Перед отъездом она заглянула в свою комнату – крошечную девятиметровку. Аккуратно заправленная кровать, письменный стол и полка с книгами, коврик и плюшевые игрушки в кресле… Ксюша пробежалась пальцами по переплетам потрепанных томиков. Показалось, что их стало меньше. Мамаша, сунувшая голову следом, развела руками.

– Я никому ничего не отдавала. Сама не читаю. Здесь же все одни фантазии. Я женщина реальная.

Ксюша посмотрела на реальную мать. Чтобы она стала продавать книги – не похоже.

– Ты сохрани их. Я когда обустроюсь заберу всю библиотеку.

На прощание Ксюша поцеловала мать в щеку и вернулась в машину. Родительница, выйдя следом за ней из подъезда оглядела иномарку, покачала головой и махнула рукой, то ли в знак благословения на счастливый путь, то ли смирившись с тем, что из дочери уже не выйдет ничего путного.

Оставшуюся часть дороги Ксения снова спала. Проснулась уже у заветной арки и, оставив у водителя в залог свой баул вошла во двор. Чудо! В окне Корнилыча теплился свет. Уже бегом она вернулась к машине, открыла дверь, расстегнула сумку, вынула бумажку, которую Женя вручила ей перед прощанием и сунула Борису Абрамовичу. Тот сначала с недоумением посмотрел на нее, потом развернул документ, убедился, что это «то самое» и с наслаждением разорвал компромат в мелкие клочья, но не выбросил, а сложил в тот же конверт, в котором она хранилась. Потом вышел из машины, поджег пакет зажигалкой и, когда пламя разгорелось и стало обжигать ему пальцы, бросил в урну, стоявшую рядом. Возвращался он уже с возбужденным лицом. Взявшись за дверь, посмотрел над крышей машины на Ксению.

– Что же не отдала ее в пути?

– Боялась, что выбросите меня из машины или еще чего.

– Еще чего? – хохотнул Борис Абрамович. – Целка что ли? Такая же шалава как и твоя подруга.

Глаза его сузились, стали злыми, он прыгнул в машину и с визгом резины сорвал ее с места.

– Может быть, – задумчиво сказала Ксения, взяла багаж и, повернувшись, вошла под арку.

Ксения еще раньше заметила, что Корнилыч всегда запирает замок на предохранитель и, когда вставляла ключ в скважину, не была уверена, что откроет его. Но ключ неожиданно повернулся и Ксюша, потянув за ручку, почувствовала, что дверь подалась. Открывала она тихо и ее появление в прихожей, должно было стать неожиданностью для хозяина. В прихожей горел свет, но в обозримом пространстве никого не было. Зато кто-то был в душевой. Ксения присмотрелась и возможно от волнения не смогла понять кто это. Недолго думая, отыскала валявшийся на полу шнур и воткнула штепсель в розетку. Осветившаяся крепкая фигура мужчины, с поднятыми на голову руками, за полупрозрачной шторой замерла. Ксюша подбежала к занавеске, отдернула ее и оказалась лицом к лицу с остолбеневшим Корнилычем. Прямо в одежде она шагнула под каскад теплой воды, обхватила его шею и впилась губами в его приоткрытый рот. Потом здесь же стала срывать с себя кофту, юбку… Заметив, что он пытается забиться в угол, нажала выключатель. Только тогда она почувствовала, как он понемногу уступает ей, как оживает все, что от шока никак не реагировало на ее ласки…

Проснувшись утром Ксения долго не могла понять, где находится. Мужчины, тепло которого еще хранило ее тело, рядом не было. Она протерла глаза и обнаружила, что находится в своей комнате, в своей постели. Как она сюда попала? Она же прекрасно помнит, что засыпала в объятиях Михаила, в его постели, помнит его лицо, удивительно красивое и молодое – она даже спросила, зачем он скрывает его от людей…Они еще долго о чем-то шептались, но Ксюша просила его ничего не рассказывать о себе, пусть все остается таким же загадочным как и он сам… Правда он успел сказать, что жил обычной жизнью, даже курил иногда, но только сигары «Монте-Кристо». Когда-то на Кубе его приучили…Она помнит алюминиевый цилиндрик из которого он извлек сигару и даже раскурил ее по ее же просьбе. Что это снова все было во сне? Ксюша торопливо поднялась и, не одеваясь, вышла в прихожую, заглянула во все углы, дернулась в его комнату. Заперто. У порога, ставшие уже ненавистными, тапки, которые безжалостно подтвердили, что она снова дома одна. Ксения вспомнила, что сегодня рабочий день и он, скорее всего в своем благословенном архиве. Потом ей вдруг стало казаться, что никакой встречи с Михаилом вчера и не было. Она подняла глаза и ужаснулась. Конечно, все это галлюцинации от переутомления. Одежды, в которой она в порыве экстаза нырнула к нему под душ и которую потом развешивала на шнурах, нет. Ксения бросилась в свою комнату. Платье и нижнее белье аккуратно сложены на стуле у кровати. Уже, не веря глазам, она потрогала их рукой. Все сухое. Реальность. Снова вернулась в прихожую и уткнувшись носом в его дверь потянула носом. Запах сигары, которую он курил вчера, еще не выветрился. Значит все правда?! Или он там не выветривается с древних времен?

