В июне 1991 года Вертефей и Граймс переехали в новое помещение на четвёртом этаже. В кабинете Вертефей едва помещался письменный стол. Если бы с ней изъявили желание поговорить одновременно три человека, одному из них пришлось бы сидеть на сейфе: в комнате не было места для трёх стульев. Граймс вообще не получила отдельного кабинета. Ей выделили крошечную кабинку на подходе к кабинету Вертефей. Судя по их новым апартаментам, спецгруппа не особенно котировалась. Более того, некоторые сотрудники считали, что Редмонд идёт на поводу у своих любимчиков, исполняя их прихоти. Ведь до этого никто не знал, что делать с Вертефей, обойдённой при назначении, да и Граймс была явно недовольна своей предыдущей работой. Спецгруппе было дано кодовое имя «Джойрайд.
Вскоре после переезда к женщинам заглянул Рик и заговорил с Граймс. Его кабинет был всего в нескольких шагах от них.
— Что у нас тут происходит? — спросил он.
— Мы сформировали ещё одну спецгруппу для расследования потерь 1985 года, — сказала Граймс, пристально наблюдая за реакцией Рика.
Она по-прежнему была уверена в том, что он «крот». Рик и глазом не моргнул. Вместо этого он предложил свои консультации спецгруппе, если им понадобится совет эксперта по КГБ.
Позднее Вертефей размышляла над ответом Рика. Несмотря на то, что она еще не убедилась в том, что Рик «крот», все же в ее списке подозреваемых он был в числе первых. «Рик думает, что мы просто парочка глупых куриц», — сказала Вертефей.
Граймс кивнула. Рик вёл себя так, будто ему ни до чего не было дела.
17 июня 1991 г. на закрытой сессии верховного Совета СССР председатель КГБ Владимир Крючков объявил, что у него есть очень важная информация. Он обнаружил материалы, свидетельствующие о том, что агенты, засланные ЦРУ ещё в 70-х и затаившиеся до настоящего момента, продвинулись на руководящие посты в правительственном аппарате Горбачёва. Эти шпионы по указке ЦРУ подрывают советскую экономику и поощряют движение за независимость в советских республиках. Крючков сказал, что предъявлял Горбачёву доказательства заговора, но генеральный секретарь отказался предпринимать какие-либо действия. (в списке имён, показанном Крючковым Горбачёву, значилось и имя Сергея Федоренко.) выпад Крючкова являлся частью тщательно спланированной попытки отстранить Горбачёва от власти, однако верховный Совет на неё никак не отреагировал.
Через три дня Джек Мэтлок, посол США в Советском Союзе, отправил сверхсекретное донесение госсекретарю Джеймсу Бейкеру: мэр Москвы предупредил его, что Крючков и ещё три человека попытаются свергнуть Горбачёва в ходе вооружённого переворота. Бейкер лично уведомил об этом советского министра иностранных дел Александра Бессмертных, но в тот же день во время телефонного разговора с президентом Бушем Горбачёв сказал, что все это чепуха. О заговоре ходят слухи уже несколько месяцев, и до сих пор ничего не случилось.
Причиной новых волнений в Советском Союзе стал договор о самоуправлении советских республик, который собирался подписать Горбачёв. Сторонники жёсткой линии в Москве совершенно справедливо опасались, что, когда этот так называемый союзный договор войдёт в силу, СССР развалится. 18 августа, в воскресенье, за два дня до намеченной даты подписания договора, Горбачёв с семьёй отдыхал на побережье Чёрного моря. Вдруг один из телохранителей Горбачёва объявил, что на пороге его дожидается «спец-делегация» из Москвы. Начиная что-то подозревать, Горбачёв взялся за телефонную трубку и обнаружил, что линия мертва. Уже через несколько секунд делегация вошла в кабинет Горбачёва и объявила, что он взят под домашний арест.
