Наряду с конструкторами-кораблестроителями в создании проектов бронированных охотников, шхерных мониторов и тральщиков активно участвовали адмиралы И. И. Грен — начальник артиллерии КБФ и Ю. Ф. Ралль — командующий эскадрой КБФ. Каждый проект проходил строгую проверку Л. М. Галлера и утверждался им. Так, в августе 1942 года он утвердил проект БМО, в мае того же года — проект тральщика-стотонника. Проекты двух модификаций морских бронекатеров (шхерных мониторов) также рассматривались Галлером, после чего они были утверждены наркомом ВМФ[278]. Кораблестроение на ленинградских заводах набирало силу. И можно было уже не сомневаться, что Краснознаменный Балтийский флот сумеет оказать содействие Ленинградскому фронту, сумеет вырваться на просторы Балтики.
В начале 1944 года гитлеровцы разгромлены под Ленинградом, а на юге в мае освобожден Крым, наши войска пересекли границу с Румынией. На Черном море складывается благоприятная оперативная обстановка. Значительно более сложным было положение на Балтике и на Севере. Этим флотам Галлер уделял главное внимание.
Балтийцы вышли в море необычно рано — уже в феврале 1944 года был высажен десант на побережье Нарвского залива. В нем участвовали новые корабли — бронированные морские охотники и морские бронекатера. Галлер приказал собрать и обобщить опыт по боевому использованию и живучести новых кораблей, внести, если это необходимо, изменения в конструкцию тех, что еще строятся. Еще более суровую проверку боевые катера флота прошли в июне — июле 1944 года, когда части Ленинградского фронта при поддержке сил КБФ перешли в наступление на Карельском перешейке, освободили Выборг, повели бои за изгнание противника с островов в Выборгском заливе…
Войска Ленинградского фронта с боями освобождали Прибалтику, 22 сентября гитлеровцы были выбиты из Таллинна. Соединения тральщиков упорно прокладывали пути на запад, но минная опасность была очень велика. Нарком ВМФ, получив разрешение Ставки, решил не перебазировать в 1944 году эскадру в Таллинн; линкор, крейсера, лидеры и эсминцы оставались в Кронштадте. Но в боях за освобождение Таллинна и островов Моонзундского архипелага активное участие приняли боевые катера, в том числе построенные в годы войны в Ленинграде и переброшенные на Балтику по приказу наркома ВМФ. Имея крепкий тыл: судостроительные и судоремонтные заводы Ленинграда, балтийцы успешно решали поставленные боевые задачи.
К началу 44-го немцы имели в базах Северной Норвегии линкор «Тирпиц», 14 эсминцев и миноносцев, 18 подводных лодок, десятки тральщиков, сторожевых кораблей и катеров. В течение последующих месяцев противник перебросил в Норвегию подводные лодки с баз во Франции, доведя их число до полусотни.
Однако это не помешало активизации действий Северного флота на коммуникациях противника. В наращивании ударов по конвоям немалую роль сыграло применение радиолокаторов на торпедных катерах и в авиации — в разведывательной, торпедоносной и бомбардировочной. Наряду с американскими и английскими радиолокаторами на кораблях, катерах и самолетах устанавливалось все больше отечественных образцов, которые в 1944 году выпускались уже серийно. В организации разработки, производства и принятии на вооружение радиолокаторов Л. М. Галлер тесно сотрудничал с инженер-контр-адмиралом А. И. Бергом. Аксель Иванович, арестованный как «враг народа» в 1937 году вместе со многими сотрудниками своего НИИ, в начале войны вновь занялся наукой. В июле 1943 года он стал заместителем наркома электропромышленности и почти одновременно получил назначение в Совет по радиолокации, созданный при СНК. Как заместитель председателя Совета, А. И. Берг принимал деятельное участие в создании для ВМФ радиолокаторов различного назначения, оказывал помощь в налаживании выпуска радиолокаторов на заводах Наркомата электропромышленности. Галлер и Берг вместе пришли к выводу о необходимости иметь в ВМФ орган, который занялся бы руководством научно-исследовательскими разработками по морской радиолокации, контролировал освоение производства радиолокационной аппаратуры промышленностью и подготовку инженерных и офицерских кадров, обеспечивал эксплуатацию радиолокационной техники на кораблях, в авиации и частях флота. По представлению Галлера в 1943 году нарком ВМФ принял решение создать для этого в Управлении связи ВМФ отдел спецприборов. Начальником отдела стал капитан 1 ранга С. В. Архипов, в дальнейшем первый начальник радиотехнической службы ВМФ.
