Работа мозга, по мнению Везалия, обусловливается деятельностью «жизненного духа» и воздуха, который будто бы проникает при вдыхании в желудочки мозга. Пронизывая вещество мозга, «жизненный дух» вместе с находящимся в желудочках воздухом преобразуется в «животный дух», который и вызывает к жизни главнейшие функции души: движения, ощущения и прочие свойства. Наивность и идеалистичность этих умозаключений Везалия в наши дни совершенно очевидны.
Однако и те сведения о строении организма человека, которые удалось добыть Везалию, достались ему дорогой ценой. За анатомические исследования человека ученый был объявлен колдуном и осужден на смерть «святейшей» инквизицией в Мадриде, где он состоял лейб-медиком при королях Карле V и Филиппе II. Везалий спасся от казни лишь тем, что предпринял поездку в Иерусалим. Но на обратном пути он потерпел крушение у острова Занте и здесь умер в болезнях, лишенный всех средств.
После ухода Везалия из Падуи кафедру его занял Фаллопий (1523–1562 гг.). В 1561 году вышел в свет его труд «Анатомические исследования». В этой книге большое место Фаллопий уделяет дискуссии с Везалием в защиту Галена. Описав детально отдельные части черепа, он исправил и некоторые ошибки Везалия. Но самым ценным в «Анатомических исследованиях» Фаллопия было то, что он первым начал изучать строение зародыша человека на отдельных этапах развития и сравнивать его со строением взрослого организма. Ученый установил, что голова у зародыша человека имеет больше частей, чем у взрослого, что строение кровеносной системы у зародыша и у взрослого различно. Он открыл каналы, соединяющие матку с яичниками, на-званные по его имени фаллопиевыми трубами, и описал мускулы лица, строение уха, зубов и других органов человеческого тела.
Благодаря работам Фаллопия от анатомии человека отпочковывается новая отрасль науки — эмбриология.
Физиология человека, как отмечалось выше, была довольно высоко развита в Древнем Китае и у арабов. В европейских странах основоположником этой науки был Сервет (1509–1558 гг.). Он занимался анатомией и изучал процесс кровообращения у человека. Но одновременно он чрезвычайно интересовался вопросами богословия.
Основной труд Сервета — «Восстановление христианства». Эта книга является обличением религии. Она проникнута свободомыслием и отходом от «правоверия». В ней были вкраплены также отдельные высказывания по физиологии человека. В частности, Сервет описал некоторые пути малого круга кровообращения.
Церковь объявила труд Сервета вредным, а его самого опасным еретиком. Он вынужден был скрываться от преследования инквизиции под чужим именем. Сервет бежал в Париж, где начал было усердно заниматься медициной. Но и здесь кровавая инквизиция нашла его. Сервет перебрался в Женеву, надеясь там найти более спокойное убежище. Однако вскоре он был схвачен и по специальному приказанию диктатора-фанатика Кальвина сожжен на медленном костре (в течение двух часов). Его труд, за исключением двух-трех случайно оставшихся экземпляров, тоже был сожжен на костре.
Так «святая» инквизиция расправлялась с неугодными ей учеными, боровшимися за развитие материалистического естествознания в эпоху Возрождения.
Как было отмечено выше, эпоха Возрождения знаменует собой начало многочисленных путешествий, сопровождающихся открытием новых стран и целых материков.
Растительность и животный мир вновь открытых стран вызывали научный и экономический интерес у европейцев. В Европу поступает масса нового растительного сырья, которое необходимо было изучить с точки зрения сельскохозяйственной практики, медицины и промышленности. Главной задачей естествоиспытателей является необходимость разобраться в массе накопленного материала, произвести инвентаризацию, классификацию флоры и фауны. В это время появляются первые попытки детального описания и классификации известных ботаникам растений. Появляются многочисленные травники с описанием растений, с зарисовками и указанием их лечебных свойств. Один из первых таких травников-справочников в Европе появляется в 1596 году под названием «Картина растений», а в 1620 году выходит травник Каспара Баугина. В этих травниках подробно описывается около 6 000 видов растений.
