-- Ты в порядке? -- настороженно спросила я, когда мужчина перестал подавать признаков жизни.
-- Да, -- ответил он, лениво открывая глаза. -- Просто спать хочу.
-- Можешь взять артефакт бодрости, -- пробормотала я.
Он снисходительно посмотрел на моё лицо, чуть улыбнулся и спросил, переводя тему:
-- Тебе скучно?
-- Нет. -- Я покачала головой, огорошено провела пальцами по столу и спросила: -- А когда мы домой вернёмся?
-- Уже не терпится?
-- Ну... так, -- уклончиво выдавила я и опустила глаза. Мда.
-- Тебе тут не нравится?
-- Нормально, -- не смогла придумать ничего лучше. Врать не хотелось, но и сказать правду было бы слишком эгоистично.
-- Ты не рада, что приехала сюда? -- Эван выгнул бровь, внимательно глядя на меня.
-- Не-ет, я очень рада! -- поспешила заверить. Заметила его недоверчивое выражение лица и добавила: -- Но была бы рада ещё больше, если бы мы пришли сюда не просто ради... -- "голой Саши Карибы", -- всякий других вещей. Ну ты понял. В любом случае, это неважно. На моё мнение не надо ориентироваться.
-- Ты мой самый упёртый стажёр. Как я могу не ориентироваться на твоё мнение?
Я удивлённо приподняла брови.
-- Это в хорошем смысле, или ты меня опять ругаешь?
Эван хмыкнул и сменил позу. Он выпрямился и облокотился локтями о поверхность стола.
-- В хорошем. И я ругаю тебя не чаще, чем всех остальных. -- Потом он подумал секунду и нахмурился: -- И вообще-то я никого не ругаю, воспитательные работы не входят в мои обязанности.
-- Заметно, -- весело проговорила я, -- от тебя ничего кроме "молодец" и не дождёшься.
-- А что ещё я должен говорить?
-- Например, "Эрин, ты лучший стажёр на всём потоке, у тебя всё обязательно получится".
-- Ты не лучшая, -- руководитель насмешливо спустил меня с небес на землю, -- вы с Шэйном идёте нога в ногу.
-- Это жестоко, -- обиделась я.
-- Почему? Не рада за Шэйна?
-- Мне становится плохо, когда нас начинают равнять, -- кисло ответила.
Эван кивнул, словно понимал, какие чувства я испытываю, и с любопытством сказал:
-- Давно хотел спросить, какие между вами отношения?
-- Чего?
-- Вы вроде хорошо общаетесь. И диверсию в "Берлингере" провернули вместе.
-- Докатились, -- ошарашено выдавила я. -- Теперь мне в парни ещё и мажорчика приписывают.
-- Мажорчика? -- Эван удивился, а потом покачал головой. -- Ты плохо знаешь Шэйна. Он далеко не мажор.
-- Раз вы так близки друг с другом, можете встречаться, -- поспешила перевести стрелки.
-- Спасибо, меня больше привлекают традиционные отношения, -- хмыкнул руководитель.
Мы оба улыбнулись. Он по-доброму, с довольно милым, расслабленным выражением лица. Меня ситуация несколько смущала, поэтому моя улыбка была более сконфуженной.
-- Шэйн весёлый парень, -- пробормотала я, чтобы заполнить возникшую паузу, -- но он любит демонстрировать своё эго. Ты бы видел, как он распинался про своих подружек.
-- Парни любят так делать, -- пожал плечами Эван.
-- А ещё он вечно пытается унизить Уоша.
-- Уош во многом и сам виноват, -- не согласился со мной мужчина.
-- И он хвастается тем, как тесно вы с ним общаетесь.
В этот момент брови Эвана удивлённо приподнялись.
-- Он так сказал?
-- Да, -- кивнула, поняв, что смогла нащупать верный путь. -- Он говорит, что вы болтаете в личке. Со смайликами.
Эван взял видеофон, разблокировал экран и зашёл в нужный диалог в чате. Затем протянул гаджет мне. Я огорошено его приняла, взглянула на колонку сообщений.
Ш: "Эван, можно мне другого мага? Этот какой-то тупица!!((((( Простых вещей не знает, хотя это озы".
Э: "Азы. Стыдно должно быть, Шэйн.".
Ш: "Не знал. Так можно???".
Э: "Завтра обсудим.".
Заметив, как вытянулось от удивления моё лицо, Эван сказал:
-- Несмотря на то, что он "богатенький сынок", этот парень очень упорный, он отлично справляется. И язык у него подвешен. Правда, иногда это играет против него. Шэйн любит... как бы покультурнее выразиться... приврать.
-- Да уж... -- выдавила я, возвращая видеофон, -- он не просто "приврал", а соврал в наглую.
-- Думаю, ему просто хочется показать, что у него всё схвачено.
-- Отличный способ. В эту тусовку он явно впишется, -- зло пробормотала я.
-- Итак, тебе тут не нравится, -- словно бы решив задачку на экзамене, Эван довольно хмыкнул.
-- Я привыкла общаться с другими людьми, вот и всё, -- хмуро выдавила я, ещё злясь на Шэйна и его дурацкую изворотливость. -- Об элите давно рассказали все журналы, я была готова к этому. Но мне казалось, что это стоит того, чтобы побывать на заключении сделки.
-- Проекты срываются, ты же понимаешь?
Я внимательно взглянула на него, мысленно возвращаясь на несколько недель назад, в тот момент, когда Эван подсел ко мне в баре и буквально поставил перед фактом: ты теперь мой стажёр.
-- Да, понимаю, -- кивнула и уставилась на стол. Этот день окончательно перестал радовать.