В 1944 году КБФ пополнялся достроенными на заводах Ленинграда или построенными вновь малыми кораблями и катерами. Северный флот также увеличивал численность корабельного состава. С августа по октябрь на флот пришли из США 46 больших охотников за подводными лодками и 36 тральщиков[279]. И еще на флот прибыла из Англии эскадра — линкор, крейсер и девять эсминцев. Она была сформирована из английских и американских кораблей, временно переданных Советскому ВМФ в счет кораблей подлежащего разделу между союзниками военно-морского флота капитулировавшей Италии. Л. М. Галлер непосредственно занимался подготовкой к приемке кораблей в Англии. По его предложению командиром линкора «Архангельск» (бывший «Ройал Соверин») был назначен давний его знакомый капитан 1 ранга В. И. Иванов, один из немногих уцелевших сослуживцев со «Славы»; командиром крейсера «Мурманск» (бывший «Милуоки») — командир крейсера «Красный Крым» капитан 1 ранга А. И. Зубков. Этим великолепным командирам можно было доверить ответственное дело формирования экипажей, быстрого освоения незнакомой техники. И действительно, в течение трех месяцев североморцы приняли и освоили корабли и в августе привели их в Кольский залив.
Таким образом, к зиме 1944/45 года Северный флот значительно увеличил свою мощь. Большие охотники и тральщики, полученные из США, переданные англичанами эсминцы расширили возможности флота в борьбе с подводными лодками противника. Это имело большое значение, так как в 1944 году резко усилилась активность действий гитлеровских подлодок на наших коммуникациях. Впервые немцы применили новое оружие — торпеды с пассивным акустическим самонаведением и неконтактным магнитным взрывателем. Такие торпеды сами наводились на шумы винтов кораблей, уклониться от них маневром было почти невозможно.
Еще в начале 1944 года Л. М. Галлер через отдел внешних сношений наркомата запросил у английской военно-морской миссии материалы о способах защиты от немецких акустических торпед. Галлеру было известно, что в британском флоте, первым пострадавшем от новых торпед врага, уже разработали тактику уклонения от них и специальное буксируемое устройство «Фоксер», имитирующее шумы винтов. «Фоксер» и методику уклонения корабля от акустических торпед англичане передали, но тут же сами оказались просителями.
30 июля 1944 года в Финском заливе, близ Койвисто (Приморск), малый охотник старшего лейтенанта А. П. Коленко потопил немецкую подводную лодку «U-250». Ее удалось поднять, отбуксировать в Кронштадт и поставить в док. Под руководством О. Б. Брона из торпедных аппаратов были извлечены восемь торпед, из них три «T-V» — с акустическим самонаведением и магнитным взрывателем. Торпеды были разоружены, и система наведения их тщательно изучена. Это позволило быстро сконструировать свой советский «фоксер», названный «ОКА». Акустический охранитель «ОКА», как и английский, буксировался на длинном тросе за кормой корабля. По приказанию Галлера «ОКА» немедленно поступили на все флоты.
Впервые секретное оружие гитлеровского флота оказалось в руках их противников. У. Черчилль обратился к И. В. Сталину с просьбой передать одну из торпед британскому флоту, чтобы разработать эффективные методы борьбы с этим боевым средством. В январе 1945 года в Ленинград прибыла специальная английская миссия, которой были представлены все материалы по «T-V»…
Войска наших фронтов продвигались на запад. Конец войны был уже не за горами. И Лев Михайлович не раз обсуждал с наркомом послевоенное будущее. Каковы будут задачи ВМФ, какой флот по составу и численности нужен стране? Конечно, неплохо бы знать, что думает об этом Сталин… Но так или иначе, а следовало и самим прийти к каким-то выводам. Потому что наркома могут вдруг вызвать, спросить. Не надо было обладать особыми способностями провидца, чтобы представить себе послевоенный мир. Германия будет сокрушена, год или два спустя такая же судьба постигнет и Японию. Останутся две сильнейшие морские державы — США и Великобритания. Впрочем, и Франция сможет быстро восстановить свой флот, отремонтировав корабли, затопленные или поврежденные в Тулоне и Орале. Вывод: СССР необходима морская сила, способная защитить интересы страны в Мировом океане. Задача исключительно сложная, но если иметь сильные океанские флоты на Севере и Тихом океане, то к нам будут относиться уважительно.