- Нет, пожалуйста, я прошу вас... - она говорила так, будто я мог убить ее из-за одного неверно сказанного слова. - Так не должно быть... Это неправильно... - она была уже почти одета и села на пол возле кровати, чтобы лучше видеть мое лицо. - Если я останусь, то что-то нарушится, что-то пойдет не так... У меня же машина там внизу. Я быстро доеду. Ничего не случится...
- Елена, - она была так трогательна в своей заботе о нашем общем будущем, что я никак не мог заставить себя с ней расстаться. - Ты должна понять, что прошлое осталось там. Мы здесь...
Но все было бесполезно. Она смотрела на меня с ужасом и лихорадочно застегивала пуговицы. Наконец я сдался. Не пытаясь сдержать недовольства, я начал одеваться.
- Я тебя провожу. Отвезу на твоей машине. Сам вернусь на такси. Но я недоволен...
Мне было невдомек, что желания могут сбываться столь буквально. Мне всегда хотелось, чтобы моя женщина относилась ко мне с некоторым страхом. Я мечтал об этом. Но никогда не видел, как это выглядит в действительности. Теперь у меня появилась такая возможность.
- Вы недовольны? - она сказала это так, будто в этот миг весь мир обрушился в бездну. - Но как теперь мне жить? Я вас умоляю, простите меня... Ах да... Я же не должна была... Артис... - Она обняла меня и расплакалась...
Я был шокирован и недоволен теперь уже собой:
- Елена, успокойся. Во-первых, забудь эту мою идиотскую реплику, которой я довел тебя до обморока на дороге. Все. Отменили этот закон. Во-вторых, нет трагедии, понимаешь нет никакой трагедии в том, что я отвезу тебя домой. Успокойся, - и поняв, что ей не хватает во мне части того прежнего образа, я добавил, - Это приказ.
Последние слова подействовали. Она успокоилась. И уже возле ее двери, когда мы прощались сказала:
- Я так благодарна вам. За этот вечер. За все, что между нами было... И... - она замолчала, закусив губы.
- Ты хочешь узнать, когда мы увидимся? - я смотрел на нее с каким-то удивленным восторгом. Мне было непонятно, как она умудрилась дожить до сорока пяти лет, побывать в объятьях стольких мужчин и при этом сохранить такую неподдельную нежность и чистоту восемнадцатилетней девушки. - Завтра Елена, завтра вечером я буду ждать тебя у себя дома. Ты приедешь ко мне после работы, и мы наконец-то, я очень на это надеюсь, разберемся с той прошлой жизнью, из-за которой ты боишься меня несколько больше, чем мне того хотелось бы. Да и кстати. Я тоже очень тебе благодарен ...
- О чем вы? - она прижалась ко мне, и я почувствовал, как ее бьет едва уловимая дрожь.
- Как раз об этом. Я мечтал об этом много лет. Теперь все, хватит. Я насладился. Отныне обращайся ко мне на "ты".
- Хорошо... - она еще раз поцеловала меня, - Ведь это давно известно, все будет именно так, как хочешь ты, - сказав эти слова, она ушла, а меня отправила в такой водоворот видений, что я был рад уехать домой на такси, потому что дороги я бы не увидел.
* 70 *
Встреча истинной любви довела меня почти до нервного срыва. Артис за несколько дней настолько прочно вошел в мою жизнь и перевернул ее, что я не могла достичь душевного равновесия. Работа просто не совмещалась с моим разумом. Поэтому я пошла к начальству и попросилась на неделю в отпуск.
Последние часы рабочего дня я провела в раздумьях. Итак, Артис. Что я чувствовала к нему? Скорее всего именно то, что было в душе у героини моего рассказа Хельги, когда она объяснялась Хайделю. Но разве можно доверять любви, которая родилась всего несколько дней назад?
