— Подождите, — остановил его я.

Тот перевёл дух.

— Вы можете связаться со своим начальством?

— Мой начальник в отпуске и сказал, что если я его побеспокою, то я могу забыть о работе! О космос! — чиновник никак не мог успокоиться.

— Это какое-то стратегическое или секретное оборудование? — решил уточнить я.

—Нет, что вы! Это никому не нужный хлам, но он принадлежит военным, а профессор совершенно случайно узнал о нём, и теперь требует его выдать, — ситуация начинала проясняться.

— Хорошо, с кем нужно согласовать этот вопрос? — мне проблема казалось откровенно глупой.

— Служба снабжения ВКС Альянса на Земле, — ответил чиновник.

— Хорошо, свяжите меня, пожалуйста, со Службой Снабжения, — попросил я Пангу Сиа. Вместо ответа чиновник молча провёл манипуляции, и над стойкой администратора появилась переговорная панель.

— Лейтенант Лора Крейг, Служба Снабжения ВКС Альянс, — в окне терминала появилось молодая девушка с нашивками лейтенанта.

— Добрый день, лейтенант. Я говорю от имени профессора Чжанга Лоу. На уровне хранения на Терра-Нове есть оборудование, необходимое для экспедиции, мы хотели бы его получить.

Администратор Пангу Сиа шустро пробежался пальцами по своей панели, передавая данные по оборудованию лейтенанту.

— Одну секунду. Да, такое оборудование есть, подтвердите, пожалуйста, доступ? — попросила лейтенант. Администратор снова пробежался пальцами.

— Доступ подтверждён, ваши личные данные, пожалуйста! — запросила лейтенант Крейг. Используя инструментрон, я передал ей свои личные данные на терминал.

— Разрешение подтверждено, — в голосе лейтенанта появились удивленные нотки. — Сэр, вы могли бы и сами выдать это разрешение.

— Не знал об этом, — я был удивлён не меньше лейтенанта, — тем не менее, благодарю.

— Ваш доступ Б2, сэр, вы можете использовать ресурсы Альянса в пределах этого уровня, служу Альянсу, сэр! — козырнула мне девушка.

— Хорошего дня, лейтенант, конец связи.

— Спасибо вам, я очень уважаю профессора Чжанга Лоу, мне было крайне трудно ему отказать, и если бы не ситуация… словом, спасибо вам за то, что вмешались, сэр, — стал благодарить меня успокаивающийся администратор.

— Господин Пангу, что-то ещё требуется?

— Нет-нет, господин майор, оборудование будет доставлено в доки к исследовательскому фрегату «Линденн».

Для меня было приятным сюрпризом узнать о том, что Альянс предоставил мне доступ к военным ресурсам. Дав себе слово разобраться подробнее, я осмысливал ещё больший сюрприз в виде доверия Альянса ко мне. Возможно, такой доступ предусмотрен самой системой ВС Альянса, и для меня просто не стали делать исключения. Отбрасывая лишние мысли, я вернулся к своему временному шефу.

— Профессор Чжанг, вопрос решен.

— Наконец-то, молодой человек, где вы были раньше? Лия, пойдём, нам пора, — тут же потянул за собой ассистентку. — И не отставайте! — скомандовал он уже мне. Разозлиться на него я не мог, и посему послушно последовал за ними. Профессор надиктовал по пути своей ассистентке какие-то данные. Навстречу нам время от времени попадались люди и инопланетники, которые почтительно здоровались с профессором. Когда он их замечал, то рассеяно здоровался в ответ, но в большинстве случаев попросту их игнорировал, хотя, как я заметил, на него никто не обижался. Такой тип людей, как профессор, был для меня совершенно незнаком, и складывающаяся ситуация давала незнакомые ранее эмоции.

Какое-то время я полагал, что мы двигаемся к докам, однако выяснилось, что это не так. Вскоре мы сели в транспорт с логотипом Исследовательского Института Физики Альянса. А в пути Чжанг Лоу обратился к своей ассистентке:

— Милочка, разбуди меня, когда мы прибудем, — и, откинувшись, мгновенно заснул.

— Конечно, профессор, — шёпотом ответила та. Затем, повернувшись ко мне, спросила:

—Вы ведь не знакомы с профессором, не так ли?

