Но Оби-Ван никогда не знал, что Куай-Гон поведет себя так нерационально, как в последние два дня. Глядя в смотровое окошко на мостике и не видя признаков Куай-Гона на окружающей пустоши, он думал: «Почему он так долго?»

Куай-Гон и Оби-Ван охраняли королеву Набу, Амидалу. Их настоящая миссия заключалась в устранении нелегальной блокады Набу неймодианской Торговой Федерацией, но это было перед тем, как дроиды Торговой Федерации уничтожили их республиканский крейсер, а их пытались убить. Надеясь доставить Амидалу на Корускант, где она могла официально протестовать против действий Торговой Федерации, джедаи вместе с королевой и ее свитой вылетели с Набу на звездолете и сразу же были атакованы силами Торговой Федерации. Если бы не ловкие действия астромеханического дроида Р2-Д2, который смог починить поврежденный выстрелами генератор поля, они бы не ушли живыми. К сожалению, гипердрайв звездолета Е-14 не подлежал ремонту, что лишало их возможности отправиться на Корускант.

В поисках безопасного места для приземления, Оби-Ван использовал навигационный компьютер, чтобы вычислить Татуин, пустынный мир, маленький, отдаленный и бедный. Эти факты наряду с тем, что Татуин контролировался хаттами, гарантировали отсутствие здесь Торговой Федерации.

Вскоре после приземления, Куай-Гон и Оби-Ван почувствовали волнение в Силе. Оби-Ван остался на корабле, а Куай-Гон с маленькой группой отправился купить гипердрайв у торговцев запчастями в Мос Эспа. После этого остановка на Татуине приняла ряд более чем странных поворотов.

Оказалось, что в Мос Эспа был только один рабочий гипердрайв Т-14 у торговца металлоломом тойдарианца Уотто. Он был устойчив к джедайским трюкам с внушением и отказался принимать республиканские кредитки, предложенные Куай-Гоном. Куай-Гон также встретился с девятилетним мальчиком, рабом Уотто, который хотел помочь джедаям. К огромному изумлению Оби-Вана, Куай-Гон поддержал желание мальчика участвовать в гонках болидов, чтобы тот выиграл главный приз, на который можно было купить гипердрайв. Мать мальчика, тоже рабыня Уотто, одобрила этот план.

Но это была лишь часть истории. Ночью, перед гонками, Куай-Гон тайно взял у мальчика образец крови и передал данные образца Оби-Вану. Используя оборудования для проведения анализов, Оби-Ван подтвердил, что содержание мидихлориан в клетке мальчика составляло более 20000. Это выше, чем у мастера Йоды.

Оби-Ван с удивлением думал, как могло так случиться. Неужели мальчик более восприимчив к Силе, чем Йода? Теперь он понимал, что Куай-Гон нашел в этом мальчике. Но не помешал ли мальчик их миссии?

О чем думал Куай-Гон? Даже с таким содержанием мидихлориан, мальчик слишком взрослый для обучения на джедая. Даже если бы они могли вызволить его из рабства тойдарианца.

Так случилось, что мальчик получил и главный приз, и свою свободу. После гонок Куай-Гон вернулся на звездолет и принес необходимые запчасти, но затем сообщил, что возвращается в Мос Эспа по «незавершенным делам», и дал задание Оби-Вану установить гипердрайв.

Что и сделал Оби-Ван. Корабль был готов к запуску. Они ждали только Куай-Гона.

Где же он?

Волнение в Силе стало почти ощутимым, будто зловещий поток витал в воздухе. Оби-Ван встал с кресла на мостике и взглянул на пилота корабля, Рика Олие, который так умело провел их через блокаду на Набу. Проверяя свой пульт, Олие казался относительно невозмутимым, в отличие от волнения, которое ощущал Оби-Ван.

Внезапно позади открылась дверь. Оби-Ван обернулся и увидел светловолосого мальчика в рваной одежде, которого вели на мостик начальник службы безопасности капитан Панака и служанка Падме Наберрие.

— Куай-Гон в беде! — сказал Панака.

Так как безопасность королевы была высшим приоритетом миссии, Оби-Ван взглянул на Рика Олие и сказал:

— Взлетаем.

Когда Олие запустил двигатели, Оби-Ван присел возле пилота и стал выглядывать в смотровое окно. Внизу, недалеко от звездолета, он увидел две фигуры, схватившиеся в дуэли на световых мечах. Одной фигурой был Куай-Гон. Другой — одетый в черное гуманоид с красным мечом.

— Туда, — приказал Оби-Ван пилоту. — Снижайся.

