Вот умный же, догадается!

— И за кого?

— Я не знаю! — взрываюсь, вскакивая. — Понимаешь, я не знаю! Я не могу быть спокойна за свою страну, потому что с Лордом Карнайном она просто развалиться! А без него будет грызня за власть и, возможно, гражданская война! А ты … ты — идеальный правитель! Но и тут есть «но»! Ты сделал мне предложение, и вот это, — показываю руку, где сияет гордо кольцо, — не даст нам разорвать помолвку. Но и я не хочу быть у власти! Всю жизнь потратить на бог знает что, думать, как бы выжить, не проколоться, подозревать всех и каждого, бояться за родных, ведь найдётся всегда тот, который будет желать того же и мешать нам. Я хочу жить спокойно! Мне хватило примера отца с матерью, сестры!

Райт медленно встаёт и подходит ко мне.

— Наринна, Нари… ты боишься будущего, да? — сильные руки мягко поднимают меня за плечи, а невероятные глаза смотрят прямо в душу. — Боишься, что я выберу, да? Эх… боязливая моя. Ты же умная, подумай просто и проанализируй.

Я устало смотрю на него.

Какой он … невыносимый! Нет бы, поцеловать и обнять, надо что-то сказать чрезвычайно умное.

Говоришь, проанализируй? Хорошо! Итак, чего я хочу? Я хочу этого мужчину! Чтобы он был со мной! Знаю, эгоистично. Но все ведьмы такие, а мне нужно вспомнить про свою сущность просто! А значит, что?

А это значит, что будем заманивать в свои сети. Конечно, его кольцо у меня на пальце, а моё? Это же помолвка по традициям моего рода заключена наполовину! Это раз. А во-вторых… мне почти двадцать три года, а я не замужем! Позор! И все из-за одного рыжего попугая. Хотя и спасибо ему, так как встретила лорда Райта. В общем, хочу замуж! Срочно!

Поэтому, действуем!

Все эти мысли пронеслись в моей голове за несколько секунд, но теперь настрой у меня был совсем не истерический.

— Погуляйте со мной, — неожиданно выдаю.

— Эмм… ты уверена?

— Абсолютно, — в подтверждении киваю головой.

— Хорошо. И где ты хочешь погулять?

Ответ находится мгновенно:

— Возле моря, — улыбаюсь очаровательно.

— Меня пугают твои перемены, — качает головой лорд, но все же направляется к выходу. — В прочем, я знаю одно хорошее местечко… тебе понравиться.

Место, куда мы телепортировались, было потрясающим и незнакомым.

Перед нами было огромных размером озеро, с одной стороны которое окружали невысокие горы, с другой лес. Мы были на небольшой поляне, и позади также возвышались величественные деревья.

И вся эта красота была необычно золотистого цвета, благодаря закату. И судя по солнцу, оно тут только началось, хотя в землях, где расположен замок Сайрин, вступала в свои владения ночь, пряча солнечный свет.

И самое удивительное — от воды шёл пар! То есть она была тёплой!

— Что это за место? — едва слышно шепчу, чтобы не разрушить волшебный момент.

— Это озеро — граница между Империей и Сказочными землями, — делаю незаметный шаг назад и совершаю недопустимое для приличного общества! — прижимаюсь спиной к груди мужчины, который не приходится мне мужем. Глубокий вздох лорда вызывает у меня довольную улыбку. Я на верном пути! — Нашёл я его случайно. Мы преследовали одного оборотня и попали на стаю… В общем, нашли мы его.

— Как интересно, — запрокидываю голову, любуясь уже небом. — У тебя много приключений в прошлом, да?

— Ага … то есть, да, конечно.

— Расскажешь?

— Если хочешь…

— Хочу, — уверенно заявляю.

— Ладно, только, давай, сядем.

Расположись в корнях большего дерева. Причем я села «случайно» на колени жениха, но сделала вид, что так и хотела.

Райт возражать не стал.

— Даже не знаю, что тебе рассказать…

— Расскажи сначала, я о тебе почти ничего не знаю.

— Могу поспорить, что мою биографию ты все же изучала.

— Да, — не стала скрывать. — Но многое основано на слухах да и не точно. И мне бы хотелось все услышать от тебя.

