«Наконец-то у меня есть заклинание «Призвать ифрита, — Ёрик налёг на салат. — Теперь я смогу вызывать серьезных существ. Откровенно говоря, против минотавра гончие ничто, это я уже понял. Сибери взяла «Зыбучий песок». Остальные три карты ушли нашим компаньонам. Теперь, я им покажу! Мои потомки будут мной гордиться. Они увидят, как стремительно я взлечу наверх! Как покорю вершины, как завоюю уважение других игроков! Зрите!»

— Да, — Триана зашла в столовую и села на свободный стул. — Нужно обыскать остальную башню.

— В подвале я нашел сауну с бассейном, — Эйл сел между Трианой и Маргаритой.

— Я думаю, что мне нужно изменить тактику, — Ёрик потянулся за уткой.

— Почему? — Эйл Кербе упёрся в него взглядом. — По-моему твоя тактика оказалась правильной. Вначале я хотел влететь в башню всем вместе и начать идти наверх.

— Я имею ввиду, что мечом я ничего не смог сделать, — Тон снял кожицу с утки.

— Что может сделать меч против каменного голема? — Алиса вытерла руки бумажной салфеткой. — Тут нужен необычный меч. Всё правильно. Кто пойдет в погреб за вином?

— Я! — поднялся Арк и скрылся в коридоре.

— Не хотите ещё попутешествовать с нами? — улыбнулся Кербе.

— Пока нет, — Алиса покачала головой. — Просто, мы идем в Северную империю.

— Долгое путешествие! — Эйл посмотрел на рябчиков. — Мы ездим вокруг Арсена. Это, так сказать, наш город. Можем там встретимся?

— Что это за город? — Ёрик посмотрел на него.

— Город, как город. Население где-то пятьдесят две тысячи человек. Есть стена, арена. В общем, приличное место.

— Понятно.

— Однажды, я стану его правителем! — Эйл поднял голову.

— Мечтать не вредно! — рассмеялась Алиса.

— Пока у меня нет для этого сил.

— По-моему, городов, захваченных игроками, не так уж и много. Один из известных мне, город Рю с населением в семьдесят пять тысяч. Его захватила Касарина, — Алиса посмотрела на пустой бокал.

— Я тоже об этом слышала, — Дирэя подняла голову.

— Она захватила его чисто случайно, — Астэри положила руки на стол. — В городе был фестиваль и собралось большое количество игроков. Все самые крутые нипы-маги собрались в одном месте. И в этот момент она приняла решение атаковать их. После гибели магов, волна игроков стала рубиться с армиями.

— А, разве маги в крутых городах не пьют зелье бессмертия? — Фиона посмотрела на мечницу.

— Пьют, только в бою это не всегда помогает. Особенного, когда их давили числом, — Алиса улыбнулась. — В общем, к утру голод пал. Касарина объявила себя его правительницей.

— И как она удержала власть? — голубоволосая девушка взглянула на пустой бокал. — Ведь по пакту свободных городов, если один город захватывают, остальные отправляют освободительные армии.

— Видимо, она разгромила армии, — Алиса вздохнула. — В общем, это дело не для нас.

— Дело для нас, это найти что-нибудь интересное, — улыбнулась Сибери.

Двери открылись, в столовую вошел Арк с заплесневевшими ящиками вина.

Герои стояли в холле башни магов, за дверным проёмом их ждали минотавры.

— Ну, что? — улыбнулся Ёрик, поправляя порванную куртку.

— Покажем им! — кивнула Дирэя.

— «Призвать ифритов! Три штуки!» — Ёрик поднял руку, сила покинула его, он зашатался. Перед ним засияли три желтые вспышки, превратившиеся в ифритов. От монстров тянуло жаром.

«Похоже, эта магия отнимает куда больше сил! — Ёрик выпрямился. — Потомки должны видеть меня смотрящим вперёд, бодрым и энергичным!»

Рядом с ним появились три блуждающих огонька, призванные Дирэей и четыре огонька Сибери. Маргарита создала три иллюзии с ифритов, Арк поднял топор.

— Ну что? Вперёд! — Алиса вынула шпагу из ножен.

— Вперёд! — поднял голову Ёрик. — Ифриты атаковать минотавров!

Мужики, с огненным вихрем вместо ног, вылетели из холла. За ними последовали остальные существа. Арк в чёрных от сажи доспехах выбежал следом. Минотавр разрубил надвое блуждающий огонёк, тот рассыпался пеплом. Он поднимал оружие для второго удара, и топор Арка вонзился ему в ногу. Дикое мычание огласило луг, монстр упал.