Я вспомнила Герарда. Моя страсть, любовь, все, что я испытывала к этому человеку, то, что принимала за некий эталон своих максимальных эмоций, теперь казалось мне каким-то ничтожно мелким. Да, к нему у меня были обычные человеческие чувства - любовь чередовалась с негодованием, страсть с ревностью... Все это было как-то просто. Но Артис!.. Он пробудил во мне любовь совершенно иного уровня. Казалось, что за один миг он стал для меня всем. Нет, не классическим сочетанием учителя, любовника и друга... Здесь речь даже не шла о рассуждениях подобного рода. Он сосредоточил в себе все - солнце, воздух... Да что тут говорить... Все было именно так, как я давным-давно описала в своем рассказе. Он заменил мне религию, и я самозабвенно боготворила его.
Изо всех сил я пыталась объяснить это чувство, принять его разумом, хоть как-то осознать. Но вместо этого понимала одно - в этой любви кроется смысл моей жизни. И если с Герардом я характеризовала то, что со мной происходит как болезнь, с Артисом все сводилось к ощущениям чудесного дара небес. Мне было уже наплевать на мой возраст, который еще несколько дней назад казался мне приговором старости. Теперь я жаждала продолжения этой любви и панически боялась, что все происходящее однажды закончится и окажется лишь каким-то сном.
Конечно, была проблема. Из-за того, что я так старательно выписывала его образ, подсмотренный в видениях прошлого, я никак не могла отделить его нынешнее воплощение от предыдущего. Умом я понимала, что это принципиально иной человек, с другим характером и мировоззрением. Но в какой-то момент срывалась и снова начинала думать о нем, как о Клаусе, который каким-то образом появился в моем времени.
У меня не было такого дара, который, по словам Артиса, был дан ему - я не могла как на ладони видеть человеческие души. И возможно именно поэтому я до конца не понимала, что именно произошло с Анн, и почему мы с Артисом не познакомились тогда, когда это было так нужно нам обоим. Нет, я ни в коем случае не думала, что сейчас эта встреча была неуместна, что все случилось слишком поздно. Я была счастлива оттого что это наконец-то произошло, и что у нас еще есть время насладиться этим чувством, чувством которое по силе можно было сравнить со взрывом в ядре галактики.
* 71 *
И снова был вечер, и снова мы ели что-то необыкновенное у него дома, и снова болтали как родные люди, обсуждая все, что произошло за прошедший день, и снова я не решилась помочь ему на кухне, и снова он был этим доволен. А чуть позже по традиции... По той традиции, которую он ввел еще во времена войны, Артис предложил мне пойти в комнату, пересесть в любимые еще с прошлого века кожаные кресла, и выпить коньяка.
- Это тебя согреет, - сказал он, протягивая мне бокал.
И у меня опять слился воедино его образ и образ Хайделя.
- Знаешь, мне кажется, что порой ты будто проваливаешься в прошлую жизнь, - я смотрел Елене в глаза и пытался разглядеть в них ответы. - Я даже начинаю ревновать тебя к самому себе.
Она улыбнулась:
- Это пройдет, Артис... Мне просто надо привыкнуть к тебе. Узнать твой характер, перестать бояться задавать тебе вопросы.
Я подумал, что и у меня есть нечто такое, о чем я пока не решаюсь ее спросить. Однако это можно оставить на потом. Сейчас же меня волновало иное.
- Елена... Мне надо поговорить с тобой о воспоминаниях. Давай, на чистоту. Каким образом получилось так, что ты знаешь обо мне так много всего? Ты так четко видишь все свои прошлые жизни?
- Нет, - я стояла на распутье. Говорить ему о рассказе или нет? А вдруг я что-то испорчу этим, вдруг он не так поймет. Мне было настолько страшно потерять его, что я по сто раз обдумывала каждый свой шаг. - Артис, я не решаюсь рассказать тебе. Хотя, да, нашу с тобой жизнь я просматривала гораздо более детально, чем другие.
Он сделал глоток и закурил сигарету:
- Понимаешь, обычно просмотр прошлого не составляет для меня никакого труда. Хотя долгое время именно эта, концлагерная жизнь по какой-то причине оставалась для меня закрыта. А потом мне стали встречаться люди, много людей, перед которыми я был очень виноват в те самые времена.