Билл утешился тем, что дело было не только в нем. До того, как мы встретились, в основном в колледже, я была с другими мужчинами, но, не смотря на все мои усилия,  так и не смогла отыскать свой уголок Нирваны. Однако, в отличие от него,  я так и не успокоилась. Для меня это было моей постоянной проблемой и огромным  недостатком, в качестве жены. Если бы все было с точностью до наоборот, смогла бы я спокойно жить, зная, что не могу доставить удовольствие  Биллу?

Тем не менее, я была счастлива. У меня были свои способы снять напряжение при необходимости. У меня был муж, который любил меня, не смотря ни на что. В моей жизни было много хорошего, такого, например, как вечера с близкими друзьями, вино и секс. Я лежала в постели и, ожидая сна, смотрела в потолок. Да, я была счастлива.

Глава 2

  – Не забудь, сегодня вечером мы ужинаем с Маком и Девиной, –  сказала я, роясь в сумочке и пытаясь отыскать свой пропуск в здание.

– Я помню, – ответил Билл, кивая. – Встретимся здесь, все равно я  не смогу освободиться раньше.

 – Я знаю, детка, вот почему я и запланировала ужин на восемь часов. К счастью Донованы не ранние пташки.

 – О, да. Они чаще выходят в свет, чем мы, что не может, не беспокоить, учитывая, что они старше нас раза в два. –  Он наклонился, чтобы чмокнуть меня в щеку. – Увидимся.

– Спасибо, что сегодня подбросил меня. Я у тебя в долгу, – ответила я, подмигнув.

– Люблю тебя, – окликнул меня  Билл, когда я уже закрывала дверь машины.

 – Привет, куколка, – услышала я знакомый голос за спиной. –  Не может быть, чтобы тебе, как и всем нам, надоел общественный транспорт.

– Привет, Дженни.

– Я люблю пятницы, – мечтательно проговорила она, когда мы шли к офисам. – Они таят в себе столько возможностей. Но знаешь, что я люблю больше, чем пятницы? Сплетни.

– Ох, Дженни, и где ты только умудряешься узнавать столько горячих подробностей? – поддразнила я ее.

– Ничто не проскочит мимо приемной, – сказала она серьезно. – Беман собирается уволить Диану.

 – Что? –  спросила я, резко остановившись. – Он не будет увольнять главного редактора, учитывая все, что происходит. И как ты узнала?

– Я просто знаю, Лив. А также я знаю, что он собирается назначить тебя на ее место.

–  Ты шутишь? –  спросила я, едва сдерживая улыбку. –  Но разве не Лиза должна  занять ее место? Ты уверена?

–  Да. Все прекрасно знают, что ты годами выполняла работу Дианы. –  Она коснулась моей руки, от чего я немного напряглась. –  Послушай, мы пришли слишком рано, не хочешь выпить чашечку кофе со мной?

 –  Нет, –  вздохнула я, изобразив сожаление. –  Я хочу сегодня начать пораньше. Еще увидимся?

 –  Конечно!

 Я отправилась на четырнадцатый этаж, качая головой в недоумении. Мой папа будет очень счастлив, если я получу это место. Я упорно трудилась под руководством Дианы в течение долгих лет и должность главного редактора –  это ощутимый шаг вперед. Но готова ли я занять ее место?

 Я почти бегом выскочила из лифта, решив немедленно отправиться к шеф–редактору, но внезапно он появился передо мной, благоухая средством для авто–загара. Вокруг его глаз прорезалось множество глубоких морщинок, когда он, вот как сейчас, морщил лицо.

 –  Доброе утро, Оливия –  поздоровался он со мной, когда мы поменялись местами и мистер Беман зашел в лифт. –  Приятно видеть вас на работе так рано. Будьте у меня в кабинете  через час, мне хотелось бы поговорить с вами.

 –  Хорошо, мистер Беман, –  ответила я, в то время как двери лифта закрылись, отделяя нас друг от друга.  Я повернула за угол и увидела сквозь стеклянные двери Лизу, нависшую над столом Дженни. Черт. Я глубоко вздохнула и толкнула двери в Chicago Metropolitan Magazine, быстро поздоровавшись с ней. Кстати, интересно, а в сколько она здесь появилась?

