– Как на личном фронте?

– А на личном, все отлично, – вспомнил Артем слова Киры и слегка улыбнулся.

– Сколько еще новых девушек пополнило твой список?

– Я пока решил взять небольшую паузу.

– С чего это? Неужели сердце Артема Костина занято?

– Я бы не стал торопить события, но мне кажется, что есть один вариант.

– Колись, Костин, – хитро улыбнулась Женя.

Артем рассказал ей про Киру, начиная с их заочного знакомства.

– Вроде все и неплохо, но она сестра Димы, – закончил он и выбросил пустой стаканчик в урну.

– И что?

– Как что, мы же с Димой вроде как друзья или типа того, а тут я с его родной сестрой спать буду.

– Так, так, так. Угомонись, что-то ты уж слишком далеко вперед забежал. Кто тебе сказал, что ты с ней спать то будешь?

– Ты же знаешь, что перед моим природным очарованием просто невозможно устоять, – сказал Артем томным голосом, и в шутку попытался поцеловать ее в мочку уха.

От неожиданности у Жени из рук выпал стакан, и остатки кофе оказались у Артема на джинсах.

– Прости, просто я отвыкла от такого Артема, – засмеялась она. – Тебе помочь? У меня есть влажные салфетки.

– Сама это сделаешь? – иронично спросил он, но вместо ответа в него полетала упаковка салфеток.

– Благодаря тебе я теперь похож на человека, который немного не добежал до туалета. Кофе ты уже допила, поехали домой, мне надо переодеться.

Когда Артем сел в машину, то увидел, что на телефон пришло новое сообщение с незнакомого номера: «Сам мой номер спросить не мог? Решил все сделать руками моего младшего брата?».

«Зато не банально. И извини, я телефон в машине забыл», – Артем быстро набрал ответное сообщение.

– Чего у тебя лицо такое довольное? – спросила Женя.

– Мне Кира сообщение прислала.

– Уже готова и ждет тебя? – сказала Женя улыбнувшись.

– Да нет, просто написала, – ответил он.

– Ладно, Костин, я же пошутила. Отвези меня домой.

– Уважаемые пассажиры, пристегните ремни. Наш лайнер набирает скорость, – сказал Артем и резко тронулся с места.

«Я сейчас в городе. Могу забрать тебя», – пришло новое сообщение от Киры.

«Я на мойке, могу сам приехать, но минут через 30, только загнал».

– Блин, тут Кира встретиться предложила. А мне нельзя брать эту машину вне работы. Соврал ей, что сейчас на мойке. Что делать?

– Для начала немного сбавь скорость, мы почти приехали. Перестань ей врать и переоденься.

Артем вопросительно посмотрел на Женю.

– Сейчас знакомому позвоню. У него тут неподалеку мойка, сделаешь ополос вне очереди, а потом встретитесь с ней на Набережной. Артем, ну кого я учу?

– Спасибо, буду должен.

– Сколько раз я это уже слышала, – засмеялась она, поцеловала его в щеку и вышла из машины.

Артем поехал на мойку. Знакомый Жени достаточно быстро помыл и протер его машину.

– С тебя 700 рублей, – сказал он и небрежно кинул влажку на батарею.

– А немного за простой ополос?

– Тут дело в скорости, и я тебе еще скидос сделал, так бы в рубль встало. Такие тачки мыть дороже.

Артем не стал спорить и отдал ему нужную сумму без сдачи.

«Давай на Монументе через 10 минут?», – написал он Кире и поехал на Набережную.

Сообщение от нее пришло лишь только через сорок минут: «Извини, телефон оставила в машине. У меня планы изменились, давай в следующий раз».

Артем не ожидал от нее такой наглости, но сдержался: «Хорошо, как скажешь».

Глава двадцать третья.

– Кем будешь на новогоднем утреннике? Суперменом или бэтменом? – спросил Артем у Димы и сел на свое привычное место на кухне.

– У нас уже нет утренников. Нас сегодня просто поздравят и отпустят домой пораньше, – сказал Дима доедая свой завтрак.

– Даже так, – потянул Артем. – Сейчас приду.

Он вернулся с большой коробкой, которая была красиво упакована.

– С наступающим Новым годом! Это тебе Дед Мороз попросил передать.

