«Пласты сена полетели еще быстрее. Не задерживая ни на минуту подвозки копен, копновозы сменили потных, уставших лошадей и с гиком, с присвистом обгоняли один другого. Казалось, вот только сейчас зачали новый большой, на пяти копнах основанный стог, а его уже вывершивали, причесывали граблями, прижимали макушку сырыми, тяжелыми «притугами».

Еще недавно бородавками усыпавшие падь копны на глазах исчезали с кошенины, точно смахнутые бурей, а круглые, как башни, стога душистого сена высились и на всех склонах и в низине Селифон думал только об одном: «Как бы не отстать от мужиков!» И он, работая, все время зорко следил, когда кончали вершить стог его соседи — метальщики, руководимые Вениамином.

Запас сил казался безграничным. Словно кто-то другой, бесконечно сильнейший, двигал его руками, ногами. Остановиться было нельзя, один подпирал другого. Еще вывершивали стог, дометывали стоявшие вокруг него последние копны, а копновозы и часть метальщиков уже начинали новый».

Отводя большое место поэтизации труда, писатель, тем самым, выполняет один из важнейших заветов Горького.

В колхозе «Горные орлы» учитывают склонности людей и их навыки, для каждого подбирают любимое дело.

«И тогда, — пишет Селифон Адуев секретарю райкома, — человек большую радость от любимого дела получает, работает на полный размер, как бы ни была работа его трудна».

Рядовая колхозница Матрена Погонышева говорит о «заповедях» коллективного труда:

«— Первая заповедь — любовь к порученному делу…»

Эта любовь растет и крепнет в романе от страницы к странице.

С большой силой и душевным волнением написаны в романе многие сцены. К числу их можно отнести и смерть деда Агафона, и преследование беглецов, и убийство кулаком Рыклиным комсомольцев Даши и Кости, и колхозный праздник урожая, и встречу Селифона с Мариной после долгой разлуки. Я уже не говорю о сценах охоты, — их Е. Пермитин, большой знаток природы, всегда рисует мастерски.

Портреты действующих лиц даны в движении, ярко и ощутимо. Вот глазами Селифона читатель видит перед собой героиню романа:

«Марина была такой же, какой он увидел ее первый раз в пятистеннике Амоса, только словно бы тоньше и изогнутей стала бровь: точь-в-точь народившийся месяц. Да словно бы щеки чуть побледнели, да темная родинка над губой выросла чуть побольше просяного зерна».

Вот появляется на собрании Рыклин:

«Егор Егорыч потер свою сливочно-желтую лысину с крупной вишневой шишкой, поглаживая левой рукой широкую, но не длинную бороду, правую картинно выкинул вперед. В руке он держал барсучью с серебряной остью шапку».

И читатель уже чувствует, что это — волк, прикидывающийся лисицей.

Писатель видит Черновушку частицей Родины, «необъятной и величественной, как океан». У прекрасной и светлой нашей страны впереди — сверкающие дали.

Роман «Горные орлы» нашел свое законное место на полке книг, которым суждена долгая жизнь.

Талант Ефима Пермитина вырос и окреп благодаря его постоянной, начиная с первых шагов, крепкой связи с народом. Он живет интересами современности. Как художника, его питала и питает наша богатейшая социалистическая действительность. Писатель стремится всегда открывать новое.

Он — в пути.

Сила его художественного слова возрастает.

А. Коптелов

Вершины гор в голубых льдах. По склонам тайга. У подножий, в широкой долине, порожистая река.

Благословенный край! В лесу — зверь не пуган. В реке — рыба кипит: самое «Беловодье»…

В заплечных торбах беглецы принесли медные позеленевшие распятья и тяжелые рукописные книги в источенных временем кожаных переплетах.

Острый смоляной дух новой, еще необжитой избы мешается с густым запахом хлеба.

