Через неделю после случая в Храме, когда мы собрались на экскурсию по теплицам Аквали, он поймал меня у выхода и перегородил путь.

С трудом подавив рвущиеся с языка оскорбления, я стойко сжала губы и с вызовов посмотрела на него. Так как я без каблуков с трудом доставала ему до плеча, было это весьма затруднительно.

Дерион внимательно оглядел меня с ног до головы и презрительно улыбнулся.

— Зря стараетесь, ива Переславцева. У вас никогда не получиться стать такой же, как и мы.

Стало обидно. Я ведь столько денег угробила на эти вещи, так старалась, а тут… и этот свободный комбинезон с рукавами ¾ насыщенного василькового цвета с золотистыми пуговичками я искренне любила. Не знаю, чего он добивался, но вволю позлорадствовать я ему не могла позволить и, улыбнувшись еще радостнее, ответила:

— Поверьте мне, уважаемый ив Дерион, у меня нет никакого желания становиться такой же, как и вы. Да такое мне даже в кошмарном сне не присниться, да и комплекция у нас с вами разная.

— Не юлите, ива, вы отлично поняли, о чем я говорю. ВЫ никогда не сможете даже близко стать похожей на эквейтин.

— А я вам еще раз повторю, что у меня нет такой цели. Я отлично знаю, что не похожа на ваших женщин. Один цвет моих глаз чего стоит, — попытка свести все на шутку не возымела действия.

— Цвет глаз тут не причем. Как бы вы не одевались, даже метка Богини никогда не сделает вас эквейтин. Наши женщины — нежные мягкие, хрупкие создания. А вы…

— Беспринципная, отвратительная землянка. Я в курсе. В следующий раз можете не стараться и откровенно говорить мне все в прямо в лицо. Я уже взрослая девочка и могу постоять за себя.

— Вы не выносимы, ива Переславцева, — прошипел Дерион наклоняясь ко мне еще ниже, словно собирался задавить уже не авторитетом, а своей тушей.

— Спасибо за комплимент, ив Дерион. Мне очень приятно. А теперь разрешите мне пройти, меня подруги ждут, — я резко вынырнула у него из подмышки и, гордо подняв голову, прошагала к девчонкам, которые стояли метрах в десяти и старательно делали вид, что им абсолютно неинтересно и не любопытно.

А мне было больно. За что он так со мной? Что я ему сделала? Из-за этой лазоревой бабочки? Думает я собираюсь охмурить Князя и стать его Княгиней? Глупости, я далеко не дурочка и отлично понимаю, что обычная землянка никогда не сможет добиться подобных высот. Да, если честно, я этого не хотела. Да, Князь мне нравился, сильно нравился. Он был красивым, обаятельным мужчиной, но по мне так слишком властным и беспринципным. И что еще больше меня напрягало он играл нашими жизнями как обычными пешками, не задумываясь о том, что может их сломать или просто уничтожить. Да, для правителя — это отличные качества, для мужа и любимого — отвратительные.

Как бы то ни было, но отношения между мной и Дерионом первое время были немного натянутыми и в любой момент мог наступить прорыв. Я ждала его со страхом и немного с предвкушением. Но этого не произошло.

Постепенно напряжение между нами как-то само собой исчезло. Наше общение тоже неуловимо поменялись за тот месяц. Нет друзьями мы не стали, пререкаться продолжали, но что-то явно изменилось. Скорее всего из них просто ушла агрессия и ненависть.

Как-то сам собой из нашего окружения исчез Меор, следом за ним Нариго и нас осталось трое на трое. И если девочки явно были обрадованы таким положением дел, то меня Дерион в качестве сопровождающего совершенно не устраивал.

Во-вторых, как вы уже поняли, девочки определились со своими привязанностями. А если точнее, подруги по уши влюбились. Да, такое случается и с самыми сильными мира всего, что говорить о двух неразумных землянках. Надо отдать должное, девочки пытались сопротивляться… первые три-четыре дня. Но разве таким мужчинам можно отказать, особенно, когда они умеют ухаживать и вести себя, как истинные джентльмены из старых сказок? А самое прекрасное, что чувства были взаимные.

