Дежкина нахмурилась.

— Алексей Георгиевич, вы должны понять и принять это. Ирина Журавлева — пособница преступников. При ее деятельном участии стало возможным поступление в Москву крупных партий наркотика. Она замешана в дело об убийстве двоих человек… По-вашему, это называется «ничего плохого»?..

— Надо еще доказать, что Ира виновата, — зло откликнулся Черепец.

— Я была бы рада, если б могла доказать обратное, — вздохнула Клавдия, — но увы!.. Сделанного не воротишь. Однако вы сами сказали: еще можно быть счастливыми. Главное — захотеть…

Черепец презрительно хмыкнул.

— А как себя ведет Фома? — решила переменить тему Клавдия.

— Собака в прекрасной форме. Могу честно сказать, я им доволен. Вот только… — Черепец подал пропуск охраннику.

— Да? — подала голос следователь, пытаясь прервать затянувшуюся паузу.

— Может, мне кажется… Знаете, пес пережил за последние дни много всякого такого. Это тоже сказывается на поведении собаки… да-да, не смейтесь! — запальчиво произнес он, хотя Клавдия и не думала смеяться. — Лично мне абсолютно понятна его некоторая нервозность…

— Что вы имеете в виду?

— Только то, что говорю. Фома стал нервозным.

— Я не заметила, — озадаченно откликнулась Дежкина, — а в чем это проявляется? Он плохо ест?., спит?..

— Нет, в этом смысле все в порядке. Когда он дома, то он вполне спокоен. А вот когда мы выезжаем на работу, Фома становится какой-то не такой… ну, как вам объяснить?.. Нервничает пес, и точка. Я, как специалист, вижу. Ну, может, хвост подрагивает… или там принюхивается как-то по-особенному.

— А это где бывает?

— Как раз в аэропорту. Вот вы вчера только ушли и — началось…

— Интересные дела, — пробормотала Дежкина себе под нос, а вслух произнесла: — Скажите, не может случиться, что кто-то рассыпал на складе какую-нибудь гадость, временно отбивающую собаке нюх?

— Исключено.

— Почему?

— Потому что по реакции Фомы я бы сразу это понял. Собака, у которой раздражена слизистая, ведет себя вполне однозначно…

— Если можно, держите меня в курсе вашей работы с Фомой.

— Ладно. Ну что, до свидания?..

Они уже стояли за воротами.

— Всего доброго!.. — откликнулась Дежкина.

Черепец тяжело вздохнул:

— Как вы думаете, ей много дадут?…

— Я же сказала: это решит суд. Согласно кодексу.

— Вы же понимаете, — усмехнулся кинолог, — наш закон — что дышло…

— А вы, я надеюсь, понимаете, что мне, как следователю городской прокуратуры, не пристало вести подобные беседы. Я как раз и занимаюсь тем, чтобы в законе видели Закон, а не флюгер!..

— Вы, оказывается, жестокая!..

Клавдия не ответила. Она проводила Черепца до «рафика», попросила водителя отвезти кинолога на работу.

— А вы? — спросил Черепец.

— У меня еще тут дела есть…

15.51–17.02

— Доброе утречко, госпожа следователь, — с порога сказал Гаспарян, расплывшись в своей по-детски беззащитной улыбке.

— Садитесь, Артур.

Со вздохом Клавдия вывалила на стол пухлое гаспаряновское дело и рассеянно принялась листать последние страницы.

Артур напряженно наблюдал за ее лицом.

— Госпожа следователь, — вдруг торжественно произнес он, — я хочу сделать заявление!

Алукина вскинула глаза.

— Я долго думал, — продолжал Гаспарян, вдохновляясь, — и наконец созрел для того, чтобы сказать вам… Все сказать. Я хочу, чтобы вы мне поверили. Вы мне уже не раз верили, и я очень благодарен за это. И Лида, жена моя, тоже вам благодарна. Кстати, она приглашала навестить ее еще раз… и даже не один раз, а много, — прибавил он, радостно улыбнувшись. — Вы ей очень понравились. Почти как мне… Так вот, я хочу сказать вам… а вы записывайте, потому что это важно. — Он выпрямился на стуле, плечи отвел назад, а грудь выпятил колесом. — Заявление, — продиктовал он, — от Гаспаряна Артура Кивовича… от меня то есть… в Московскую прокуратуру. Я, Гаспарян Артур Кивович, находясь в здравом уме и твердой памяти, заявляю…

— Гаспарян! — Алукина даже покраснела. — Что вы несете?

