– Что ты там распространял? – Кира чуть не поперхнулась кофе.

– Это наша директор придумала такое определение. Мы с одноклассниками нашли у трудовика календари, на которых были изображены девушки в нижнем белье. Мы просто ходили и раскидывали их по школе без злого умысла, – засмеялся Артем.

Кира попыталась сделать серьезное выражение лица, но засмеялась.

– А еще, зимой я подговорил друзей разбить окна в школе. У нас заканчивались каникулы, а местные мужики рассказали нам, что если в помещении будет холодно, то трубы лопнут и школу закроют на ремонт. В последний день каникул мы провернули поистине грандиозную операцию, но должного эффекта не последовало. После этого случая, руководство школы организовало родительские патрули по пришкольной территории. А вместо разбитого стекла поставили фанеру. Сдается мне, что она до сих пор там стоит.

– Ты даже принял участие в порче школьного имущества?

– Бил то не я, – с серьезным тоном ответил Артем.

– Успокойся, я же шучу. А мы всегда у химички воровали цветы в горшках, когда она ставила нам плохие оценки, но потом обязательно возвращали.

– В 9 классе я решил встать на путь истинный и подтянуться по учебе. Но чтобы я не делал и как бы не старался, у большинства учителей уже прочно сформировался стереотип, что Артем Костин – это троечник со стажем. За 9 класс у меня была одна «четверка», а все остальные «тройки». Но зато, это были настоящие знания, и я считаю, что лучше честная «тройка», чем списанная «пятерка».

– Я всегда была отличницей, ну это так, к слову. Продолжай.

– Потом меня перевели в другую школу, где я смог доказать самому себе, что могу быть лучше. Из учителей меня там никто не знал. За 10 класс, я лишь однажды прогулял пару уроков. А еще, я был единственным десятиклассником, который сыграл Деда Мороза.

– Может и Диме сделаешь сюрприз?

– Он же меня сразу узнает, – улыбнулся Артем и продолжил. – В итоговом аттестате у меня было пять «троек» по негуманитарным предметам, а остальные «четверки» и «пятерки».

– Почему ты захотел стать именно журналистом? Прости, но я видела твое резюме у папы.

– Даже и не знаю. Я сто процентный гуманитарий, да и в школе у меня неплохо получались сочинения. Банально, но это так. Я поступил в коммерческий ВУЗ на журналистику. В государственном нам с мамой недвусмысленно намекнули на взятку. Практически сразу я понял, что в журналистике лучшая теория – это практика. И иногда я даже печатался в наших газетах, тем самым набивал руку. Но на третьем курсе решил, что пора бы уже и зарабатывать. Около года работал агентом по подключению интернета и кабельного телевидения. Потом еще было много разной работы. Диплом написал сам и получил за него высший бал – вот этим реально горжусь.

– Так и началась твоя карьера журналиста? – заинтересовано спросила Кира.

– Нет, перед этим я еще успел в армию на год сходить.

– Молодец, я считаю, это огромный плюс для любого мужчины. А где служил?

– Во внутренних войсках на Северном Кавказе. В самом начале было трудно, но под конец службы, мы вместе с сослуживцем предложили командованию части выпускать полковую газету. Последние два месяцы были самыми легкими. Но факт остается фактом – свой долг Родине я отдал.

– И что было потом?

– Думал, что на гражданке с дипломом и военником я быстро найду себе хорошую должность. Но без опыта работы я оказался никому не нужен. Немного поработал в корреспондентом в городской газете, специалистом по PR, в пресс-службе сотового оператора, а потом по объявлению попал на телевидение. Там я верой и правдой проработал более двух лет. Снимал исключительно коммерческие сюжеты и делал свою программу.

– Почему тогда ушел?

– Задержки с заработной платой и небольшие недопонимания с начальством, – машинально солгал Артем. – И вот теперь я гувернер твоего брата.

– Интересная у тебя жизнь, – сказала Кира.

– Теперь твоя очередь.

