Аппаратная центрального компьютера, офисы Казначейства, Корускант, время 0845, 998 дней после Геонозиса.

— Все готовы? — спросила Бесани

— Да, Агент Веннен. — ответил техдроид Джай. — Мы поддерживаем режим строгой секретности. Никто из персонала не знает, что это аудиторское расследование. Насколько им известно, это перезагрузка из — за вируса, инфицировавшего сеть.

— Начинаем. — сказала она и кивнула Мереелю с Джайнгом.

В нескольких шагах поодаль стояла наблюдавшая за ними представительница Центрального Управления Республиканского Аудита с именем ЭЛЛИК на личном значке. Бесани была уверена, что эта женщина была агентом Разведки. Неважно. Она ничего не найдет.

— Заморозка.

Именно так это проводится по инструкции. Никаких предупреждений. Персонал по всему зданию внезапно обнаруживает, что их устройства ввода не работают, экраны их компьютеров застыли, и они не могут связаться по коммам. А затем небольшая армия дроидов начинает проверять их рабочие станции, потому что это не та работа, которую кто — либо захочет поручить сотрудникам из плоти и крови. Дроиды безлики, бесстрастны и никто не будет возмущенно смотреть на них, когда все закончится. Так делается для более спокойных отношений на рабочих местах.

Дроиды службы безопасности также встали на страже у дверей; запереть персонал по — настоящему было бы нарушением противопожарных правил. Бесани решила что, учитывая обстоятельства, это почти что смешно.

— Что вы хотите поручить нам, агент Веннен? — ровным голосом произнес Мереель. — Лейтенант Джайнг готов приступить к работе.

Двое «Нулевых» стояли навытяжку у консоли управления. Всё хранение и обработка данных для Казначейства происходили в этой огромной комнате; персонал — в основном люди, среди которых, впрочем, было несколько нимбанезийцев и саллюстиан — опасливо посматривал на двух ЭРКов. Бесани подмывало попросить клонов снять шлемы, чтобы те могли увидеть что под белым пластоидом были люди, наблюдающие за тем, как дроиды проводят досмотр. Она хотела бы чтобы те поняли разницу. Но сейчас она знала как нуждаются клоны в коммуникационных системах своих шлемов. Джайнгу и Мереелю понадобятся неслышимые переговоры.

«Мы здесь для того, чтобы провести это, не утопив себя еще глубже. Связи с общественностью могут подождать.»

— Можете запускать вашу следственную программу, лейтенант.

Она отступила, чтобы передать управление терминалом Джайнгу. Офицерша из ЦУРА неслышно, как призрак, подплыла к его креслу, молча наблюдая, как он вставлял чип данных, вводил команды и садился на место.

— Какую именно программу ты запустил, клон?

Бесани сжалась, ожидая взрыва. Это было очень показательным поступком, использовать обращение «клон», когда женщине были известны его звание и имя. Это означало, что он был никем.

— Анализ маршрутизации, для обнаружения терминала, через который вирус попал в сеть и ликвидация вируса в системе, грузная человек — женщина.

Потрясения на ее лице уступило место ярости.

— Как ты смеешь?

Тон Джайнга оставался ровным.

— Поскольку вы опустили имя и звание, я посчитал, что сейчас мы используем для обращения базовые фенотипические характеристики.

Это и впрямь было не лучшее время для упорства в вопросах этикета, но это давало понять, насколько такое злило «Нулевых». В любое другое время это было бы забавным. Офицер Эллик выглядела так, словно она пытается перевести сказанное Джайнгом на какой — то другой понятный ей язык. Бесани молча молилась, чтобы Джайнг не стал обострять ситуацию.

— Как эта программа обнаружит то, что не смогли найти наши защиты… лейтенант?

— Потому что я написал эту программу, офицер Эллик, и я намного интеллектуальней чем те, кто производит программы мониторинга для Республиканского Снабжения.

На Джайнга было невозможно обижаться. Он просто — напросто излагал факты. Эллик не ответила и пристально посмотрела на него, пока Бесани старалась изображать пристальное внимание к его поискам.

— Вот. — наконец, сказал он. — Это ваша точка входа. Комлинк, дата — порт.