— Я родился в Закатном Королевстве, в небольшом портовой городке. Мой отец … он не знал обо мне, мама просто сбежала. Она рассказывала, что перед тем как узнала, что бремена мной, встретила сумасшедшего друида, скитавшегося по миру. Он был известен тем, что раздавал налево и направо пророчества. Причем они были, как и настоящими, так и пустыми словами, а некоторые… определяли судьбу существа, не давая тому выбора. И ей повезло нарваться как раз на последнее.

Я поёжилась. Ужас какой!

— Ты знаешь его?

— Не дословно, но где-то так: «На восходе чёрный дым делиться надвое, один светел, другой тёмен, выбора нет. Один из них судьба его». Бред, в общем, но мама почувствовала неладное. И решила уйти в Закатное Королевство.

— У тебя кое-то везение на пророчества, — невольно хмыкаю. — Хотя меня тоже одарили несколькими.

— Скажешь, какими? Ладно, продолжаю…Мы какое-то время жили там, а после… молодая женщина с маленьким ребёнком — лёгкая добыча. Мы стали путешествовать, посещали разные города. Но меня всегда тянуло дальше всех лесов и городов, даже не в море. Скорее за него… Я теперь знаю почему.

— Да-а? И какова причина?

— Ты.

— Что? — я немного привстала, чтобы посмотреть в его честные глаза.

— Открой секрет своей души,

Найди сокрытое внутри.

И только свет, укрытый тьмой,

Поможет вам спастись.

Ночь поселилась в очах ненароком, и темны волоса,

Как следует леди, вежливостью прикрыты уста.

Но так и следует за ней беда,

О чем доколе, ты не явишься, не ведает она.

Я нахмурилась, опознав слова. И? Что это значит?

— Ты сумел распознать скрытый смысл этих строк?

— Ты — мой свет, укрытый тьмой, Наринна. Но меня смущает «беда».

Немного помявшись, я предложила свой вариант:

— Может, это сестра?

— Не знаю.

— Мне так жаль её… Она совсем одна и магия … она губит Марикку!

— Но почему-то ты спокойно противостоишь ей.

И ничего не скажешь против.

— Мы просто … разные, наверно.

— Вот именно, ты совсем другая и все.

— Светлая и Тёмная, — вспомнились слова Оракула, — так вот о чем он говорил.

— Кто?

— Оракул. Я к нему обращалась за помощью. Он все время называл меня то Светлой, то Темной, а затем и друиды.

— Светлая — это ты, а Тёмная — …

— … моя сестра.

— Действительно, близняшки — это половинки одного целого. Тёмная и светлая сторона.

Тяжело вздохнув, сильнее прижилась к мужчине.

Говорить больше не хотелось.

Но Райт продолжил рассказывать тихо, обогревая своим дыханием моё ушко:

— Пока ходили по городам, я сменил кучу имён. Но мне стукнуло уже пятнадцать, я хотел учиться. Поступил чудом в Академию Заката на военном факультете, учился семь лет, закончил с отличием. А после… мама заболела серьёзно каким-то вирусом, мы поздно подхватились. Перед её смертью она мне все рассказала. До того момента я не знал, кто был моим отцом. И полный злости за мать отправился к нему. Найти было легко: император — фигура публичная. Но поговорить удалось не сразу. Сложный разговор, перевернувший мою жизнь.… Он оказался другим. Валинт Девинг был человеком честным и даже немного добрым. О судьбе матери он не знал, но это все равно не позволило его простить. Отец решил позаботиться обо мне, пристроить к себе. Я против не был. Зато убедился, что представления о брате оказались правдивыми. Избалованный, наглый, себялюбивый, хоть и маленький… А когда старый император умер, я ушёл. Решил начать все заново, поступил в армию, стал служить в основном тут, на границе. Хорошее было время…

Последние слова я слышала сквозь сон.

— Думаешь, они живы?

— Я уверена в этом.

— Откуда, Марикка? — они находились полюбившейся им комнате, находившейся в полумраке. — Что ты знаешь?

Сильная мужская рука с недавно приобретённым с помощью каритов шрамом легла на хрупкое женское плечико и сжала. Но боль женщина стерпела. Уж кому-то, а ей не привыкать к боли!