этапы приземления, Жека не мог унять радость, было ощущение, что он снова в

деле. И когда самолет катился по летному полю, он заметил чуть в стороне от КП, местных зевак - летчики, есть летчики, не утерпели посмотреть, запрещай им это

не запрещай.

Жека выключил мотор, винт в последний раз провернулся и затих, и он

откинул фонарь, вдыхая свежий весенний воздух. Вылез на крыло, и, спрыгнув на

землю, с удовольствием снял парашют. И не медля, поспешил к комполка - сейчас

решалась его дальнейшая судьба.

Он догнал уже покинувшего самолет, и спешащего к КП, комполка.

- Товарищ майор, Сергей Иванович, ну как? Что теперь?

- Что ж старлей, летаешь неплохо - услышал Евгений. - А вот стреляешь….

Ладно это мы поправим. Документы я тебе, как обещал, попробую сделать, а пока

- изучай карту боевых действий, все равно пригодится. Побудешь пока в первой

эскадрильи. И уж извини, но побудешь на дежурстве….

- Есть! - Ответил Жека, прикладывая руку к виску.

Тут дружно подошли другие летчики, и отрапортовали, а Жека почувствовал

себя в боевом братстве. Никто на него косо не смотрел, а дальше жизнь покажет.

- Яманов определи старшего лейтенанта к себе в первую - приказал

командир части. Пока без должности.

- Есть. Идем старлей.

Жека зашагал за комэском первой эскадрилии, в которой перелетал сюда

со старого аэродрома.

- Тебя как звать старлей? - Спросил крепкий, зеленоглазый летчик, на ходу.

- Евгений. Жека.

- А меня как Чехова - Антон Павлович.

- Будем знакомы.

- Будем. Ты на чем летал раньше? - Оборачиваясь, поинтересовался новый

товарищ Евгения.

- Да как и все, то на том, то на том - сказал полуправду Жека - а что?

- Да с земли было видно, что ты тянул иногда так, что едва не заваливался.

Будто привык к моще побольше, и летал на других скоростях...

- Да я с непривычки - на заводе попросили испытать следующую модель

«Лавочкина», у них там кто-то заболел. Ну я и согласился. А новая модель и

мощнее и быстрее будет.

- Так ты ж и так на новом…

- Ну разрабатывать то дальше все равно нужно. Вот заводчане и трудятся.

«Высотник» проектируют, испытывают и дорабатывают.

- А, тогда понятно.

Они подошли к землянке, иного жилья в виду постоянных перебазирований,

отсутствия близлежащих сел, и быть не могло.

- Ну проходи - тут мы и ютимся.

Жека вошел. Быт частично знакомый по фильмам и книгам, но, не зная как

себя вести, он застыл у порога. Выручил комэск, положил руку ему на спину и

подтолкнув, по дружески сказал:

Знакомитесь, Старший лейтенант Евгений Лютиков, прислан к нам для

выполнения определенных задач. - И уже Жеке: - Проходи размещаться будешь

здесь. А все нужное я выбью.

- Андрианов Сергей - подошел один из летчиков, протягивая руку.

- Семен Петраков - подскочил второй, крепкий и осанистый..

- Матвей. - Представился русоволосый парень, с конопушками.

14

- Реваз…

И началось знакомство, пока не прошли все восемь летчиков, оставшиеся

от одинадцати. Звание уберегло от расспросов, и Жека облегченно выдохнул, но

пока не войдет в колею, нужно все время быть настороже, говорить мало, чтобы

не быть пойманным на лжи. А пока нужно обустроиться. В смысле получить

необходимые вещи, в данном случае: постель, бритвенные принадлежности,

нитки с иголкой, пошивочную ткань и прочее.

Вскоре ему выделили и койку, и тумбочку, а все вещи первой

необходимости, он получил у «начвеща». В общем, заякорился незадачливый

хроно путешественник в этом времени. Вот так благодаря одному, хорошему

человеку - майору Подорожному, Евгений Лютиков, получил шанс, и возможность

влиться в эскадрилью на доверительных началах. Что разглядел в нем комполка,

Жеке оставалось только догадываться, но путевку в небо, он получил.

Определив Евгения, комэск в паре с Алексеем Амелиным, вылетели на

боевое дежурство. Они прикрывали аэродром – в этом районе барражировать в

воздухе приходилось непрерывно. Летчики стаи задавать вопросы рассказывали,

откуда родом сами, интересовались о вестях с тыла. Тут послышались крики, и

все, вскочив, выбежали наружу.

Оказалось, Яманов приземлился один, и высыпавшим навстречу летчикам,

рассказал, что Амелин, самостоятельно атаковал «Юнкерс-разведчик», погнался

за ним и исчез из виду. Все взволновались, один только Жека был спокоен,

потому что знал - с летчиком все в порядке. И видя волнение новых товарищей,

не выдержав, сказал негромко:

- Вернется…

- С чего ты взял? - Обернулись к нему новые товарищи.

- Чувствую…

Тревога на аэродроме росла - потерь за последний месяц было много, и

потеря еще одного пилота просто потрясала. Но вот все еще издали заметили

самолет. Он приблизился - Ла-5-й. Сомнений не возникло - это Амелин. Техники

взволновались: ведь они с земли замечали, если с самолетом что-то не так.

– Да у него с мотором что-то! И скорость небольшая. Видимо неполадки

какие-то…

Амелин начал заходить на посадку, так, словно еле дотянул, и шел на

вынужденную с убранными шасси. С КП ему передавали, чтобы он шел на второй

круг и выпустил шасси. Но ответа не было. И в тревожном ожидании все замерли.

Но вот самолет коснулся земли «пузом», и все бросились к месту приземления.

Фонарь открылся, и из кабины вылез улыбающийся, хоть и бледный Амелин.

- Что стряслось? Что с тобой случилось? Что с самолетом? - Посыпались

вопросы.

- Да гонялся за фрицем. Опытный гад оказался. Матерый волчара мне

попался...

Он снял шлем, вытер взмокший лоб. Все в изумлении уставились на

летчика, не веря глазам.

- Леша, да ты поседел!

На висках парня и впрямь появилась седина. Сколько же он пережил,

пропереживал за несколько минут воздушного боя?

Посыпались новые расспросы, и уже по дороге на КП, Амелин поделился

пережитыми воспоминаниями:

- В воздухе было спокойно, туман стелился только в низинах. И вдруг вижу

- на земле тень, от чужого самолета. Я осмотрелся - чуть в стороне, южнее

нашего аэродрома, держа курс на Орел, летел «Юнкерс-88». Ну я передал по

15

радио ведущему: - Разведчик! Атакую! - И, чтобы не упустить «Юнкерс», бросился

в атаку.

- Ну да, так рванул - заметил комэск, что я опоздал и потерял своего

ведомого из виду.

- Ну, так вышло.… В общем догоняю фрица, но немецкий летчик начал

искусно маневрировать и уклоняться от атак. Стрелок открыл бешеный огонь, но я

не отступаю - захожу в хвост, а этот гад, сбрасывает бомбы с замедлением…. Ну, очевидно рассчитывая, что мой «Лавочкин» попадет в зону действия взрывной

волны. И в самом деле, взрывная волна встряхнула самолет, и отбросила в