1. Новозеландские крапивниковые Acanthizidae. Два вида этого семейства — Acanthiza pusilla и Sericornis pyrrhopygius, будучи потревоженными, например, на гнезде, могут подражать сразу нескольким разным видам. Птицы первого вида обитают в Австралии и на о-ве Тасмания, а второго — только в Австралии.
2. Птицы-лиры, или лирохвосты (Menuridae). Мы уже писали, что птицы этого семейства являются очень хорошими имитаторами самых разных звуков. Они встречаются в лесах Юго-Восточной Австралии.
3. Жаворонковые Alandidae. Степные жаворонки считаются очень хорошими имитаторами чужих сигналов на воле. А лесные и полевые жаворонки известны как имитаторы в неволе. Есть публикации, относящиеся еще к 1717 г., где описываются особи этих видов, обучавшиеся в неволе насвистывать самые разнообразные мелодии. В литературе есть сведения о том, что хохлатые жаворонки научились имитировать свистовые команды пастухов, адресованные собакам, и делали они это настолько точно, что собаки выполняли команды, полученные от птиц (Tretzel, 1965). Серые жаворонки тоже имитируют свисты пастухов. Имитируют голоса чужих видов полевой, степной, хохлатый и некоторые другие виды жаворонков.
4. Иволговые Oriolidae. Известны как имитаторы на воле.
5. Вороновые Corvidae. Имитируют на воле. Сойки имитируют крик галки, хорошо имитируют кукша, сорока, галка, серая ворона и ворон. Наибольшую известность они приобрели как имитаторы человеческой речи и антропогенных звуков в неволе. Пока нам ничего неизвестно о способностях к имитации речи у кукиш, грача и клушицы.
6. Беседковые птицы, или птицы-шалашники Ptilonorhynchidae. Мы уже несколько раз останавливались на выдающихся способностях представителей этого семейства к имитации. Шесть австралийских видов шалашников постоянно имитируют сигналы чужих видов на воле.
7. Пересмешниковые Mimidae. Из 31 вида пересмешниковых 14 включают в свои песни заимствованные звуки. Они распространены в Америке. Особой известностью в качестве мима пользуется многоголосый пересмешник (Mimus polyglottos).
8. Дроздовые Turdidae. Мы уже писали о том, насколько виртуозно черные дрозды могут научиться имитировать человеческие свисты. Особи этого вида известны также как хорошие имитаторы самых разных нептичьих звуков, это могут быть шумы, трески и другие звуки из окружающей среды. Отличным имитатором является обыкновенная каменка, некоторые особи «собирают» в своей подпесне до 30 сигналов разных видов. Известны случаи имитации обыкновенных каменок в неволе. В песне каменки-плясуньи четко слышны имитации, например сигнала авдотки, кроме того, она, так же как дрозды, копирует свисты пастухов. Плешанка вплетает в свою песню позывы нитехвостой, или городской, ласточки. Имитируют на воле зарянка, обыкновенная горихвостка, горихвостка-чернушка, черноголовый чекан; луговой чекан имитирует, например, обыкновенную овсянку, просянку и пеночку-весничку; певчий дрозд особенно любит имитировать околоводных птиц. Дрозд Шама, синий каменный дрозд, пестрый каменный дрозд, варакушка и соловьи тоже пересмешничают. Варакушка, видимо, за эту способность получила свое название от «варакушить». Обыкновенный соловей вплетает в свою песню элементы пения певчего дрозда. Южный дрозд имитирует пеночку-весничку, пеночку-теньковку и светлобрюхую пеночку.
9. Славковые Sylviidae. Среди славок хорошими имитаторами являются черноголовая (копирует, среди прочих, песню черного дрозда), серая (в ее песне есть элементы крика городской ласточки), садовая (позывы зяблика), Sylvia rueppelli (сигналы скалистого поползня), Sylvia cantillans и певчая. Имитируют также камышовки. Одна болотная камышовка имитировала около 39 видов птиц. Имитируют камышовка-барсучок, тростниковая камышовка, зеленая пересмешка и Hippolais polyglotla. Пересмешки копируют трещащий сигнал дрозда и некоторые позывы воробьев.
10. Мухоловковые Muscicapidae. У малой мухоловки имитациями богата подпесня. Есть интересные сведения о «говорящей» серой мухоловке, воспитанной Г. М. Беркан. Записи голоса этой мухоловки были сделаны ленинградским орнитологом А. С. Мальчевским.