— «Кулак ветра!» — произнес Ёрик и рухнул на пол. Голова закружилось, раздался жуткий вой — кулак угодил минотавру между ног. Монстр выронил топор и ухватившись за яйца покатился по траве. Сибери подхватила Ёрика и оттащила от входа. Завязался бой.

— Ну как? — она склонилась над ним.

— Сейчас станет лучше, — вздохнул юноша, поправляя шапку.

— Я могу чем-нибудь помочь?

— Донеси до лагеря найденные мной предметы, — он вздохнул.

Бой скоро кончился.

— Победа! — влетел Арк, Ёрик большими усилиями поднялся на ноги и посмотрел на голубое небо. День близился к вечеру.

Костер трещал, белые искры вылетали скопами, растворяясь в ночном небе. Подвыпивший бард играл на лютне, а танцовщица совсем рядом крутила задницей. Жужжали мелкие комары, в лесу ухали совы, а вдалеке слышался волчий вой.

Ёрик полулежал у костра, оперевшись спиной о деревянный ящик, рядом стояли пустые бутылки вина. Мия смеялась на другой стороне огня. Пригубив чашку чая, юноша продолжил читать энциклопедию монстров второго уровня.

— Слушайте! — он посмотрел на Сибери. — Каменные голем существо Земли второго уровня. Это можно пропустить. Вот, самое главное — слабые места! Центральная часть голема. Если голема разрубить, или разрушить крепление в его центре, он рассыпается. Значит мы всё правильно сделали!

— Угу! — кивнула Сибери. Скрестив ноги, она сидела на ящике и смотрела на звездное небо.

— Наконец-то добрался! — к костру подошёл Мрэт. — Пришлось пятнадцать километров тащиться до лагеря пешком.

— Поздравляю товарищ! — к нему подбежал пьяный Эйл. — С воскрешением!

— Сейчас бы мне глоточек вина, да жирную курочку. Ноги просто отваливаются! Я с момента смерти ничего во рту не держал!

— Вина, нашему другу! — Эйл побежал к бочонку.

— А, где Дженикс? — Мрэт покрутил головой.

— Уже напился, — отвернулась Маргарита. — Он дошёл куда быстрее чем ты.

— Так, — Ёрик нашёл взглядом Алису. — Слушайте внимательно. Водяная плясунья. Тело состоит из воды, и после нанесения режущего ранения полностью восстанавливается. Магическое существо, способно ходить по воде, имеет быстрые и отточенные движения. Сильна в рукопашном бою. Слабые места: при падении температуры начинает замерзать, превращаясь в лед. Не много! — Ёрик захлопнул энциклопедию.

— Только, я надеюсь, ты сам будешь нести эту книгу, — улыбнулась Алиса.

— Да, — кивнул юноша, рука потянулась к чашке, ароматный чай полился в рот. Поставив чашку, Ёрик вздохнул. — Всё же, магия это такая утомительная штука. Вот Арк ни в одном глазу, а я устал. — Рядом с ним прошла танцовщица, тряся задницей. Тон встал и направился к шатру, в лесу громко ухнула сова. Над лагерем пролетела чёрная птица, в лесу послышался вой волка.

Тон открыл плотный покров шатра и повалился на подушки.

Белоснежные прямоугольники зданий росли из земли, зеркальные окна от пола до потолка отражали ухоженные деревья, заполняющие бульвар. Голубое небо манило чистым цветом. Ёрик шёл по тротуару, глаза смотрели вверх, на небо.

«Почему никого нет? — пронеслась мысль. — Пусто. Не летает автомобилей, не видно прилетающих кораблей, даже на улице нет ни одного робота, не говоря уже о людях. Почему жизнь остановилась? Ах, да человечество ушло в виртуальную реальность…»

Он проснулся, над головой нависали цветастые ткани шатра, снаружи слышались веселые голоса.

«Я забыл зачем я сюда пришел! — Ёрик сжал поднятую кисть. — Пока я буду достигать крутизны будет упущено много времени. Я должен уже сейчас начать свой план. Я избранный! Потомки будут мною гордиться! Не сделаю я, не сделает никто! Я спасу человечество!»

Он поднялся, надев сапоги вышел наружу. У костра завтракала вчерашняя компания, и даже появился кто-то новый — парень в белой тунике.