Никакого ответа, лишь кивок.
Риз обвил свою руку вокруг меня.
– Я никогда не был счастливее и этим обязан своему брату. Нам стоит отпраздновать.
Наконец, с губ Джейка сорвалось слово:
– Нам?
– Тебе, мне и Теа. Но на этот раз минуем Плющ. Настоящая тусовка за пределами кампуса.
– Вы вдвоем можете идти. Увидимся утром.
– Это шутка, так? Суббота же! К тому же, я хочу, чтобы в лучшую ночь в моей жизни ты был со мной.
Джейк продолжал смотреть на Риза и черты его лица смягчились.
– Во сколько выходим?
– Около девяти. После ужина.
– Я не голоден.
– Джейк, да ладно тебе! Я же сказал, что извиняюсь и жалею о том, что было вчера. Скажи, как мне доказать это, и я докажу.
– Тебе не нужно ничего доказывать. Был долгий день, и если ты хочешь, чтобы я потом пошел с вами, придется поужинать без меня. Просто зайдите за мной, когда будете готовы.
Все это он проговорил, не сводя глаз с Риза. Затем, ни за что в кухне не цепляясь взглядом, он развернулся и поднялся наверх.
![Самодива _14.jpg](https://litlife.club/books/284799/read/images/_14.jpg)
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Отвержение Эстлина
ВЕЧЕРИНКА БЫЛА ВСЕГО В нескольких милях от кампуса. Риз предположил, что мы все отправимся на Рэйндж Ровере, но Джейк настоял на том, чтобы поехать на своем мотоцикле – я знала слишком хорошо почему.
По размеру и роскоши дом был под стать Галечнику, хотя не хватало легкости, с которой безупречный стиль смешивает старое с новым, оставляя свой след на всем. Мы вошли с двумя братьями по обе стороны от меня (рука Риза на моей – тонкое напоминание, с кем из них я была), и все повернули свои головы – острые взгляды женщин, отражающие их зависть ко мне, готовые сжечь меня до пепла, чтобы смело претендовать на обоих этих великолепных мужчин в течение вечера. И было много женщин. Риз знал почти всех их. Одним он улыбнулся, другим слегка кивнул, но не обнимал и не пожимал никому руку. Джейк шел рядом со мной как тень, смотря перед собой в никуда, не потрудившись даже ни с кем поздороваться.
Огромная овальная библиотека была преобразована в бар на ночь. Мы только вошли, как знакомый голос заставил мои внутренности перевернуться.
– Риз! Наконец-то, дружище! Мы думали, что ты снова на нас забил. – Эван поднял кулак и ждал, пока Риз сделает то же самое.
– Я всегда прихожу, если говорю, что буду. Теа, это – Эван, хозяин вечеринки.
Я не могла избежать рукопожатия, но говорить мне ему было нечего. Он поспешил с извинением, которое Риз, должно быть, потребовал для меня заранее.
– Прости за прошлый раз. Я не думаю, что говорю.
Это было мягко сказано. Я улыбнулась так вежливо, как могла, пытаясь не поощрять дальнейший разговор.
После быстрой, окутанной табачным дымом, болтовни он оставил нас, дав последний совет, чтобы мы развлекались на полную катушку с коллекцией спиртного его папы. Когда Риз выдвинул стул для меня за одним из столов и спросил, что мы будем пить, я знала, что момент, которого боялась, наступил. Когда в течение минуты или двух мы с Джейком останемся наедине.
Он сел напротив меня. Его тело раскинулось на стуле с отрешенным видом – протянутые ноги, локти были расположены по разным сторонам спинки, голова наклонена вперед. Его глаза проследили за шагами Риза по полу, избегая меня.
– Я должна была вернуться к нему, Джейк.
– Я знал, что ты это сделаешь.
– Но это не значит, что то, что произошло в моей комнате…
– Ты не должна объяснять. Нет лучшего человека, чем мой брат, и я счастлив за вас обоих.
Через какое-то время, не касаясь напитка, который Риз поставил перед ним, он сказал, что хочет подышать немного воздухом.
Риз наблюдал, как он уходит, а затем покачал головой.
– Мы должны найти ему женщину, Теа.
Я не могла заставить себя рискнуть ответить.