Ничего не поняв Ксения оделась и принялась за уборку, но почувствовала головокружение, швабра вываливалась из рук и, бросив все она выпила воды и отправилась в институт. Нестерпимо захотелось еще раз увидеть мужчину, от объятий которого она чувствовала приятную слабость в ногах. Появиться на работе был повод – у нее не забрана трудовая книжка из отдела кадров. На его лице уже, наверняка, не будет той пугающей маски мумии, глаза его заблестят снова, как в первый день его падения, когда она взяла таки приступом безнадежную крепость, щеки посветлеют и разгладятся от морщин. Он выскочит ей навстречу, сметет рукой свои пыльные талмуды со стола и уж они проверят его на прочность! И даже не закроют дверь…Пусть завидуют! По крайней мере смогут подтвердить реальность события.

Коклюшкина посмотрела на нее с удивлением, и Ксюше пришлось объяснять, почему, что и зачем. Изложить наскоро придуманную версию она постаралась коротко, не глядя на старую кошелку и не заботясь о стыковке в повествовании отдельных деталей. Получив свой документ, вышла в коридор, оступившись немного в дверях, и наткнулась на молодую «с иголочки» одетую даму, направляющуюся с явно агрессивными намерениями к лестнице. Увидев Ксению, она окинула ее внимательным взглядом и потребовала пояснить ей, где находится Петелькин – в кабинете его нет.

– Может быть в архиве? – предположила Ксюша.

– Там закрыто, – раздраженно пожала плечами девица.

– Не может быть…, – не поверила Ксюша. – Архивариус отправлялся на работу. Я знаю.

Потеряв всякий интерес к женщине, Ксюша отправилась вдоль стены коридора. Он показался ей бесконечным.

– Там записка, что он болен…Скажите Петелькину, если увидите, пусть позвонит жене по мобильному, – крикнула ей вслед женщина.

Несмотря на растерянность от неожиданного поворота событий Ксения успела удивиться. При такой «даме» этот лысеющий ловелас одержим сексуальными проблемами! Впрочем, ей не до них. Со своими бы разобраться. Куда же опять запропастился старый черт?! Снова сбежал? Надо как-то его привязать. Привязать крепко-накрепко, только чем и за какое место?… Действительно, записка: «Архивариус болен». Что за бред?! Снова какая-то дурацкая игра в прятки…

Ксюша оглянулась и еще не успев ничего рассмотреть интуитивно почувствовала какое-то изменение в интерьере коридора. Довлело что-то необычное слева. Она повернула туда голову и не сразу поняла, где находится. Дверца, которую Ксюша намеревалась брать приступом исчезла. Ровная, гладкая стена. Даже нет никаких следов… Она подошла поближе. Все ясно. Проем заложен. Стена заштукатурена и покрашена. Словно здесь никогда и не было той загадочной двери. Может быть и правда не было?

Ксения вернулась в отдел кадров. Просунула голову в приоткрытую дверь. Коклюшкина оглянулась на скрип петель.

– А что, Корнилыч так и не выздоровел?

Кадровичка отрицательно покачала головой.

– Так и не появлялся.

У Ксюши от возмущения перехватило дыхание. Вот это экземпляр! Попользовался, выбросил, как кошку из своей комнаты

и смотался! Или ничего вчера не было?!

Наверное от этих мыслей Ксюшу замутило и она поспешно вышла наружу. Все-таки на него непохоже, чтобы он отнесся к ней как к похотливой кошке. Она же чувствует как он переживает, как он тянется к ней… Или, может быть ему стало плохо и он где-нибудь в больнице? Все-таки перегрузки. Уж они наверное оторвались минувшей ночью, у самой ноги подкашиваются, а что ожидать от человека здоровье у которого должно быть не то. Теоретически. Наяву этого не скажешь. Такой неутомимости не часто встретишь среди тех, кто по возрасту должен бы копытами рыть землю…