Спустился на станцию метро 'Московские ворота', а через двадцать минут уже выходил из массивных дверей станции 'Нарвская'. Отсюда до ДК им. Горького идти было минут пять, а я заявился на целых полчаса раньше договоренного времени. Соваться сейчас, наверное, моветон, надо потянуть время.

Мое внимание привлек ларек с вывеской 'Сувенирная продукция'. Вроде бы не самое оживленное для иностранцев и гостей города место, но видно, и сюда забредают, вон как раз парочка выходит из магазинчика с новомодным цветастым пакетом, оттягивающим правую руку джентльмена. От нечего делать решил тоже заглянуть. Моему взору предстала самая разнообразная сувенирная продукция. Причем я разглядел прикрепленное к стене под стеклом свидетельство индивидуального предпринимателя Ипполитова А. С. Надо же, НЭП пробивает себе дорогу!

— Здравствуйте, что вас интересует? — с радушной улыбкой спросила молоденькая продавщица. — Могу я вам помочь?

Вот и сервис на уровне, можно сказать, внедряем понемногу тезис 'Клиент всегда прав'. Осмотримся, что тут имеется…

Под витринным стеклом открытки, брелоки, тарелки и даже новомодные магнитики с изображениями достопримечательностей Ленинграда. Высились миниатюрные копии питерских памятников, крейсера 'Аврора', на стене позади прилавка — часы опять же с узнаваемыми видами Ленинграда. Ровными рядами стояли матрешки, и к своему удивлению, в одной из них высотой сантиметров сорок я узнал не кого-нибудь, а себя любимого! Вот же ведь, удостоился чести! Не сказать, что морда портрета сильно соответствовала оригиналу, но угадать, что это именно Егор Мальцев, можно было без труда. А что, может, купить ради прикола, посмешить Лисенка?

Оказалось, что внутри большой матрешки еще прячутся Кобзон, Магомаев и совсем маленькая Клемент. А все вместе это удовольствие стоило целых 12 рублей.

— Девушка, а еще есть такой же точно набор?

— Секунду, сейчас посмотрю…

Продавщица, которая, похоже, так меня и не узнала, исчезла в отделенной шторкой подсобке, и появилась оттуда через полминуты с аналогичной матрешкой 'Мальцев', внутри которой также прятались вышеперечисленные персонажи.

— Вам повезло, как раз один и оставался на складе. Нужно будет попросить Александра Сергеевича, чтобы еще заказал.

— А на каком заводе или фабрике их делают?

— Да это частная мастерская, они не только нам матрешки поставляют. Там в центре есть еще несколько киосков, два из них наши, а остальные конкурентов. Товар в принципе один и тот же, но именно в этом киоске дешевле, потому что он, можно сказать, на периферии. Так что вы еще и сэкономили… Ой, а так на вас похож!

Ну надо же, опомнилась!

— Да, поразительное сходство, поэтому и решил взять, буду знакомых в заблуждение вводить. Вот, держите деньги.

— Ага, рубль сдачи возьмите…

— Не надо, оставьте себе на шоколадку, — радушно улыбнулся я, вгоняя девушку в краску.

— Спасибо, заходите еще, — полетело мне вслед.

Лида, когда я перед репетицией вручил ей набор матрешек, прыгала чуть ли не до потолка.

— Ребята, представляете, — радостно демонстрировала она матрешек своим музыкантам, — такая прелесть продавалась у нас под боком! А мы и не знали! Обязательно в центре посмотрю, если попадутся — куплю для Иосифа и Муслима. Надо же…

На репетиции мы за пару часов отшлифовали две песни — 'Там, за туманами' и 'A Salty Dog'. А 'Корабль конвоя' Розенбаума, если разрешат исполнить, спою без аранжировки и сопровождения, просто под гитару. Надо, кстати, попробовать, под 'Gibson' нормально звучит или придется у кого-нибудь просить взаймы акустическую… Да нет, вроде ничего так с родным звуком, сгодится.

— На генеральной репетиции появятся члены худсовета, надеюсь, приемка песен пройдет без сучка и задоринки, — выразила надежду Клемент.

— Твоими бы устами… Тут у меня в гостинице еще одна песенка родилась под названием 'Ковчег', может, прикинем, как будет звучать в инструментальной обработке с ансамблем?

— Да без вопросов, — согласился руководитель коллектива Валерьян Семенович, просивший называть его просто Валя.

