Нам разрешили разойтись и немного побродить, полюбоваться, рассмотреть, только не отбиваться от основной группы, и ни в какие проходы не заходить. Стоит ли говорить, что я таки не послушалась? Нет, я не специально, совершенно случайно, честное слово. Просто любуясь резным узором на одной из колонн, я внезапно увидела за ней маленькую незаметную дверцу. И меня как магнитом туда повлекло. Вот просто что-то внутри кричало — загляни…

Я же просто одним глазком посмотрю и сразу вернусь.

Быстро оглядевшись, Дерион в кои-то веки прекратил сверлить меня взглядом, я быстренько юркнула за колонну, и зашла в каморку, из которой вели два туннеля. И я вновь не смогла остановиться, ноги, словно сами понесли меня вперёд, подгоняемая собственным любопытством и ещё кем-то сторонним, перед глазами всё заволокло туманом, в ушах загудело.

Резко затормозив, я с трудом перевела дыхание, привалившись в стене. Звёздочки перед глазами перестали кружиться в хороводике, позволив оглядеться. И то, что я увидела, сфокусировав, наконец, взгляд, мне совершенно не понравилось.

Я была чёрт знает где, слева от меня было два туннеля, сзади ещё один и впереди три. Сколько же я плутала?

— Твою ж, — совершенно искренне произнесла я, но заканчивать не стала, вовремя прикрыв рот рукой.

Храм, в конце концов, священное место, мало ли на что или кого нарвусь. Хотя куда ещё хуже.

Зашибенный сегодня денёчек получается — утром проснулась с непонятными рисунками по всему телу, днём побывала у Князя на приёме, вечером заблудилась в Храме Богини, да мне уже этих приключений до конца путешествия хватит.

Посчитав эники — беники, я пошла в левый проход, который через сотню метров опять раздвоился. Прошипев в адрес строителей ругань из русского фольклора, я свернула направо.

На этот раз я прошла метров двести.

Да что же это такое? Просто Лабиринт Минотавра! Хорошо, что родители не назвали Алексией, а не Тесией какой-нибудь, а то соответствие сюжету было бы полным. И в роли чудовища — ив Дерион. Где бы теперь Ариадну отыскать.

Передо мной вновь была развилка, только на этот раз повезло ещё меньше — выбрать мне предстояло из трёх одинаковых коридоров. Ну и куда теперь идти?

И тут в среднем туннеле, вдалеке, я увидела тусклый свет. Ура, люди!!! То есть, эквейты!!!

Я со всех ног устремилась вперёд.

— Простите, прошу прощения, — затараторила я на эквейском. — Вы мне не поможете?

И застыла.

А вот и Ариадна.

Передо мной стояла невероятной красоты эквейтинка — стройная, хрупкая в сверкающем платье и распущенными длинными, до пят, волосами. Какая же это Ариадна, скорее Рапунцель. Она была словно белоснежное воздушное облако — платье, волосы, кожа — сверкали в ослепительной безукоризненной белизне, исключение составляли лишь глаза — у неё они были знакомого цвета лазури. Может какая-то родственница Князя? Скорее всего, иначе, почему у меня такое ощущение, словно я её уже где-то видела, причём совсем недавно.

— Извините, вы мне не поможете? — произнесла, старательно выговаривая слова.

— Помогу, — улыбнулась она так искренне, что я не смогла не улыбнуться в ответ.

Даже не сразу поняла, что говорит она на Едином. Это же замечательно.

— Я заблудилась. Вы не покажете мне, где выход? — и мысленно одёрнула себя, чуть не попросив клубок ниток. Мне точно надо лечиться.

— Это единственное, что ты хочешь?

— Да, — ответила я совершенно искренне, и улыбнулась так широко, что свело щёки.

— И всё?

Э? Чего это она от меня хочет услышать и почему смотрит так пристально?

— Да всё пока.

— Тебе нравится тут? — неожиданно спросила незнакомка.

Я осмотрелась — маленькая пещерка с низкими потолками, освещаемая лишь скудной светящейся сферой у выхода, практически всё пространство занимали маленькая лавочка и столик из камня, на котором стояла маленькая каменная фигурка богини.

— Хм… мило.

— Ты смешная. Тебе нравится на Эквей? — повторила она вопрос.

— Ах вы об этом… Пока не знаю, мы тут только три дня.

— Ты такая, как я себе и представляла.

