– Дима, а твоя сестра случайно не болеет? – спросил Артем, когда они вернулись домой после уроков.

– Нет

Вечером Артему пришло сообщение от Киры: «Так и не зашел поздороваться. Не стыдно?».

«Сама же из комнаты не выходишь».

«Я сейчас в городе. Давай заеду?»

Артем моментально вспомнил их несостоявшуюся встречу: «Уже есть планы на вечер. Давай в следующий раз».

Кира ничего не ответила.

На следующей неделе Артем пару раз видел Киру в доме, но они лишь перебрасывались дежурными фразами.

– Извини, очень занята, готовлю праздник для брата, – сказала она и продолжила о чем-то договариваться по телефону.

В доме Бондарева и, правда, царил небольшой хаос. Все тщательно готовились ко дню рождения Димы. Даже охранники и те, что-то делали. Артем чувствовал себя словно не в своей тарелке.

Он не особо любил дни рождения и все, что с ними было связанно. В детстве ему всегда устраивали хорошие праздники, так что о психологической травме и речи быть не могло. Он просто их не любил и все, без всякой на то веской причины.

– Поедешь со мной за воздушными шарами? – спросила его Кира.

– Поехали, Дима все равно уроки с Ингой Анатольевной делает.

– Только давай на папиной машине, просто мне надо еще баллон с гелием забрать и пару коробок, они в мою машину не поместятся.

Артем не любил, когда Кира называла Range Rover папиной машиной, хотя по факту так оно и было.

– Держи, – он протянул ей ключи.

– Давай ты сам за рулем поедешь, я здесь габариты плохо чувствую.

Артем победно улыбнулся и сел руль.

Полдороги Кира разговорила по телефону и не обращала на него никакого внимания. Но вскоре, Артему это порядком надоело, и он сильнее надавил на газ. Машина начала плавно набирать скорость. Кира продолжала говорить по телефону. Артем немного ускорился. Потом еще немного. Range Rover уже летел под 170 километров в час и тут Кира сорвалась на крик: «Ты куда так разогнался?».

– А я уже подумал, что ты про меня забыла, – иронично ответил он и сбросил скорость.

– Слушай, я тут ко дню рождения брата вообще-то готовлюсь, если ты не заметил.

– Могла бы тогда Андрея Михайловича попросить.

– Если стало скучно, то радио прибавь, а мне еще надо пару вопросов решить. Ты же не против?

– Нет, – буркнул Артем и уставился на дорогу.

Коробок оказалось чуть больше, чем говорила Кира, а точнее восемь. Артем с большим трудом разместил их в багажнике. Но когда сотрудники одного из уфимских праздничных агентств принесли весьма габаритный баллон с гелием, то ему пришлось вытаскивать все коробки, а потом заново укладывать их в багажник. Потом они заехали в магазин за платьем, которое Кира решила надеть на праздник.

– Если бы я знал, что все это затянется до вечера, то я бы не согласился.

– Неужели? Ты бы просто сидел на диване и играл в приставку?

– Работа у меня такая.

– А обратно в журналистику не тянет?

– Меня все устраивает. Теперь домой?

– Сейчас еще ненадолго заедем в одно место, а потом домой.

Артем деликатно промолчал и поехал в Черниковку. Забрав несколько громоздких пакетов и большой торт, они наконец-то поехали обратно, правда из-за вечерних пробок, их дорога до Зубово прилично затянулась.

– Спасибо тебе большое за помощь, – сказала Кира, когда все вещи были перенесены в дом.

– Обращайся, – слегка улыбнулся Артем.

– На чашку кофе зайдешь?

– Спасибо, но мне завтра рано вставать на работу.

– Может быть у нас останешься? Я же тебя сегодня поэксплуатировала вне рабочих обязанностей. Места у нас много.

– Предложение очень заманчивое, но мне подарок для Димы надо забрать, да и переодеться бы не помешало.

– А ты уже купил?

– Еще на прошлой неделе.

Кира улыбнулась в ответ, и они попрощались.

Глава двадцать пятая.