Изучив изображение, полученное со спутника-шпиона, курсировавшего на орбите над дачей Горбачёва, аналитики в разведслужбе США заподозрили, что переворот начался. Снимки были настолько чёткими, что аналитики разглядели на них «волгу» Горбачёва, по-прежнему стоящую на своём месте. Значит, Горбачёв не уехал в аэропорт, чтобы отправиться в Москву, как было запланировано. На них также было ясно видно, что вокруг здания расставлено необычайно большое количество вооружённых охранников. Вскоре ТАСС заявил, что Горбачёв «болен» и власть переходит в руки вице-президента. Хунта, в которую входил и Крючков, ввела «чрезвычайное положение». Новость о перевороте разнеслась по Москве. Десятки тысяч людей столпились возле здания парламента, где Борис Ельцин и его сторонники оказывали сопротивление хунте. В ЦРУ Рик смотрел прямую трансляцию из Москвы, где советские танки и бронетранспортёры занимали позиции полной боевой готовности, чтобы атаковать Ельцина и его упрямых сторонников. ЦРУ было уверено, что, если советские войска начнут атаку на Ельцина, это произойдёт в среду на рассвете.
Однако, когда в среду взошло солнце, было уже ясно, что путч провалился. Крючков и два других зачинщика переворота были арестованы в тот же день, когда они отправились на лайнере Аэрофлота в Крым молить Горбачёва о пощаде. К ночи были арестованы и другие заговорщики. Один из них застрелился.
22 августа 1991 г. недалеко от штаб-квартиры КГБ на площади Дзержинского, собралась толпа. Телекамеры засняли, как какой-то человек вскарабкался на возвышающийся посреди площади памятник Феликсу Дзержинскому, основателю советских спецслужб. Под крики толпы человек обвязал один конец верёвки вокруг шеи Дзержинского и сбросил второй конец вниз. Уже через долю секунды толпа пыталась стащить статую с постамента, но «железный Феликс» отказывался падать. Опасаясь бунта, городские власти направили на площадь кран, и через несколько минут памятник лежал на земле. Советский парламент поручил Вадиму Бакатину, известному своей критикой в адрес КГБ, возглавить службу. Он согласился, но при одном условии: ему позволят ликвидировать КГБ.
Рик был напуган. Пока Крючков находился у власти, он знал, что ему ничто не грозит. Теперь у него такой уверенности не было. Через три дня после провала путча секретарь Милтона Бердена попросил Рика немедленно явиться в кабинет шефа отдела СВЕ. "моей первой мыслью было, что кто-то из КГБ сбежал и сообщил, что я предатель", — позднее признался Эймс.
Берден предложил Рику сесть. «Я думал, он обвинит меня в том, что я «крот». А Милт заявил, что хочет поставить меня во главе спецгруппы, создаваемой для уничтожения КГБ. Милт сказал: "Рик, я хочу, чтобы ты вбил кол в сердце КГБ"».
Рик не сумел сдержаться. Он расплылся в широкой улыбке.
Дэн Пэйн разгадал загадку. ШТАЗИ завербовала в начале 80-х немца, но он не был сотрудником ЦРУ. Он был другом сотрудника ЦРУ. ШТАЗИ платила другу, чтобы тот втёрся в доверие к сотруднику, узнал об офицере все, что только можно, а затем попробовал выудить у него засекреченную информацию. Именно поэтому в наличии имелись документы, свидетельствующие о выплатах, совершенных ШТАЗИ, но не было записей о том, что сотруднику заплатили. Пэйн отправился с этой новостью к Вертефей и Граймс. Несмотря на то что Пэйн не входил в спецгруппу, он по-прежнему стремился понять, что привело к потерям 1985 года.
Вертефей и Граймс теперь работали вместе с сотрудниками ФБР — Милбурном и Холтом. Эфбеэровцы не знали о провалах в 1985 году некоторых из агентов ЦРУ, так как ФБР никто об этом не уведомлял. Вертефей сказала Милбурну и Хоту, что они могут читать любые дела, какие им вздумается, — кроме медицинских и психологических заключений.
Она не спрашивала ни у кого на это разрешения, да и не собиралась. Жанна знала, что сделай она так — и ее запрос будет переходить из одних рук в другие по должностной лестнице ЦРУ. Кто-то обязательно забеспокоится, что таким образом будет создан прецедент на будущее. Одно из преимуществ неумолимо надвигающегося обязательного ухода на пенсию, шутила Вертефей, это то, что она могла рисковать так, как себе этого не мог позволить человек, беспокоящийся о карьере. Никто впоследствии не мог припомнить ещё случай, когда бы ФБР и ЦРУ так удачно сотрудничали.
К осени 1991 года спецгруппа составила список 80 офицеров КГБ, которые могли знать о потерях 1985 года либо в связи с занимаемой должностью или чином, либо потому, что они были опытными следователями КГБ. С помощью компьютера спецгруппа вычислила, в каких странах эти офицеры работали и в каких побывали в течение 1985 года.