}- Я ни в чем ее не обманывал, но ты определенно лгала ей. И это тебе не скрыть от нее. Почему ты не сказала ей неделю назад, что трахалась с Ксандером Пирсом? Большинство женщин хвастались этим дерьмом. Но ты? Нет… Ты не хотела, чтобы Эйвери узнала про твой маленький грязный секрет. И как же ты думаешь ей рассказать о нас, не разоблачив себя? }

}Она отвела взгляд, скрестив руки на груди.  }

}- Мы можем сохранить это между нами и делать вид, что никогда ничего не было. Насколько я понимаю, для Эйвери ты - милая маленькая Элли, и мы с тобой только что познакомились. }

}Она посмотрела в потолок и покачала головой. Не потому, что не собиралась помалкивать, а больше в знак того, насколько все было погано. }

}У меня не было другого выбора. }

}- Мы договорились? }

}Она посмотрела на меня, а затем неохотно кивнула. }

}- Ты всегда знала, когда подчиниться. }

}Судя по пронзительному раздраженному взгляду, брошенному в мою сторону, шутка ей не понравилась. }

}- Мудак. }

}Я пожал плечами и попятился к двери. }

}- Я дала тебе визитку, чтобы она смогла помочь тебе, а не для того, чтобы ты манипулировал ею. }

}- Ооо, она помогает мне, Элли… Поверь. }

}Я улыбнулся, закрыв дверь. Она думает, будто я играю с Эйвери в какие-то игры. Но это не игра. Это история моей жизни – я отчаянно пытаюсь удержать то, что мне не предназначено. }

}Я скользнул обратно в постель к Эйвери, и она слегка шевельнулась, когда я обнял ее. Я уничтожал все, но как только она уютно примостила свою голову под мой подбородок, и я почувствовал сладкий аромат ее волос, смешанный с запахом секса, которым мы только что занимались, я понял, что сделаю все, только чтобы удержать ее.}

Глава 3

«Ночные кошмары»

Ксандер

}- Дай мне уйти, Ксандер! – кричит она. }

}- Нет! Только когда выслушаешь меня. }

}- Что тут еще сказать? Все кончено. Хватит. }

}- Он трахает тебе мозги. Он манипулирует тобой, – в моей груди растет паника. Все выпитое мной раннее спиртное угрожает вырваться наружу. Я вспотел, а руки дрожат. Я - гребаная развалина. И все потому, что я теряю ее. }

}Я сел в постели, прерывисто дыша. }

}- Это не по-настоящему, - прошептал я сам себе. Мне нужно убедить самого себя, что меня там уже нет, что все давно закончилось. То, что произошло много лет назад, не должно казаться настолько реальным. }

}- Эй, – моего бицепса коснулась рука. }

}Я моргнул в темноте и прошептал: }

}- Джессика? }

}- Что? Нет. Кто такая Джессика? }

}Эйвери.} }

}- Ксандер? }

}- Никто. Не бери в голову. }

}Мы легли обратно. Она поднырнула под мою руку и положила голову на грудь. Это именно то, что мне было нужно. Мне нельзя спать. Я бы мог бодрствовать всю гребаную ночь, даже если бы просто держал ее в объятиях. Прошла неделя с тех пор, как я узнал, кем на самом деле была Габриэлла, мы с ней пришли к соглашению, и я уверен, что она собирается держать язык за зубами. }

}Эйвери елозит и постукивает своими пальчиками по моей груди. Пройдет немного времени, прежде чем психолог в ней возьмет верх, и она начнет пытаться анализировать мои сны. }

}Я убрал свою руку из-под нее и сел, спрятав лицо в ладонях и глубоко вздохнув. }

}- Хочу пробежаться. }

}Я встал и начал натягивать свою одежду для пробежки. Услышал, как она слезла с кровати, но попытался проигнорировать ее, когда она встала рядом со мной. Расстояние между нами временно приостановило бы пытку, потому что я знаю: она уже готова начать ее. }

}- Два часа ночи. }

}Я пожал плечами. }

}- Я делаю это в любое время. Пробежка очищает мозги и помогает усилить истощение. }

}- Я иду с тобой, - она подошла к своей сумке с вещами, которая находилась у меня в комнате, и начала рыться в ней. }