В это утро Артем проснулся гораздо раньше будильника. Он надел белую сорочку, черный галстук и темно-синий классический костюм. Первым делом Артем поехал на мойку. Он решил, что праздник для Димы должен начаться с самого утра, а идеально вымытая машина и безукоризненно одетый водитель, по его мнению, были неплохим подспорьем для создания праздничной атмосферы.

За ночь дом Бондаревых значительно изменился. Он был празднично украшен как снаружи, так и изнутри.

– Поздравляю с Днем рождения! Желаю тебе счастья, здоровья и всего самого хорошего, – сказал Артем и протянул Диме свой подарок.

Мальчик моментально вскрыл упаковку и от радости даже вскрикнул: «Спасибо Артем! Это очень крутая штука».

Он встал на гироборд и начал кататься по всему дому, благо обилие квадратных метров позволяло это сделать.

– Доброе утро! Что за крики? – Кира спустилась вниз в домашнем халате.

– Привет. Диме явно в восторге от моего подарка. Классно дом украсила.

– Спасибо, да и ты весьма неплохо выглядишь. А тебе идет костюм.

– Спасибо, я знаю, – улыбнулся Артем. – Дима, собирайся, нам пора ехать.

– Можно я его с собой возьму?

– Конечно.

– Ребята сейчас помогут загрузить в папину машину… К тебе в машину сладости и торт для одноклассников. Не хочется портить твой внешний вид до вечера, – сказала Кира.

Артем улыбнулся и вышел на улицу.

– У тебя тут сестра столько всего положила. Она всю гимназию угостить хочет?

– Мы после обеда начнем отмечать в классе, поднимешься?

– Не вопрос.

– Скажу ребятам, что ты мой дальний родственник.

– Не хочешь говорить одноклассникам, что я твой гувернер?

– А ты для меня просто гувернер? – спросил Дима.

– Ты же знаешь, что нет. Скажи, что я троюродный брат твоей четвероюродной тети из Владивостока.

– Я не запомню, но постараюсь, – засмеялся Дима.

– Слушай, а тебе каждый год столько дарят? – спросил Артем, когда запихивал в багажник последние пакеты с подарками.

– Мне кажется, что их дарят исключительно для того, чтобы устроить показуху для папы, – весело сказал Дима.

– Давай сейчас кое-куда съездим, а потом домой, хорошо?

– А куда?

– Сюрприз.

Сначала они заехали к Роме, который подарил Диме подарочный офисный набор.

– В учебе пригодится, наверное, – сказал Рома.

А потом к Жене, которая вручила ему электронную собаку.

– Зато в доме ничего не испортит, – улыбнулась она.

Ближе к семи вечера к дому Бондаревых начали подъезжать дорогие автомобили. У Артема даже сложилось впечатление, что это был не детский праздник, а как минимум деловой ужин или внеочередное загородное собрание акционеров.

В своем костюме Артем идеально вписался в это общество. Он здоровался с гостями и потягивал легкие алкогольные коктейли. Взрослые обсуждали бизнес и насущные проблемы, а дети в хаотичном порядке носились по территории дома. Дима на правах хозяина праздника разъезжал на гироборде и принимал подарки и поздравления.

На протяжении всего вечера гостей развлекали популярные уфимские ведущие. Все было дорого и со вкусом.

– Шикарно выглядишь, – сказал Артем, когда увидел Киру, которая была одета в темно-вишневое вечернее платье в пол с открытой спиной.

– Спасибо. Как настроение?

– Все отлично, даже успел освоиться. Ты каждый год для брата такие праздники устраиваешь?

– Это мой дебют. До моего отъезда в Англию Дима был еще не в том возрасте, а теперь он подрос.

– Ему повезло с такой старшей сестрой, как ты, – Артем сделал ей комплимент и протянул бокал с коктейлем ярко голубого цвета.

– Решил меня напоить?

– Ни в коем случае. Предлагаю лишь немного выпить за здоровье Димы, – улыбнулся Артем.

Кира сделала пару глотков, а потом, извинившись, моментально растворилась среди гостей. Артем допил оба бокала и вышел на улицу. Он прикурил сигарету и вдохнул полной грудью морозный воздух.

– Добрый вечер! Значит, ты и есть тот самый Артем, – протянул ему руку полный мужчина, которому было примерно под шестьдесят.