёт на порядок быстрее, чем в тридцатые годы. Помните, сейчас у людей никаких реальных запасов вообще нет? Первого месяца, без бензина на заправках, — я не очень-то боюсь. Правительство среагирует, организует подвоз продовольствия из стратегических запасов в супермаркеты. Кое-кому придётся сесть на диету, у них же дома еды на один вечер. Кого-то немножко ограбят. Сильный хочет есть — отбирает у слабого.

— Кого-то убьют?

— Не без этого. Но массовым явлением мародёрство ещё не станет. Потом — наступит второй месяц, и вот тут-то…

— Вот тут-то, ситуация нормализуется! — прервал меня Эндрю, — Пустые супермаркеты, мародёры, народные волнения — бывает. Как ураган «Катрина» в Новом Орлеане. Правительство объявит особое положение, поднимет Национальную Гвардию, а те привезут что надо куда надо. С мародёрами разберутся. Федеральная Резервная Система выдаст банкам антикризисный пакет, как в 2008 году. Конечно, на полное восстановление понадобится несколько месяцев.

— Несколько месяцев, говорите? Не получится! ФРС может одним нажатием кнопки сделать десять триллионов электронных долларов, но кроме гиперинфляции это ничего не даст. Начиная со второго месяца, Соединённые Штаты Усей Америки продолжат катиться с горки. Производителей реальных товаров в стране не так уж много. Я вам вот пакет угля показывал: «Сделано в США. Из импортного сырья». Производство выгоднее вывозить в Азию, а в США развиваются услуги. Скажем, салон красоты. Можно обойтись без маникюра и стрижки? Можно. Или «Старбакс». Можно прожить без утреннего капучино?

— Не шутите такими вещами, Кормак! Каждый цивилизованный человек знает, без утреннего капучино прожить нельзя.

— Вы правы, эт' я зря. Без утреннего захода в «Старбакс», некоторые не могут даже жениться. Оставим кофе, это святое!

— Ну и как будет выглядеть третий месяц кризиса?

— Развал инфраструктуры. Перестаёт работать полиция, Скорая Помощь, пожарные. Не летают пассажирские самолёты. Банкротства. Не подвозят уголь на электростанции. Нет электричества — нет воды в кране. Нет воды — выходит из строя канализация. От дерьма на улицах — начинается холера. Одно цепляется за другое. Президент и сенаторы плюют на всё и убегают на секретный остров в Карибском море.

— Я думал, Президенту положено убегать в Неваду, прятаться в бункере и начинать оттуда ядерную войну с Россией.

— Не иронизируйте, Эндрю.

— Да как не иронизировать? Дешёвый зомби-апокалипсис! Чепуха! — Смайлс хлопнул ладонью по подлокотнику сиденья.

— Если бы кому-то в июне девятьсот двадцать девятого сказали, через полгода в Америке будут Хувервилли[67], кухни с бесплатным супом для голодающих и трудовые лагеря для безработных, он бы тоже возражал: чепуха.

— Теория заговора и паранойя! Какие трущобы? Какие трудовые лагеря? Помилуйте, Кормак, это Соединённые Штаты Америки, а не Индия, и не Северная Корея. Ничего такого у нас произойти не может!

— Ну, как знаете, — я побарабанил пальцами по рулю. Как дошло до логических выводов, мозг Смайлса отключился, и осталась лишь тупая вера, всё идёт по-плану. Наверное оттого, что ни разу в жизни не пришёл в офис в одном и том же галстуке два дня кряду?

Вдалеке на шоссе вдруг замигали синие и красные огоньки полицейского «перехватчика». Зона либеральной полиции Хьюстона кончилась. Я слегка придавил тормоз и отрегулировал круиз-контроль, чтоб не заработать штраф.

Мы вежливо молчали, слушая радио. Эндрю что-то просматривал в «айфоне», вроде бы читал почту. Только на автозаправке в Джостере, Смайлс спросил, взглянув на ценники бензина и дизтоплива:

— И что, по-вашему, станет с ценами на бензин?

— Я нефтеброкер, а не цыганка с картами, — сказал я, — Девять триллионов электронных как-бы денег надо поделить на девяносто миллиардов баррелей воображаемой нефти. И всё циркулирует в памяти компьютеров миллиард триллионов раз за год. Бесконечность поделить на бесконечность есть что?

— Что?

— Математическая неопределённость!

— Неопределённость? Понятно, — сказал Смайлс и снова замолчал, уже до самой фермы.