}- Ты не пойдешь. }

}- Почему нет? – она повернулась с шортами для бега в руке. }

}- Потому что сейчас два часа ночи. Ложись спать. }

}- Ты хочешь сказать, что не сможешь ночью защитить меня от незнакомца? }

}- Может быть, я и есть тот незнакомец, в защите от которого ты нуждаешься, - я посмотрел на нее через плечо. }

}Она резко выдохнула, раздражаясь. }

}- Я рискну. }

}Обычно я бегаю по тропинке в лесу за домом, но, так как она настояла на совместной пробежке, мы вышли через переднюю дверь и побежали по обочине дороги. Удивительно, но она держалась и не пыталась завести со мной разговор. }

}Однако спустя два часа, после того как мы приняли душ и съели ранний завтрак, она все же нарушила молчание. }

}- Я могла бы записать тебя на сеанс к Мэттью. }

}Я замер со стаканом апельсинового сока у рта и взглянул на нее. }

}- Ты ведь это несерьезно? }

}- Почему нет? – она прислонилась бедром к стойке рядом со мной, пока я ставил свой стакан. }

}- Я не откроюсь твоему бывшему парню, - поморщился при мысли об этом. }

}- Он мой друг и профессионал своего дела, - она коснулась моего бицепса и приподняла бровь. }

}Я бросил на нее взгляд, который говорил: }"Черта с два я буду откровенничать с парнем, который тебя трахал".} }

}- Тебе нужно с кем-то поговорить, Ксандер, - она фыркнула, явно раздраженная моей неспособностью открыться. }

}Я прислонился спиной к стойке и скрестил руки, встречая ее полный решительности взгляд. }

}- Это должна быть ты. }

}- Ксандер... - она скептически на меня посмотрела. }

}- Ты хочешь, чтобы я открылся и рассказал тебе о своем прошлом, не так ли? – я поднял брови, ожидая ответа. }

}- Но я не могу быть твоим психотерапевтом. Мы можем поговорить об этом только как пара, - она покачала головой, пробежав пальцами по краю стойки. }

}- Можешь. Я снова начну приходить к тебе в офис, и мы будем делать вид, что не трахаемся по ночам. }

}В ее кабинете я сделаю вид, что не напуган тем, что могу потерять ее. Там я смогу надеяться, что, надев свою «шляпу» психолога, она будет беспристрастной. }

}- Прекрасно. Я выброшу свой профессионализм прямо в окно. Мы оба знаем, что ты не будешь так себя вести. }

}- Есть только один способ выяснить это. В любом случае, такой опыт доставит тебе удовольствие, - я бесстыдно усмехнулся. }

}- Какой }такой}? – она улыбнулась, потому что знала, что именно я имел в виду. Но если ей нужно это разжевать… }

}- Потому что ты получишь возможность взяться за дело и выяснить, что же беспокоит меня по ночам. }

}Ее улыбка стала еще шире. }

}- Ты прав. И я одержу верх. }

}- Мне нравится, когда ты сверху. }

}Я притянул ее к себе. Она обняла меня за талию, и я положил свой подбородок на ее макушку. }

}- Приходи в офис, - сказала она серьезно. - Когда будешь готов. }

}Я кивнул, и мы еще долго стояли, сжимая друг друга в объятиях, потому что кое-что изменилось. Я пообещал открыться ей, но все еще боялся, что она сбежит от меня, как только узнает слишком много.}

Глава 4

«Остаться»

Эйвери

}Ксандер тянет время. }

}Прошла неделя с тех пор, как он согласился приехать ко мне в офис, но все еще ничего не предпринял, чтобы появиться там. Кошмаров меньше не стало. Он постоянно просыпается в холодном поту или зависает во сне, взывая к кому-то по имени Джессика. }

}Я пытаюсь быть терпеливой, но как его психотерапевт беспокоюсь за него. А как его любовница, я хочу обнять его и сделать так, чтобы все это поскорее закончилось.

}Я наблюдаю за ним, пока он прислонился к подоконнику, глядя в ночь. В комнате темно, но луна освещает его красивые утомленные черты. Он проводит рукой по волосам. Я не могу не восхищаться его обнаженной красотой, даже в измученном состоянии. Он похож на темного ангела, стоящего в небесном луче света. Его внутреннее смятение - это пятно на его душе. Если он не откроется в ближайшее время, то это пятно продолжит расти и испортит его. }