Звездолет поднялся с земли и быстро полетел в сторону Куай-Гона. Олие не стал приземляться, а оставил открытым портовый люк с вытянутым посадочным трапом. Оби-Ван не сводил глаз с дуэли. Мелькающие лезвия становились яростными и смертельно неясными, когда они ударялись друг о друга. Ему оставалось только догадываться о личности и происхождении противника Куай-Гона и о том, где это существо научилось так владеть световым мечом. Он еще никогда не видел, чтобы Куай-Гон сражался с таким опасным врагом.

Оби-Ван потерял из виду Куай-Гона, когда корабль пролетал над дуэлянтами, но вскоре Олие указал на монитор и сказал:

— Он уже на борту.

Монитор показывал внутренний вид переднего трюма. Куай-Гон прыгнул на посадочный трап и вкатился в быстро поднимающийся вверх корабль.

Оби-Ван бросился к переднему трюму, мальчик следовал за ним по пятам. Войдя в трюм, они обнаружили Р2-Д2 возле лежащего на спине Куай-Гона.

— С вами все в порядке? — выкрикнул мальчик.

— Думаю, что да, — переводя дыхание ответил Куай-Гон и принял сидячее положение. Оби-Ван и мальчик присели рядом с ним.

— Что это было? — спросил Оби-Ван.

— Не знаю, — ответил Куай-Гон, — но он хорошо обучен искусствам джедая.

Р2-Д2 издал обеспокоенный бип, и Куай-Гон продолжил:

— Я думаю, что он пришел за королевой.

Глаза мальчика расширились от беспокойства, и он воскликнул:

— Что мы будем делать?

Оби-Ван взглянул на мальчика.

— Мы?

Куай-Гон вздохнул, посмотрел на Анакина и сказал:

— Нам нужно быть терпеливыми. — Затем он указал на своего ученика и сказал: — Анакин Скайуокер, познакомься с Оби-Ваном Кеноби.

— Привет, — сказал Анакин, пожимая руку Оби-Вана. — Вы тоже джедай?

Оби-Ван вежливо улыбнулся и кивнул.

Анакин улыбнулся в ответ.

— Рад знакомству с вами.

«Он выглядит таким… обычным» — подумал Оби-Ван. Несмотря на то, что джедаев учили с ранних лет, что вещи и люди не всегда такие, какими кажутся, Оби-Ван никогда бы не подумал, что мальчик рядом с ним может быть могущественней, чем сам мастер Йода.

После доставки королевы Амидалы на Корускант, Оби-Ван и Куай-Гон отвели Анакина в Храм Джедаев. Там маленький, зеленокожий мастер джедай Йода, Мейс Винду и еще десять членов Совета Джедаев были обеспокоены, услышав о дуэли Куай-Гона на Татуине. Тысячи лет Орден Джедаев полагал, что их самые заклятые враги, ситы, вымерли. Но, послушав Куай-Гона, они стали подозревать, что ситы воскресли.

Совет Джедаев и Оби-Ван были более чем изумлены, когда Куай-Гон выдвинул предположение, что Анакин Скайуокер имеет такое количество мидихлориан, потому что он Избранный. Согласно древнему пророчеству это джедай, который уничтожит ситов и принесет равновесие в Силу. Несмотря на то, что большинство джедаев присоединяются к Ордену в младенчестве, Совет неохотно согласился испытать силу Анакина.

Во время испытаний Оби-Ван и Куай-Гон были на балконе Храма. Над Галактическим городом садилось солнце, и в небе было интенсивное движение. Оби-Ван сказал:

— Учитель, мальчик не пройдет испытания. Он слишком взрослый.

— Анакин станет джедаем, я обещаю тебе, — ответил Куай-Гон.

— Не перечьте Совету, учитель… не нужно.

— Я сделаю то, что должен, Оби-Ван.

— Если вы последуете кодексу, вы будете в Совете. Теперь они вас не повысят.

Куай-Гон положил свою руку на плечо Оби-Вана и сказал:

— Тебе еще так многому нужно научиться, мой юный ученик.

Оби-Ван окинул взглядом окружающие небоскребы.

— Что, если мальчик решит, что хочет быть с матерью?

— Это будет выбор Анакина, — сказал Куай-Гон. — Кстати, я уже сделал шаг, чтобы помочь его матери. Я организовал курьера на Татуин, чтобы он доставил тобальскую линзу Шми Скайуокер.

— Тобальскую линзу? — спросил Оби-Ван. — Вы имеете в виду кристалл, используемый для преобразования жары в свет и для зарядки драйвов фотона Ренатта?