— Да.

— Николетт пришла ко мне показать своего прекрасного маленького Тоби и проговорилась об этом.

— Ясно, — я отвечаю неуверенно, потому что действительно не знаю, что мне нужно ответить.

— Ты в порядке? — спрашивает он снова. — Мне не нравится, как ты выглядишь.

— Все в порядке, это просто симптомы беременности, — отмахиваюсь я.

— Нет, это не так. Я же вижу, что всё немного сложнее, — Адам смотрит на меня с явным любопытством во взгляде. — Ты все еще живёшь в доме Николетт?

Я киваю, прикусывая свою нижнюю губу. Это именно та ситуация, с которой я пытаюсь разобраться, но пока выхода из неё не видно. Как я могу стать достойной матерью, если даже не способна обеспечить жильем своего будущего ребенка

— Окей, а как насчет этого… — говорит он с серьезным деловым тоном. — Я владею огромным количеством недвижимости. На данный момент, у меня есть пустующие квартиры.

— О, нет. Я не могу, — я качаю головой. Это идея кажется заманчивой, но я просто не могу. — Я не могу себе этого позволить.

— Нет, не можешь. Я знаю. Ты не можешь работать, пока находишься в положении. Я был бы рад, если бы мы с тобой пришли бы к соглашению, — мой ошеломленный взгляд заставляет его разразиться смехом. — Нет, это не такого рода предложение. Перестань думать о всяких пошлых вещах, Уилла! Я думал о том, что мог бы помочь тебе с квартирой, а так же буду выделять тебе каждый месяц определенное количество денег, чтобы обеспечить твоего ребенка.

У меня действительно нет слов, чтобы ответить. Здесь где-то должен быть подвох, потому что ничего в жизни не дается так легко и так просто.

— Я сделаю это в обмен на обещание, что когда ты будешь чувствовать себя лучше, то будешь работать на меня. Я не подразумеваю работу стриптизерши… хотя если то, что говорил мой менеджер, правда, то я уверен, что ты удивительно хороша в этом деле, я подразумеваю должность личного помощника. Я нуждаюсь в личном помощнике для контакта со всеми моими многочисленными инвесторами, которые хотят стать частью моего стабильно развивающегося бизнеса. Так что… ты думаешь об этом?

Я никогда в своей жизни не получала такого обалденного предложения, но какой ценной? В чем, черт побери, будут заключаться мои обязанности?

Рискну ли я ответить согласием на это предложение о работе… или все-таки мне следует отказаться?

Глава 26

Декс  

— Парни, хватит, прекратите! — кричу я, перекрикивая шум толпы.

Люди начинают шикать на меня, но мне плевать. До этого момента у меня были проблемы и посерьезней. Эта толпа ничто, всего лишь кучка пьяных идиотов.

Прямо сейчас я работаю на нелегальном бойцовском ринге. Не работа мечты, конечно, но лучше, чем то дерьмо, что Адам заставлял меня делать раньше. Я только отрабатываю свой долг, каждый день приближая себя на один шаг ближе к тому, чтобы снова увидеть мою девочку.

Самое ужасное во всем этом — я фактически рядом с ней. Я до сих пор в городе, всего лишь в паре многоэтажных кварталов от дома Николетт — конечно, при условии, что малышка до сих пор там живет, — но я не могу просто взять и прийти в гости. Это одно из условий нашего с Адамом соглашения, и ещё есть одна оговорка — никаких уловок.

Я без понятия, что происходит в её жизни. Она счастлива? Смогла ли справиться с тем, как жестоко я с ней поступил? У неё есть кто-то другой сейчас? О, Боже, я никогда не задумывался о возможности этого. Черт возьми, я не могу думать об этом, это разрывает меня на куски. Да, я не хочу, чтобы она была несчастна, но я просто не могу смириться с перспективой того, что она двинулась дальше.

«Ты моя. Ты понимаешь?» — слова, которые я сказал ей однажды, которые до сих пор остаются правдой, но я не знаю, как она и что сейчас происходит в её жизни.

Я не могу сейчас узнать хоть что-то об Уилле, пока не разберусь со всем этим мафиозным дерьмом.