– В школе я была примерной ученицей и отличницей. Но очень любила ночную жизнь, хотя папа всегда был против. Слежу за модой, люблю читать, рисовать и как не странно – рыбалку. Последнее увлечение, видимо передалось от папы. В детстве немного занималась гимнастикой. В Англии получила финансовое образование. Там же увлеклась фотографией, и теперь хочу снимать. Но ты, наверное, помнишь, как мы с папой спорили за ужином. После новогодних праздников будем решать, что дальше делать с непутевой дочерью. А так, все как у всех по большому то счету.

– А как на личном фронте? – начал пробивать почву Артем.

– А на личном все отлично, – отшутилась Кира. – Слушай, а ведь я с тобой реально здесь засиделась. Пора бежать. Тебя подвезти или ты на папиной машине?

– Спасибо, доберусь самостоятельно.

Артем помог ей надеть шубу, и они вышли на улицу. Кира уехала быстро и без долгих прощаний.

Артем сел в машину и прикурил. Но через минуту он передумал и решил пройтись до дома пешком. Он вдохнул полной грудью морозный воздух и начал прокручивать в голове недавний разговор.

Глава двадцать вторая.

На следующий день Артем вручил Диме небольшую коробочку, перевязанную темно-зеленой лентой.

– Передай сестре, как домой приедет, хорошо?

– А что там? – спросил он и потряс ее. – Она пустая?

– Если бы я хотел, чтобы ты узнал, то не стал бы ее упаковывать, – улыбнулся Артем.

По дороге домой он думал о Кире. Даже скорее просто вспоминал те моменты, которые провел с ней, но их было так ничтожно мало, так что оставшиеся полдороги он пытался угадать ответы на банальные новогодние вопросы от радиоведущих. Позвонила Женя.

– Вечер добрый пропащая душа. До сих пор занимаешься воспитанием подрастающего поколения? – весело спросила она.

– Привет. Пост сдал, следую строго в сторону дома.

– Заезжай ко мне. Прогуляемся немного.

– Скоро буду, – ответил он и положил трубку.

Женя ждала его во дворе. Она была одета в новый горнолыжный комбинезон.

– Кататься собралась? – спросил Артем и поцеловал ее в щеку.

– Исключительно вместе с тобой.

– Позволь мне сегодня побыть лишь в роли твоего скромного водителя.

– Поехали на каток. Девочка с работы два билета дала. Я уже сто лет не каталась и столько же с тобой не виделась.

– Можно мне ради приличия поломаться?

– Костин, ты же раньше сломаешься, – засмеялась она и села в машину.

На катке было немноголюдно – влюбленные парочки, одинокие полуфигуристы и ребята с клюшками, играющие в одни ворота.

Только с третьей попытки Артем смог найти подходящий размер коньков, но к тому времени, он уже достаточно устал и не стал зашнуровывать их как следует.

Годы взяли свое. С тех былых времен, когда он подавал большие надежды в конькобежном спорте не осталось и следа. Ступив на лед и проехав метров десять Артем упал. Он поднялся и снова поехал, но снова упал. В слабо зашнурованных ботинках, его ступня буквально ходуном ходила и не давала нужной устойчивости. Но Артем не привык сдаваться и с горем пополам проехал круг. Потом еще и еще. Решив, что пора показать настоящий мастер-класс Артем побежал по льду, развивая приличную скорость. Он радостно улыбнулся, но не смог войти в поворот и с грохотом влетел в борт.

– Костин, ты спортивное прошлое вспомнил? – засмеялась Женя и помогла ему подняться.

– Почти получилось же, просто коньки было вломы нормально завязывать, – ответил он и потер ушибленное плечо. – А у тебя даже неплохо получается.

Женя выехала на середину катка и сделала пару простых элементов из фигурного катания. В свою очередь, Артем попробовал проехаться задом, но не смог. Решив, что больше не стоит экспериментировать он поехал на скамейку. Женя провела на льду еще минут двадцать, а потом присела отдохнуть.

– Рассказывай, что у тебя нового?

– Кофе вот купил, – сказал Артем и протянул ей пластиковый стаканчик.

– А еще? – поблагодарила она Артема.

– Про машину я уже рассказал, отношения с Димой достаточно неплохие, а остальное все как прежде.