Ох, что-то меня начинает напрягать этот разговор. И девушка какая-то странная, смотрит так пристально. Может не зря её тут заперли в этих пещерах?

И взгляд знакомый…

— А вы случайно с Князем не родственники? — вырвалось, само собой.

— Родственники, — кивнула она. — Он тебе нравится?

Ну, ничего себе вопросы. И что я должна ответить?

— Можешь не отвечать… Князь не может не нравиться.

Спорить я не стала и попыталась вернуть разговор в нужное мне русло.

— Вы поможете мне найти выход?

— Конечно, помогу. Но сначала я хочу рассказать тебе одну историю, очень поучительную историю. Она поможет тебе найти выход… но не из этих храмовых переходов. А вот что это за выход, ты поймёшь, когда придёт время… Жил не так давно один молодой принц — сильный, храбрый, справедливый, и, конечно, красивый.

Куда уж без этого. Я вздохнула и села на скамейку, разговор явно предстоял долгий. А без её помощи я точно не смогу выбраться, только ещё больше заблужусь. Уж если ей приспичило рассказывать сказки, что делать — послушаем.

— Всем был хорош принц, и вот однажды встретил он прекрасную девушку, эквейтинку, которую отметила для его рода сама богиня.

А вот это уже интересно.

— Что значит отметила?

Незнакомка осторожно коснулась бабочки на моём лице.

— Каждый род на Эквей имеет свой цвет, он передается из поколения в поколение. Княжеский род — исконно является Лазоревым. Ты же видела эквейтов, цвет их глаз и прядей обозначает род… Девушки, совершая своё первое омовение в священном озере приобретают на своём теле хиту, рисунки того цвета, в роду которого окажется её избранник. Если цветов несколько, значит и кандидатов может быть из нескольких родов.

Нет, это хорошо, что я сидела, иначе бы точно упала. Нет, я, конечно, подозревала нечто подобное, но одно дело подозревать, а другое знать.

— То есть, хита на нашем теле…

Договорить я не смогла, потому что вспомнила свои цвета — белый, голубой, зелёный на пупке, бирюза и… бабочка на щеке цвета лазури!!!! Ой, мля!!!!!!! Надеюсь, это не то, о чём я подумала.

— Ты будешь слушать сказку или нет?

— Буду, — автоматически ответила я.

— Так вот, встретил принц девушку, отмеченную родовым цветом. Встретил и полюбил. Казалось бы, тут и сказки конец и жили они долго и счастливо. Вот только родители её были против их отношений. У принца был старший брат, великий и могучий Князь, и именно за него хотели отдать юную эквейтинку. Но девушка боялась Князя и со всем трепетом своего юного сердца полюбила прекрасного Принца. Они встречались тайно, мечтая быть вместе, Воссоединиться навек. А потом Князь, которому был необходим наследник, тоже обратил внимание на прекрасную деву, и братья стали соперниками… Казалось — весь мир против них. И тогда влюблённые пошли на отчаянный шаг. Им очень повезло, это была непросто влюбленность, это была настоящая привязка, третья ступень. Ты знаешь, что такое привязка, Алексия?

— Нет… А откуда вы знаете моё имя?

Ситуация начинает мне напоминать психологический триллер.

— Слушай и не перебивай, от этого много зависит. Первая ступень привязки — симпатия, как дружеская, так и более глубокая. Вторая ступень — влюбленность, когда ещё можно остановиться, разорвать связь, отступить и разойтись. Третья — любовь — настоящая, безграничная, единственная. Четвертая — страсть — сильная, всепоглощающая. И последняя, пятая ступень — воссоединение душ… Одной тёмной ночью, Лазоревый Принц украл свою возлюбленную из отчего дома, и они бежали в этот Храм, просить благословение Богини и пройти обряд Воссоединения. Они прошли четвёртую ступень, когда… когда её убили.

Моё сердце сжалось от боли.

— Кто? Неужели Князь?

Она замерла и грустно улыбнулась.

— Ты знаешь, что Воссоединённые не могут жить друг без друга. У них одна душа на двоих и если погибает один, то погибает и другой… А убить можно по-разному, необязательно лично это делать. Уничтожив избранницу Принца, убийца не знал, что они прибудут в Храм, не знал о том, что у них зашло всё так далеко, что они уже отмечены Богиней и четвёртой ступенью… У него шансов практически не было.