– Спасибо Артем! Но я в него уже с детства не верю, – радостно сказал Дима, и в долю секунды распаковал подарок.

– Я уже давно о таком мечтал! Как ты угадал? – он обнял Артема.

– Интуиция и все такое. Собирайся, а после уроков полетаем.

Артем попытался понять дома ли сейчас Кира, но не успел – Дима спустился с портфелем очень быстро, а гараж был закрыт.

– Папа хотел вечером бы с тобой поговорить, – сказал Дима, когда они подъехали в гимназию.

«Неужели Кира меня сдала?», – пронеслось в голове Артема, и он поехал к Роме в офис.

– С наступающим! Директор у себя? – спросил он у секретарши.

– Роман Витальевич просил его не беспокоить, у него важные переговоры.

– Я разве на его отца похож? Судя по перегару, переговоры удались еще вчера, – весело сказал Артем.

– У нас вчера был корпоратив.

– Тогда про меня ему ничего пока не говори, Дед Мороз пошел за подарком. Скоро буду.

Артем сбегал в ближайший магазин разливного пива и купил литр нефильтрованного.

– С Новым годом! С новым счастьем! – Артем зашел в кабинет и увидел своего друга, который плашмя лежал на диване и лишь слегка подавал признаки жизни.

– Тем, скройся, видишь же, что человеку плохо, – не поднимая головы полушепотом произнес Рома.

– Сегодня я исполню твое самое заветное желание, – сказал Артем и открыл баллон.

Рома вскочил и резким движением выхватил его из рук. Он начал жадно пить и через пять минут живительная влага осталась лишь на дне емкости.

– Спасибо друг! Как ты угадал?

– Интуиция и все такое, – засмеялся Артем. – Еще будешь?

– Если тебе не трудно.

– Сейчас все сделаем. Может секретарше тоже стаканчик оформить, а то она там погибает.

– Нет, нельзя разрушать работу коллектива, они знали, на что шли. Отпущу их сегодня часа в четыре.

Артем повторно сходил за пивом.

– Что на праздники делать будем? – спросил Артем и принялся чистить рыбу.

– Я тут коттедж за городом забронировал. Можно туда, а можно на горнолыжку махнуть. Мне не принципиально.

– Баня есть?

– Обижаешь. Также сауна и бассейн, а в коттедже еще и озеро в шаговой доступности, – сказал уже слегка захмелевший Рома.

– Женя, что по этому поводу говорит?

– Еще не созванивались. Давай вечером в баре все обсудим?

– Сегодня никак. Бондарев на разговор пригласил.

– Накосячил?

– В том то и дело, что нет. Может про старые грехи узнал. У тебя место в конторе для меня еще вакантно?

– Для тебя все сделаем в самом лучшем виде, – ответил Рома и прикурил сигарету прямо в кабинете.

– А если отец приедет?

– Не приедет, он в Европе.

– Диван на этот раз не прожги.

– Так что с работой? Подогнать? – с надеждой в голосе спросил Рома.

– Да нет, спасибо. Я же тебя Рома на дружбу проверяю. А ты все проходишь, да проходишь мои проверки.

– Дружище, – сказал Рома и полез обниматься.

– Мужские объятья оставим на потом, мне за Димой пора ехать, у них сегодня день сокращенный. Ты с Женькой созвонись и маякни мне потом. И Ром, пожалуйста, не садись сегодня за руль, – Артем незаметно взял со стола ключи от машины.

– Я тут для всего коллектива у вашего директора выбил сокращенный день. Попроси водителя, чтобы машину к Роме во двор отогнал. С наступающим! – сказал Артем секретарше и вышел на улицу.

Артем умудрился проиграть четыре матча подряд. Его мысли целиком и полностью были посвящены предстоящему разговору с Бондаревым.

– Ты поддавался или нет? – спросил Дима.

– Нет, конечно. Просто задумался немного. Еще одну игру?

– Давай, а потом на вертолете полетаем.

– Кто выиграет, тот первый и пробует, согласен?

– Да.

После упорной борьбы, победа досталась Мадриду, за которого по привычке играл Артем.

– Ты выиграл четыре матча, а мне сейчас просто повезло, – Артем передал Диме пульт управления от вертолета.

Лопасти заработали и модель винтокрылой машины резко взмыла под потолок и задела люстру.