– Мой брат ведет себя так, будто потерял желание жить. Я видел такое однажды, и не могу позволить произойти этому снова. Мы должны познакомить его с кем-то. Сегодня вечером.
Однажды. Он, вероятно, не мог иметь в виду Эльзу; должно быть, был кто-то еще. Мысль обеспокоила меня, и я перестала осторожничать.
– Я не думаю, что твой брат нуждается в помощи. Он может заполучить любую женщину в этой комнате.
– Да, но женщина, которая сделала это с ним, не находится в комнате, а другие, кажется, не существуют для него. Таким образом, его нужно немного подтолкнуть. Предпочтительно к какой-то горячей штучке, которая отымела бы его до потери сознания.
– Это не должно быть проблемой.
Он смотрел на меня в течение секунды, прогоняя подозрение, прежде чем оно сформировалось.
– Нет, найти ее, конечно, не будет проблемой. Но вот вызвать у него желание – будет.
Мысль о Джейке с другой женщиной – одной из многих великолепных женщин в комнате – больно ударила меня в грудь. Ему было наверняка намного хуже. Видеть меня с Ризом. Быть вынужденным смотреть снова и снова на то, как его брат встречается с девушкой, которая должна была быть его.
– Ну ладно. Как насчет... ее? – Я указала на высокую блондинку, рассматривающую книжные полки.
– Нет, не та.
– Почему нет?
– Это не тип Джейка. – Он медленно проговаривал слова, как будто борясь с мгновенной амнезией, и я поняла, что что-то еще привлекло его внимание. Что-то, чего не было в комнате прежде. – Вон та.
Он легким кивком указал мне, куда смотреть, но мне это было не нужно – девушку, которая только что вошла, было невозможно не заметить. Она выглядела безупречной, словно скульптор вырезал свой готовый шедевр из чистого белого мрамора, затем воплотил его в жизнь. Пышная медная копна струилась волнами до ее талии, одурманивая все место своим удивительным цветом и вводя в заблуждение, что последний летний закат скрылся позади нее, пробиваясь сквозь толпу. Она улыбнулась всем – доброжелательный жест, поскольку была среди простых смертных – и начала двигаться с абсолютной уверенностью, будто владела каждой молекулой воздуха в комнате.
– Так, что ты думаешь? – Риз, казалось, наслаждался каждой секундой этого.
Я думаю, что из–за нее мы все кажемся карандашными набросками.
– Ты знаешь тип Джейка. Не я.
Он посмотрел на нее снова, пока она, наконец-то, не заметила его, и ее улыбка бросила мгновенный вызов – вызов равному.
– Ах, говоря о моем меланхоличном брате – вот он, как раз вовремя.
Джейк сел. Взял свой стакан и выпил половину на одном дыхании. Риз наблюдал за ним с определенной искрой в глазах, которая всегда присутствовала, когда он собирался посмеяться над кем-то.
– Грущу я об отсутствии того, что вмиг укоротило бы его20. Да, Джейк? – Тогда он повернулся ко мне и пояснил. – Отсутствие любви. Объяснение Ромео того, почему время для него так долго тянется.
– Я читала пьесу.
– Конечно, читала; я недооценил свою женщину! – Он наклонился и поцеловал меня. Глаза Джейка переключились на толпу. – Я как раз собирался сказать нашему мечтательному Ромео, что мы нашли кое–кого, кто очень сильно сократит его часы.
Брови Джейка изогнулись.
– Мы?
– Да. Мы с Теа нашли тебе прекрасную женщину.
– Вы нашли мне женщину. И что заставило вас думать, что мне нужно кого-то искать?
– Твое угрюмое лицо. В последний раз я видел на нем улыбку несколько месяцев назад.
– Что-то я не припоминаю много улыбок в нашем доме. Не в последнее время, по крайней мере.
– Туше! – Риз разразился смехом. – Но именно об этом я и говорю. Ты решил мою проблему, и теперь я хочу сделать то же самое для тебя.
– Я сам могу решить свои проблемы, Риз.
– С возложеннием на себя безбрачного обета? Отличное решение.
– Самым лучшим решением – для всех – будет сменить тему разговора с меня.
– Упрямый, как я и говорил тебе. – Риз пожал плечами в мою сторону, но я поняла, что это еще не конец. – Джейк, серьезно, ты должен приглядеться к этой девушке. Мы были оба сражены, когда она вошла.