В переднем углу, перед аналоем, с раскрытой книгой молится Мелентий. Смуглое бородатое лицо его молитвенно вдохновенно и покорно. Молится он вслух. Толстый задубевший палец медленно ползает по затертым до глянца строчкам:

И падает на колени Мелентий, бьет земные поклоны, метет бородою пол.

Но, поднимаясь с колен, пытливо взглядывает на двор.

Сверкает день за окном. Горят под солнцем снежные вершины. Тишина. Покой. В раскрытое окно с долины наносит медом.

Положил земной поклон Мелентий и, не обертываясь, негромко, почти в тон чтения, позвал:

— Сынок! Евтейша![2]

Из чулана вышел «сынок», головою под матицу, подбородок в первом пушку.

— Ровно бы на хребте показался ктой-то… — осенил себя крестом Мелентий и зачитал дальше рукописную вязь дониконовского церковно-славянского письма:

«Святое Беловодье, земля восеонская, идеже нет власти, от людей поставленный…»

Молча снял со стены кремневую винтовку Евтейша и вышагнул за дверь.

К окну подошла Лепестинья и перегнулась у подоконника. Широкой спиной заслонила свет Мелентию: он спутал строчку.

— Пошла! — строго взглянул раскольник в затылок жене.

Женщина робко попятилась и вслед за сыном вышла во двор.

«Земля, вере правой обетованная, раскрой благостные объятия рабу твоему Мелентию с чадами…» — вновь углубился чтец в книгу.

Взглянул раскольник в окно: с «Караульной» сопки бежит к дому Евтейка, за ним, с огорода, Лепестинья. На лицах — ужас.

Ударил земной поклон Мелентий. Закрыл книгу, перекрестил прямым, стоячим двуперстием, поцеловал и выскочил за дверь.

— Что взбеленились?!

— Стражники!..

— Оружны… Конны!..

— Много ли?

— Сила, тятенька, не отобьемся…

— Поймают, Мелентьюшка, под кнутами подохнем…

— Молчи, баба, когда мужики говорят!

— Молчу, молчу… — На расширенных глазах женщины дрожали слезы.

И снова в бега — «под зеленую крышу».

Шли не оглядываясь. Не вытерпела лишь Лепестинья. Отстала на минуту и посмотрела в долину: костром горит изба, а вокруг нее — чужие люди.

До боли стиснув зубы, боязливо озираясь на мужа, женщина чуть слышно прошептала:

— Жизнь собачья… Сссо-обачья…

Словно подслушал ее Мелентий. Только догнала, осуждающе сказал:

— Не ропщи, дура, а бога благодари. Не оставляет господь мукою, — во спасение нас, грешных. Спасибо, укараулили: нагрянь врасплох, сгнили бы в рудниках. Благодаренье всевышнему — округ избы хворосту запасли — не доставайся наше… — И чуть мягче закончил: — Жива душа легкости ищет: голыми руками избу изладим, суком землю под огород подымем, от диких пчел пасеку разведем…

И пошли. И больше уже не говорили: упрямы мечты раскольников.

В темноте трудно было отличить деда от внука — оба высокие, прямые, в домодельных черных зипунах.

К яру шли ощупью. Под кручей — порожистая река. Агафон Евтеич шарил ногой приступки.

— Не оборвись, дедка, жировик не пролей.

Спуск кончился. Дед с внуком подошли к кузнице.

— Святой Михайло-архангел! Бери топор булатный, станови вокруг зеленый тын и закрывай нас, раба божия Агафона и раба божия Селифона…

— …и раба божия Селифона, — опаздывая, шептал внук.

— …тридевятью святыми замками и тридевятью святыми аминями. Как месяцу в небе путь широк, так чтобы и нам злой дух не стал бы поперек железы имучие ковати. Будьте же, ловушки мои, крепче камня, вострей сабли турецкой! Аминь.

— Аминь, — повторил Селифон.

И только тогда вошли в пропахшую копотью и ржавым железом кузницу. Селифон закрыл дверь.