 Я пришла в офис мистера Бемана, как он и просил,  ровно через час. Мне не нужно было время на раздумья, я в любом случае собиралась сказать “да” такой прекрасной возможности. Ожидая, я рассматривала его аккуратный и скучный стол. Мистер Беман был не первым моим руководителем, с которым не всегда было легко  работать, но почему–то именно  рядом с ним я постоянно испытывала тревогу и беспокойство. Его спина была неестественно прямая, а его седые волосы выглядели  уж слишком идеальными.

–  Сегодня утром я уволил Диану, –  сказал он внезапно, решив, как всегда, не тратить время на  пустые разговоры. У меня даже не было времени изобразить удивление, потому что он сразу продолжил: –  Я  очень доволен вашей работой в качестве ассистента редактора. Я считаю вас не просто редактором с интересными и прогрессивными идеями, но, помимо всего прочего, ваш стиль письма очень  подходит нашему журналу.

 –  Спасибо, мистер Беман, ваше мнение очень важно для меня. –  Честно говоря, я была больше удивлена его комплиментом, чем утренними новостями.

 – Это не  мое мнение, это всего лишь правда, –  ответил он, тем самым испортив все впечатление. –  В любом случае, я собираюсь поставить Лизу на должность Дианы, а вам отдать ее должность младшего редактора.

Я почувствовала, как мое лицо запылало от досады. Мне почти хотелось, чтобы Дженни ничего не говорила мне утром, и я определенно не хотела работать в подчинении Лизы.

–  Мистер Беман, могу я кое–что сказать. Я достаточно тесно работала с Дианой в течение почти трех лет. Я думаю, что готова занять ее должность.

Он внимательно следил за мной, тогда как я, наоборот, постаралась принять незаинтересованный вид, пытаясь разгадать его маневры.

–  По всем правилам, именно Лиза, как младший редактор,  должна занять эту должность. Вы правда считаете, что сможете с ней справиться лучше?

–  Да, – подтвердила я.

–  Тогда давайте попробуем вот что. Мы стартуем с одной из наших  популярных рубрик: “Самые перспективные холостяки и невесты Чикаго”. Возможно, благодаря ей, выпуск станет самым продаваемым в этом году. Также давайте попробуем соблазнить рекламодателей, заинтересовав их известными лицами, которые должны появиться в этой рубрике. Сейчас отправляйтесь в офис Дианы и вместе с Лизой начинайте работу над этим проектом, не оставляя без внимания и другие направления, которые разрабатывала Диана. И после выхода  в свет этого выпуска журнала и в зависимости от того, насколько успешным он будет, я решу, кто станет новым  главным  редактором.

Кивнув, я поднялась, чтобы пожать его руку.

–  Согласна. Спасибо за предоставленную возможность.

Когда я уходила, мистер Беман сообщил мне, что Диана уже освободила кабинет и попросил пригласить  к нему Лизу. Лиза, выслушав меня и отправившись в его кабинет,  послала мне хитрую, слегка торжествующую улыбку.

После переезда с немногочисленными вещами из моей кабинки в кабинет Дианы, я воодушевленно взялась за проекты, которыми она занималась. Полная энтузиазма, я решила прибегнуть к помощи стажера.

  –  Похоже, мы вместе будем работать над рубрикой “Самые перспективные..”, – сказала я, заглянув в кабинет Лизы по пути к стажерам. Она лишь что–то пробормотала в ответ, не отрывая взгляда от экрана компьютера. Лиза была не опасна, не считая ее любви пакостить исподтишка, с чем в принципе можно было справиться. Надеюсь, что обида и злость не заставят ее играть грязно. – Так что я приду после обеда и мы можем начинать. Я помогу тебе нагнать до того места, где остановилась Диана.

Она игнорировала меня еще несколько секунд, а затем выдала:

–  Великолепно, Лив! Я безумно занята во второй половине дня, но уверена, что смогу выкроить для тебя минутку.

Я натянуто улыбнулась ей, но Лиза вновь вернулась к компьютеру, не обращая на меня внимания.

Глубоко вздохнув, успокаиваясь, я отправилась наконец к стажерам и наткнулась на стоящую ко мне спиной блондинку, волосы которой были коротко пострижены  и выкрашены в розовый на кончиках.