В Китае первый травник появился значительно раньше, в 1406 году (автором его был принц Чоу).
В начале XVI века стали применять сбор и сохранение растений в засушенном виде (гербарий). Первый гербарий был приготовлен болонским профессором Лукой Гиной.
Развитие медицины вызывает организацию «аптекарских садов», которые впоследствии преобразуются в ботанические сады. Первые «аптекарские сады» организуются в Италии, а затем и в других странах Европы. Для тропических растений строятся оранжереи. В ботанических садах создаются гербарии растений всех стран света, а также производится их акклиматизация.
В травниках делается попытка классификации растений. Первым систематиком растений был Фукс, расположивший известные ему растения в алфавитном порядке. Затем швейцарец Конрад Геснер (1516–1665 гг.) создает классификацию растений на основании строения цветков и плодов. Он подходит к понятию рода как условного объединения растений, имеющих те или иные общие признаки.
Геснер был одним из крупнейших энциклопедистов XVI столетия, человеком весьма одаренным и широко образованным. Врач по специальности, профессор естествознания, переводчик древних авторов, лингвист, он вложил очень много труда в пропаганду научных знаний. Им написаны многотомные труды по ботанике, зоологии и минералогии.
В энциклопедии «Всемирная библиотека», состоящей из нескольких томов, он дал библиографию и практическую оценку всех известных в то время книг на греческом, латинском и древнееврейском языках.
Важнейшим трудом Геснера является его пятитомная энциклопедия животных, напечатанная в 1551 году под саморекламным названием «Книги Конрада Геснера по истории животных, труд, в высокой степени полезный и в равной мере весьма приятный для философов, врачей, грамматиков, поэтов и всех, изучающих различные предметы и языки». В первом томе описаны млекопитающие, во втором — яйценесущие четвероногие, в третьем — птицы, в четвертом — водные животные, главным образом рыбы, в пятом дается характеристика различных насекомых и иных беспозвоночных.
Геснер придерживается единого плана: описание животных дается на нескольких языках, в нем содержатся сведения о родине и распространении животного, его морфология и анатомия, общебиологические данные (экология, деятельность, болезни и т. п.), значение животных в жизни человека. Все сведения о животных и растениях Геснер почерпнул из огромной прочитанной им мировой литературы, а также из собственных наблюдений.
Наряду с научными данными у него встречаются фантастические, баснословные повествования субъективного антропоморфического характера. Особенно там, где речь идет об «уме и нравах» животных. Например, аиста он характеризует следующим образом: «В аисте нас удивляет его природный ум и благоразумие, чувство справедливости и благодарности, умеренность и естественное нерасположение к некоторым другим птицам». Об осле же он говорит, что это животное терпеливее всех других вьючных относится к лишениям, побоям, голоду и чрезмерному труду, но что нравом он нелеп, «душой неблагодарен», упрям(не умеет уступать дорогу встречным), однако узнает знакомый ему голос человека и запоминает несколько раз пройденный им путь.
Крупнейшим ботаником того времени был Шарль Леклюз, описавший флору восточной Европы, Испании и Индии.
Наиболее точно и научно поставил проблему систематики растений итальянский ученый и философ Цезальпино Андреа (1519–1603 гг.). Классификации растений он уделил особо важное место. Указав на великое разнообразие и множество произведений природы, на путаницу, которая существовала до сих пор у писателей по ботанике, и на возрастающие сокровища ботанического мира, он заявляет: «В этом громадном множестве растений, по моему мнению, недостает того, в чем больше всего нуждается всякая другая беспорядочная толпа: если это множество растений не будет разделено на отряды, подобно армии, то все будет в нем в беспорядке и волнении. И это действительно бывает теперь при изучении растений, потому что ум обременяется беспорядочным накоплением предметов, и вследствие этого происходят бесконечные ошибки и ожесточенные споры».