Я отрицательно покачал головой.

— Не обижайтесь на него, он очень добрый человек, — она улыбалась, и говорила шёпотом.

— Куда мы двигаемся? Мне необходимо переговорить с профессором. Вы Лия, верно? — улыбнулся я в ответ.

— Ой, простите, я не представилась. Лия Норман, физик, ассистент профессора и его ученица. А направляемся мы в институт геологической разведки Альянса, чтобы забрать оттуда Джонни и Петра — они тоже в составе экспедиции.

— Очень приятно, Сергей Волков, — представился и я. В этой вселенной было принято говорить при знакомстве подобное.

— Скажите, а воевать вам уже доводилось? — с любопытством смотрела на меня ассистентка.

— Как и всем. — Просто ответил я. — Лия, скажите, а в чём цель экспедиции?

— Давайте я пересяду к вам поближе, чтобы не разбудить профессора разговором, — предложила она.

— Конечно, — я не возражал.

— Дело в том, что, по сведениям ГРА, в туманности «Конская Голова» обнаружена пространственная аномалия. Профессор едва узнал об этом, сразу же потребовал выдвигаться в экспедицию. Такие аномалии нестабильны, и сколько она продержится, не знает никто. Возможно, пока мы до неё доберемся, она уже исчезнет, а быть может, она просуществует ещё сто лет. Но суть в том, что исследуя подобные аномалии, профессор хочет доказать или опровергнуть свою теорию пространственно-временных разрывов и в конечном счёте раскрыть секрет ретрансляторов.

— Интересно, — про себя же я подумал, что не исключено то, что я сам оказался здесь в результате действия подобной аномалии. Сердце забилось быстрее.

— Так вот, мы отправились в экспедицию совершенно неготовыми, и поэтому вынуждены доукомплектовываться на Терра-Нове. У нас очень ограниченный бюджет, но профессор слышать ничего не хочет о задержке. Туманность «Конская Голова» находится под контролем трансгалактических корпораций, и там относительно безопасно. Только поэтому профессора и выпустили в эту экспедицию. Обычно нам всегда дают куратора из военного ведомства потому, что профессора берегут, но они потом все сбегают при первой же возможности.

Лия хихикнула, а затем, глядя на меня, продолжила:

— И вы тоже от нас сбежите.

— Это почему? — невольно поддался я провокации.

— Профессор совершенно наплевательски относится к таким вещам как субординация или звание, он уважает только знание и ясность мысли, а это плохо стыкуется с подходом ваших. Ведь у вас дисциплина и субординация на первом месте, как мне уже не раз объяснили. В одной экспедиции Джонни подал блестящую идею по нашему общему мнению, и в тот же миг профессор Чжанг назначил Джонни главой экспедиции и потребовал подчиняться ему у сопровождавшего нас капитана Алекс Картер. Она была одна из наиболее адекватных и более-менее терпимо относилась к профессору. Но тогда даже она поморщилась, обозвав всё это детским садом.

— Детским садом?

— Самым натуральным! — горячо продолжила Лия. — Даже выдержанные военные, в конце концов, нас обзывают как-нибудь, самая распространенная версия — «дурдом».

Лия натурально вздохнула, пока я прикидывал в уме значения слов «детский сад» и «дурдом».

— Мы это понимаем, но иначе ведь не можем. Если возникает мысль, человек должен быстро её довести до ума, иначе, упустив время, он может забыть главное и затем уже не сможет совсем довести дело до конца. Профессор так говорит, да и мы все с этим согласны. Когда мысль простая, там и думать легко, а когда в голове взаимоувязанный комплекс идей, действовать нужно решительно, ведь изложить их все сразу может и не получиться!

Поразмыслив, я с этим согласился, качнув головой в знак согласия.

— Вы согласны со мной? — удивилась ассистентка.

— Похоже, что да, — подтвердил я кивком головы.

— А вы точно военный? — изумилась Лия. — Ой, что я такое говорю! Просто вы первый, кто со мной согласился в этом вопросе: ваши коллеги или усмехаются на эти слова, или отметают как несостоятельные. А вы от полковника Хауса, ведь так?

— Нет, я по собственной инициативе, мне нужна консультация профессора.