Вероник и Гелан вели себя, как самые настоящие влюбленные подростки, то ходили за ручку, то страшно ссорились на пустом месте и демонстративно не разговаривали друг с другом. Правда на долго их не хватало, очень быстро они мирились и опять все начиналось сначала. Вечерами Ника задумчиво улыбалась и витала в облаках, практически не принимая участие в наших девичниках.

Собственно, вскоре и Грета присоединилась к ней, оставив меня одну разбираться во всем этом безобразии.

Сначала подруга ни делала никаких различий между Нариго и Киганом, с обоими была приветлива, улыбчива и мила. Но как — то постепенно сероглазый эквей стал завоевывать ее внимание, они стали долго что-то обсуждать наедине, часто оставались одни. Если у Ники и Гелана отношения были похожи на взрывы и фейерверки, то у Греты и Кигана все было легко и спокойно, они не ссорились, не ругались, просто встречались, пересекались взглядами и выпадали из общего мира, погружаясь в свой собственный, куда не было хода никому другому.

Я им даже немного завидовала, большей частью потому что мне достался несносный Дерион.

Может, я сама в этом виновата, не уделила должное внимание Меору, но как тут уделить, когда вокруг все время кружиться это чудовище, отпуская шпильки в мой адрес, приходилось отвечать, парировать, злиться, игнорировать, снова злиться, сыпать ответные колкости и так далее. А потом, когда буря проходила, и мы выдыхались, оказалось, что собственно прогулка закончена и пора по домам. Но даже самой себе я не могла признаться, что мне нравятся наши пикировки с Дерионом и что я каждый раз собираясь куда-то с нетерпением жду с ним встречи.

Физиологически он мне тоже был симпатичен. Весь такой загадочный, таинственный, неповторимый, радикально отличающийся от всех остальных.

Если честно, то за месяц пребывания на Эквей симпатичные мордашки эквейтов лично мне приелись.

Просто, когда вокруг тебя все такое сахарное и милое в течение месяца, то закономерно появляется аллергия. Так, наверное, было и со мной. Все эти белые мальчики с яркими прядями в волосах и в одежде пастельных тонах мне надоели, а вот темный Дерион наоборот вызывал интерес.

Конечно, я всеми силами противилась возникающей симпатии, старалась все свести к приятельским отношениям, но он все равно продолжал меня интриговать.

Пока подружки наслаждались и летали в облаках я воплощала в жизнь свою мечту — жила и дышала Эквей.

Все-таки этот мир был прекрасен и удивителен в своей неповторимой, невероятной простоте и в тоже время загадочности. В нем удивительным образом перекликалась религия и светская жизнь, прогресс и дух старины, прошлое и будущее. Так у них в домах был и «Умный дом», а можно было самим включать свет, открывать двери, как раньше…

Я каждую минуту узнавала что-то новое о Эквей и его жителях и с тоской понимала, что до конца так и не с могу понять их. Вот у девочек может получиться, они влюблены и уже стали частью жизни этих эквейтов. А что есть у меня? Знания об этом мире, их языка… Это не делает меня ближе. Я все еще чужая.

На исходе первого месяца я не удержалась и спросила у Грета почему она выбрала именно Кигана, как определилась?

— Ты знаешь, это оказалось совсем не трудно… Когда он назвал меня Кейтис я сразу все поняла.

— Что? — мы гуляли по городу, вдали от основной толпы эквейтов.

— Да… Может звучит глупо. Мы гуляли тогда по парку, он сорвал цветок с растущего рядом куста и протянул мне, — девушка мечтательно вздохнула. — Улыбнулся, а потом легко, совсем невесомо коснулся цветка на моей щеке и прошептал Кейтис… Ты знаешь, меня как током ударило, я сразу же вспомнила ту пещеру и наше купание… Я узнала его голос, это же он мне тогда приснился… У меня и сомнений не осталось… Ох, Лекс, он такой замечательный. Такой добрый, нежный… глупо, наверное, мы знакомы меньше месяца… но мне кажется я уже не смогу без него.

Подруга виновато улыбнулась и отвела взгляд. Я прекрасно поняла, о чем она подумала, у них с Вероник все хорошо, а я совсем одна. Но меня в тот момент это особо не волновало, я бросилась искать Вероник.