11. Трясогузковые Motacillidae. В 1773 г. Дейнс Бэрринтон сообщил в Британском Королевском обществе о том, что слышал лугового конька, который имитировал позывы чужих видов; лесной конек может имитировать песню зяблика, песня горной трясогузки тоже содержит элементы подражания.
12. Сорокопутовые Laniidae. В природе имитируют обыкновенный жулан и серый сорокопут. Последний на воле очень искусно может подражать голосу самца куропатки, видимо, с целью привлечь добычу. Самец куропатки не может допустить вторжения другого самца на его территорию и идет разыскивать пришельца. Одинокие самцы чернолобого сорокопута подражают лазоревкам, красноголовый сорокопут очень искусно чередует в своей песне заимствованные звуки.
13. Скворцовые Sturnidae. Скворцы очень хорошо имитируют как на воле, так и в неволе. Об их способностях мы уже писали. Они заслужили себе репутацию птиц-мимов не только в Европе, но и в Австралии и Новой Зеландии. Наша азиатская майна и священная индийская майна считаются непревзойденными имитаторами. На воле, однако, они редко подражают чужим звукам. Но в неволе очень искусно подражают сигналам млекопитающих, других птиц и звукам неживотного происхождения. Известна одна индийская майна, которая подражала вою волков. «Говорящие» майны широко известны, считается даже, что они могут лучше попугаев произносить человеческие слова.
14. Ткачиковые Ploceidae. Всем хорошо известный домовый воробей тоже может имитировать при содержании в неволе. Мы уже рассказали о попытках домового воробья научиться имитировать человеческую речь от «говорящего» волнистого попугайчика. В XVIII в. домового воробья с помощью музыкального инструмента флажолета научили воспроизводить мелодии. Известны случаи, когда воробей, посаженный в смежную с канарейкой клетку, выучивал ее песню, правда, он забывал ее, как только клетку с канарейкой переносили в другое место.
15. Вьюрковые Fringillidae. Из представителей этого семейства на воле имитируют зеленушки, чижи и зяблики (очень редко). Снегиря в неволе можно научить насвистывать песенные мотивы. О «говорящих» канарейках мы уже писали, но основной ценностью домашней канарейки является ее пение. Обучение канарейки пению основано на склонности содержащейся в неволе птицы имитировать мелодичные звуки. Канарейки могут научаться имитировать фрагменты песен соловьев, жаворонков, славок, зябликов, коноплянок; очень ценятся канарейки овсяночного напева, т. е. те, которые научились исполнять песню овсянки. Некоторым любителям удается научить своих кенаров насвистывать мелодии, сыгранные на флейте или флажолете.
Биоакустик X. Поулсон экспериментальным путем установил, что канарейки склонны подражать двум видам: Serinus leucopygia и гибридам щегла и канарейки. Трех молодых самцов держали вместе с более чем 300 видами, но подражать они начали только этим двум указанным видам, первые подражания услышали уже через 10 дней после того, как их поместили в эти вольеры. Замечено также, что канарейка может имитировать вокализацию широкорота. Если канареек держать в одиночестве, т. е. если они не слышат видоспецифического сигнала, то они в течение всей жизни сохраняют элементы подражания, в противном случае быстро забывают чужую песню (Poulson, 1959).
В песне клеста-еловика иногда можно различить имитации чужих сигналов. Отмечая у воробьинообразных такое количество видов, способных к имитации, мы можем заметить, что это явление, видимо, обусловлено общим большим разнообразием видов и необходимостью обособления каждого вида. Заимствование элементов песен и фрагментов сигналов, использование их в новых вариациях и компоновках позволяют разнообразить акустическую сигнализацию. При этом возрастают значение и доля обучаемости сигналам по сравнению с генетически закодированной сигнализацией.
Отряд попугаеобразных включает большое количество видов, распространенных в биотопах с затрудненным визуальным общением, где акустической сигнализации принадлежит ведущая роль в общении. Но имитативность птиц не безгранична, что способствует сохранению видовой сигнализации. Основными ограничительными факторами являются определенные сроки акустического импринтинга на воле — выбор образца для подражания и связанная с этим определенная генетическая запрограммированность на внешний облик и голос образца; этим объясняется тот факт, что птица гораздо скорее обучается от птицы, чем от человека.