Даже не представляю, что бы она подумала, если бы увидела меня сейчас. Я практически снова стал тем, кем когда-то был, — парень, который никогда бы не смог стать достойным её. Я не трахаю каждую ночь новых девчонок, но вливаю в себя столько алкоголя, лишь бы забыть об одиночестве. Я выгляжу старше и изможденнее с каждым днем.

— Следующий! — кричу я, зазывая следующих двух соперников выйти на ринг и выбить друг из друга дерьмо. Единственное правило в этом месте заключается в том, что я не могу остановить поединок слишком рано, но мне следует прекратить его раньше, чем кто-нибудь сдохнет. Я благодарен этому, потому что мне хватит тех смертей, что я видел, на всю оставшуюся жизнь

Отношения с Адамом сейчас стабильны. Я все еще ненавижу этого говнюка, но благодарен за тот факт, что он помог мне избежать тюрьмы. Сейчас у меня есть время сделать шаг назад и подумать, что он имел в виду, когда предлагал это и говорил, что делает это из наилучших побуждений, даже если это таким и не казалось тогда.

Проходит время. Я вижу взлетающие кулаки и брызги крови повсюду, но это уже не будоражит меня. Вначале я еще пытался присоединиться и тоже участвовать в боях, но сейчас не вижу смысла. Я просто делаю то, что должен. Ни больше, ни меньше.

— Тсс, — я слышу знакомый, раздраженный голос позади меня.

— Да, Монти? — отвечаю я, повернувшись к нему.

Он один из моих старых приятелей-байкеров взял на себя обязанности букмекера дна боях —ролью, которой он по-настоящему наслаждается.

— Будешь на кого-то ставить этой ночью? — спрашивает он, переступая с ноги на ногу.

— Ага, я думаю, да, — бурчу я, бросая ему двадцатку. — На парня в черной рубашке.

Ставки на бои — это не совсем то, о чем я договаривался с Адамом, но это мой основной доход сейчас. Очевидно, потому, что я выплачиваю свой долг. Я не получаю денег за то, что делаю, но я же должен как-то добывать деньги.

Это может быть незаконно, но опять же, все это дерьмо вокруг меня тоже незаконно.

— Как ты, Декс? — спрашивает Монти, подмечая мое плохое настроение. Возможно, он мой друг только по той причине, что я нужен ему для бизнеса, но, черт возьми, мне нужен кто-то, на кого я могу положиться.

— Да, чувак, я просто сыт по горло этим дерьмом.

— Тогда почему ты продолжаешь заниматься этим? — спрашивает он, очевидно, не желая, чтобы я оставил этот образ жизни. Если я уйду, кто же поможет ему «делать» его легкие денежки. Для отбросов общества вроде нас это лучшее, на что мы можем надеяться в нашем суровом и горьком положении.

Я отвечаю ему уклончиво.

— Сам себе задаю этот вопрос каждый день.

— Я вернусь с твоим выигрышем, — он ухмыляется и убегает, заметив очередного потенциального клиента. Бизнес — прежде всего.

Наконец-то в шесть утра я заканчиваю и могу оправиться в свою дерьмовую квартиру. Сначала я не мог позволить себе ничего лучше этой дрянной дыры, сейчас возможностей больше, но это меня уже перестало беспокоить.

Я прохожу через дверь и вижу знакомые желтые стены и грязный бежевый ковер, которые приветствуют меня.

— Дом, милый дом, — цежу я язвительно.

Я беру мой старый паршивый мобильник, вижу три пропущенных звонка от Адама, быстро набираю его снова, знаю, что если не сделаю этого, он даст мне дерьмовое задание в качестве наказания.

— Привет, Декстер, — говорит он, придерживаясь профессионального тона.

— Да? — отвечаю я, не выказывая ему той же любезности.

— Наконец-то, — говорит он иронично.

Я молчу. Мне надоела эта рутина, но Адам настаивает. Я бы предпочел, чтобы он просто перешел уже ближе к делу.

— Как продвигается бизнес? — спрашивает он, меняя тему.

— Дела идут в гору.

Я ненавижу, когда он называет бои на ринге — бизнесом. Это незаконная херня, но меня это не касается.

— У тебя есть деньги для меня?

— Да, я занесу их чуть позже сегодня.

— Много желающих драться?

Мужчины платят, чтобы попасть на ринг, поэтому этот вопрос интересует его больше всего.