Наверное, что-то отразилось на моём лице, так как младший партнёр осторожно спросил:
-- Ты считаешь меня плохим руководителем?
Я удивлённо подняла глаза. Эван был серьёзен, смотрел пристально и ждал, что я могу сказать.
-- Мы все очень тебе благодарны за то, что ты достал нам приглашения на "Золотой стиль". Другие младшие партнёры не уделяют столько внимания своим стажёрам, -- проговорила я, тщательно подбирая слова.
-- Это не ответ.
-- Ты хороший, -- вздохнула и, прежде чем он расслабился, добавила: -- Но я не думала, что ты так быстро сдашься.
-- Прости?
Я поколебалась секунду, пытаясь понять, уместно ли говорить такие вещи, когда человек значительно тебя старше, и к тому же, условно говоря -- твоё начальство, но всё же решилась продолжить:
-- Не понимаю людей, которые придумывают разные причины, лишь бы ничего не делать. Просто я привыкла выжимать из себя всё, чтобы потом никто не мог мне сказать, что я слабая, что я сдалась. Знаешь, я ведь могла придумать тысячи отговорок, почему у меня не получилось сделать тех клиентов, но вместо этого всю ночь просидела в обнимку с компьютером. Я упала с поезда, когда ехала в "Берлингер", и могла бы спокойно пойти в больницу, но вместо этого пошла к тебе.
Эван долго смотрел на меня и молчал. Его лицо было непроницаемым. Я огорошено глядела на него, ожидая приговора. Заметила внезапно, что глаза у него цвета зелёного чая -- мутноватые, но светлые.
-- Что ж, спасибо за честность.
Он взял видеофон, стакан с напитком и поднялся со своего места.
Моё сердце ухнуло в пятки. Эрин! Ну что же ты за дура?! Кто тебя тянул за язык?!
Я в панике посмотрела на его спортивную спину, при мигании фиолетовых огоньков особенно бледную, и уже хотела вскочить следом, чтобы извиниться. Но понимала, что это не поможет. Я выложила всё, как на духу, намекнув, что Эван -- слабак, и ему со мной не сравниться.
Как это можно оправдать?! Да никак! Я поступила невероятно глупо!
Нет, нужно срочно всё исправить. Нельзя дать ему переварить эту мысль, разозлиться на меня, а потом принять решение, что такие выскочки, как я, ему не подходят. Я на этой стажировке вообще только благодаря ему! Да как я могла так его унизить?!
Вскочив со своего места, бросилась вслед за руководителем. Эван не успел далеко уйти. Он нашёлся возле бара, где заказывал у бармена выпивку.
-- Я не хотела, -- извиняющимся тоном проговорила, подойдя к нему вплотную с правого плеча. Если он захочет сбежать -- схвачу и не отпущу. -- Раз сделка сорвалась, значит, сорвалась. Тут никто ничего не может сделать.
Эван лениво повернул голову в мою сторону. Его взгляд первые несколько секунд был обращён к моему лицу, потом нет.
-- Ты очень хороший руководитель, это у меня вечно какие-то проблемы, и мои слова вообще не должны ничего значить. Мне же двадцать лет! Зачем меня слушать?! -- Раз уж он и так смотрел, я постаралась принять позу пособлазнительней. Если сработает -- отлично. Лишь бы обижаться перестал.
-- Тебе что-нибудь заказать? -- спокойно спросил он.
-- А? -- удивилась я.
-- Да, ты права. Лучше тебе не пить, -- кивнул он.
Эван взял новый бокал -- судя по тёмной жидкости, это был виски, и повернулся, чтобы куда-то уйти.
Я поспешно схватила его за локоть.
-- Прости! Я не хотела тебя обидеть! Можешь придумать мне какое-нибудь наказание, только не обижайся, пожалуйста!
-- Эрин, мне же не пять лет. -- Младший партнёр удивлённо уставился на меня. Пошевелил рукой, проверяя, отлипну ли я. Не отлипла. -- Я не из обидчивых вроде. Нет?
-- Ну... -- Я задумалась.
-- Не надо так ко мне прижиматься. Если это увидят знакомые твоего отца, меня уволят.
Я тут же шарахнулась в сторону, как от раскалённой сковородки и спрятала руки за спиной.
-- Прости.
-- Пойдём туда. -- Он кивнул в сторону тёмного уголка на крыше.
Мы отошли от столиков, за которыми сидели уставшие до зрелищ люди, и встали возле высокой ограды, с которой было видно простилающееся вдали поле. Территория особняка была огромна. Жаль, что отсюда лишь слегка проглядывались огни ночного города. Они были похожи на маленькие точки. С таким обзором вобрать особое эстетическое наслаждение не получилось.
-- Уверен, ты даже не представляешь, насколько похожа на своего отца, -- мягко проговорил Эван, оперевшись на ограду и уставившись вдаль. -- За свою компанию он боролся с самого её основания.
Ну да. "Берлингер" и был его детищем.
Не я.
-- Твою биографию я тоже читала, -- проговорила уверенным голосом, пытаясь во что бы то ни стало исправить допущенную ранее ошибку. -- Ты не стал врачом, как от тебя требовали родители. Выбрал артефактику. И то, чего ты добился, это тоже результат борьбы.
Эван покосился на меня. Что означал этот странный взгляд, мне не удалось разобрать.
-- Я не сдался, а просчитывал варианты, как можно вернуть клиента. Но пока банально не успел составить новый план, -- поделился он.
Я удивлённо приподняла брови, не ожидав услышать такую откровенность, а потом воспряла духом.