— Я считала, что у нас есть адекватная фильтрация комлинк — атак. — заметила Бесани. — Джай, будь добр, запиши меня на встречу с главой службы безопасности. Это надо заткнуть. Все равно Джайнгу этот вход уже не требовался. — Лейтенант, вы можете предложить решение этой проблемы?

— Разумеется, мэм.

— Вы можете идентифицировать входящий комлинк? — спросила Эллик.

Джайнг откатился с креслом так, чтобы дать ей взглянуть на экран.

— Боюсь что нет. Вот этот код показывает…

— О да. Этот диапазон номеров распределен для общественных узлов.

— Вы отлично информированы. — сказал Джайнг, вводя еще несколько команд. Да, это узел общественных комлинков в районе Фобоси. Университет.

Эллик на секунду зажмурилась.

— Если это какая — то выходка студентов, то у них впечатляющий опыт в программировании.

— Дети нашего времени. — сказал он, кивая.

Эллик перестала обращаться к Джайнгу как к дроиду, и явно считала теперь, что от него больше толка чем от Бесани.

— Вы не считаете, что это студенты взломали нашу систему ради острых ощущений, верно?

— Если бы я был игроком, офицер Эллик, я бы поставил свои кредитки на промышленный шпионаж.

— Почему не настоящий шпионаж?

— Потому что секреты компаний и связанные с ним доходы больше, чем планетарные интересы. Простой шпионаж по сравнению с ними — мелочь.

— Не знаю что должно пугать нас больше. — заметила она.

— Я, разумеется, могу провести схожую проверку по всем республиканским поставщикам, чьи данные хранятся в системе Казначейства, начиная с Обороны. Это шпионская программа — и это, как я считаю, всё чем она была, поскольку испорченные данные отсутствуют, вероятно, разыскивала коммерчески ценную информацию.

— Вы очень уверенно об этом говорите…

— Если бы это был военный шпионаж, офицер Эллик, искались бы совершенно иные данные — спецификации, оперативные данные, частоты глушения. Здесь никаких подобных данных не хранится. Любой, просматривающий счета, ищет финансовую информацию.

— Здравое рассуждение. — сказала она. — Хорошо, я уполномачиваю вас на доступ к оборонным поставщикам и проведение всех проверок, которые понадобятся. Сомневаюсь, что в данных обстоятельствах они откажутся от нашей помощи.

Бесани затаила дыхание, впечатленная невозмутимостью Джайнга. Он это спланировал? Или же он, как говорил Скирата, пальнул навскидку, попал в яблочко и пошел дальше. Он только что выбил у Республики благословение на вскрытие систем «KDY». Это выглядело так небрежно, так легко, что Бесани задумалась — а что же еще могло скрываться в Ордо.

— Я могу сделать то, что мы называем упрочением цели. — проговорил Джайнг. Попытаться взломать их системы безопасности, чтобы убедиться что они достаточно устойчивы. Уверен что они нанимали профессионалов для такой же работы, но то же самое делало и Казначейство, а проникновение этой шпионской программы замечено не было.

Эллик кивнула.

— Начнем с «KDY». Я согласую это с начштаба и кабинетом Канцлера. Ждите моего подтверждения. Лейтенант, перешлите вашу программу в наш отдел информационных технологий. — Она обернулась к Бесани. — И я ожидаю результатов мониторинга персонала. На всякий случай. У взломщиков могли быть контакты внутри.

— Это уже делается, офицер Эллик. — Бесани повернулась к персоналу в аппаратной. — Как только получите отбой от отрядов следственных дроидов, снимайте заморозку системы.

Эллик ушла, не прощаясь, что не вызвало удивления. Бесани, чувствуя себя почти невесомой от облегчения, последовала за Джайнгом и Мереелем в служебный турболифт. Мереель поводил перчаткой по кабинке, словно отыскивая сквозняки, затем сверился с экранчиком в наручи.

— Жучков нет. — сказал он и снял шлем. — Шпик.

Джайнг тоже снял шлем.

— Точно шпик. Больше никто не станет запоминать коды общественных комлинк — узлов. Никто в здравом уме, по крайней мере.