— Не спешите! — попросила Клавдия, склонясь над протоколом допроса. — «…и твердой памяти», — диктовала она себе под нос. — Боже мой, Артур, откуда такая высокопарность?..

— Не перебивайте, а то собьюсь, — отмахнулся Гаспарян от адвоката и продолжал: — Так вот, я заявляю, что глубоко раскаиваюсь в содеянном, хотя и не убивал свою любимую тещу, мать жены моей. Не убивал я ее, Клавдия Васильевна, так и запишите!.. Я сейчас вам все расскажу как на духу!..

Дежкина отложила в сторону шариковую ручку.

— Давай так договоримся, Артур, — предложила она, — записать мы всегда успеем и заявления твои, и показания. А пока ты по-простому говори, что произошло и как.

— Я и скажу по-простому, — пообещал Гаспарян. — С чего начинать?..

— На прошлых допросах мы многое обсудили. Давай-ка теперь коснемся дня, когда… ну, словом, того самого, когда теща все-таки погибла…

Подследственный разом помрачнел, и брови его сурово сдвинулись к переносице.

— Это была трагическая история, — сказал он. — Правильно говорят: «Человек предполагает, а Бог — располагает»… Зайчишко думал, что все будет иначе.

— В материалах дела, — перебила его Клавдия, — сказано, что вы подпилили лестницу-стремянку, а также шест, поддерживавший антресоли. Пострадавшая упала со стремянки, задев шест; шест сломался и антресоли обрушились вниз. Так?..

— Все так, — подтвердил Гаспарян.

— Выходит, имел место умысел, в результате которого погибла ни в чем не повинная женщина.

— Да нет же! — страдальчески вскричал подследственный. — Не убивал я!..

— Стремянку вы подпилили? — терпеливо спросила Дежкина.

— Я.

— А шест?

— Тоже…

— В таком случае, как вы объясните?..

Гаспарян поднял на Клавдию доверчивые глаза.

— Я ведь лестницу для другого раза подпиливал, — признался он.

— Вот как?

— Да. Это была потрясающая идея, — оживился, сам того не замечая, Артур. — Сколько раз я теще говорил: не перегружайте бельевую веревку, оборвется! А она не слушалась и все делала по-своему. Ну вот, я и придумал. Теща имела привычку таз с бельем ставить на сложенную стремянку. Я лестницу подпилил, заранее высчитав, при какой нагрузке она сломается. Тяжелого таза было достаточно. А снизу находился рычаг, он приводил в действие специальный винт. Винт раскручивался, тянул за веревку, и треклятый шест этот самый, который тогда находился на балконе, должен был сломаться. Обломок бил тещу по голове, она наклонялась вперед, наступала на связанную пружину. Пружина распрямлялась и выбрасывала тещу с балкона… вот!..

Он с гордостью поглядел на Клавдию, будто ожидал услыхать аплодисменты и крики «браво».

Клавдия, однако, вместо этого недовольно покачала головой.

— Могу только порадоваться, — заявила она, — что этот ваш план потерпел фиаско… как я понимаю.

— Получилось глупо до пошлого, — огорченно откликнулся Гаспарян. — На пружину кошка прыгнула. И улетела с балкона, как из пушки… Но это было раньше…

— Что же произошло в тот день, — вновь возвратилась к прежней теме Дежкина.

— Ужасное стечение обстоятельств!.. Понимаете, у тещи просто зуд какой-то был: все ненужные вещи запихивать на антресоли. Вот они и не выдержали. Пришлось подпереть шестом, потому что ничего другого под рукой не оказалось. И ведь предупреждал я ее: будьте осторожны!.. Так нет!.. Я в тот день для нее куда интереснее способ изобрел…

— Да-да, — поддержала подследственного Клавдия, — пожалуйста, остановитесь поподробнее…

Гаспарян воспринял это требование как знак одобрения его смелого инженерного замысла.

— Это было новое слово в моем деле, — удовлетворенно провозгласил он. — Я решил пойти по пути тонкой психологии. Человека надо ловить на его дурных привычках, вот что мне пришло в голову. А я ей… теще моей то есть… не однажды говорил: «Не курите в туалете, мало ли что может случиться!.. А она не слушалась. Ладненько. Утром, когда она отправилась за кефиром, я выкачал из унитаза воду. Это было вовсе не так просто, как вы думаете!..