Песня у меня и впрямь родилась буквально вчера вечером, перед сном, что-то в жанре 'Машины времени'. Наскоро записал аккорды и текст, но без подключенной гитары аккомпанемент получался так себе. Сейчас же интересно было посмотреть, как она будет звучать с нормальными инструментами. Я достал исчерканный листок, где карандашом было нацарапано следующее:

С Fmaj7 С Fmaj7

Я спою вам песню о том

С Fmaj7 С Fmaj7

Как построю на холме дом

С Fmaj7 С Fmaj7

Высотою до облаков

С Fmaj7 С Fmaj7

Чтобы удивлять дураков

Припев

С Е

День сменяет ночь

E Am F

А солнце грезит луной

C G Am

Оставайся рядом со мной

Оставайся в бурю, жару и снег

Это наш с тобою ковчег

Это наш с тобою ковчег…

В доме на сто тысяч дверей

Будут жить сто тысяч зверей

Насекомых, гадов и птиц

И пара человеческих лиц

И когда наступит потоп

Мы с тобой, перекрестив лоб

Отдадим швартовы — и в путь

Только про любовь не забудь

Вот я спел вам песню о том

Как построил на холме дом

Высотою до облаков

Куда я не возьму дураков

Для начала спел просто под свой 'Gibson', аккорды были простенькие, всего один септаккорд в куплете, поэтому музыканты без труда врубились в тему, и на второй раз мы отыграли уже с приличным аккомпанементом.

— А что, свежо! — констатировал Валя, когда мы прогнали вещь несколько раз. — Вроде бы и просто, но мелодия прилипчивая в хорошем смысле слова. Да и текст оригинальный.

— К словам могут и докопаться, — вздохнул я, памятуя терзания 'машинистов' с их двусмысленными текстами. — Поэтому пусть пока полежит себе в загашнике до лучших времен.

— Жаль, — вступила Лида, — мне тоже песня понравилась. Но отдельные… дураки могут и впрямь увидеть в тексте некоторые намеки.

— Так, ладно, бежать надо, у меня на три часа запланировано интервью с одним французским журналистом…

— О, поздравляю, слава стучится в двери, — засмеялась Лида. — А мы в детский дом едем с шефским концертом сегодня вечером.

— А что за детдом?

— Вспомогательная школа-интернат?11 для детей-сирот, в Кировском районе.

— А можно и мне с вами?

— Ты серьезно?!

— А чем я хуже вас? — с ноткой обиды произношу, и чувствуется, что Лида даже растерялась.

— Да я-то… мы не против, да, ребята?

— Не-е, не против! — наперебой заголосили те.

— Тогда захватите на всякий случай акустическую гитару. Думаю, у меня найдутся детские вещи просто под гитару.

В общем, так и порешили, что они на своем микроавтобусе 'Старт' заберут меня из гостиницы в пять вечера. Это хорошо, у меня была мыслишка кое-куда заехать, чтобы не заявляться в гости с пустыми руками, а в это время магазины еще должны работать.

До оговоренного времени встречи с французом я успел перекусить в ресторане. Что интересно, давешний чекист так и сидел все на том же месте, в том же прикиде, вот только на этот раз читал не 'Правду', а 'Известия'. Словно никуда и не уходил, разве что до газетного прилавка в фойе пробежался. А может, сменщик приболел, и он отрабатывает за себя и того парня?

Поднявшись в номер, я из интереса решил проверить помещение на наличие подслушивающих устройств. Развинтил даже мембрану телефона, вроде чисто, но вполне возможно, специально обученный человек слушает разговоры на коммутаторе. А 'жучок' я все-таки нашел, он примостился в каркасе люстры. Проводки-усики, отходящие от миниатюрной коробочки, не оставляли никаких сомнений в принадлежности данного устройства. Хм, придется реально фильтровать базар.

Лурье заявился ровно в три часа дня, вежливо постучав в дверь. Разговор занял около сорока минут. Были вопросы и о музыке (фестиваль фигурировал как само собой разумеющееся событие), и о футболе. В частности, журналист спрашивал, продолжится ли мое выступление в составе 'Челси'. Я снова сослался на мифическую травму, заявив, что мои футбольные перспективы покрыты густым мраком. В отличие от музыкальных, которым пока что ничего не мешает воплощаться в жизнь.