Я решил, что прежде чем устанавливать на себя пси-модуль, нужно убраться отсюда подальше, пока не нагрянули солдаты. Убрав устройство в карман, развернулся и быстро пошел прочь. Склад был очень большой. Я даже не предполагал, где может находиться выход. Просто шел куда глаза глядят. Царил полумрак и повсюду стояли металлические контейнеры, так что визуально обнаружить выход не представлялось возможным.

Через некоторое время, увидел открытые широкие двери. Сразу направился к ним. Но это оказался не выход со склада. Перешагнув через порог, очутился в большом тускло освещенном помещении. Огляделся. Это была мастерская ремонта роботов-погрузчиков.

Здесь явно что-то взорвалось. Повсюду в беспорядке валялись обломки роботов и сломанные инструменты. Другого выхода из помещения, кроме того, через который я вошел, не было. Но в самом центре помещения в полу зияла довольно большая рванная дыра. Я подошел к самому ее краю и опустил голову.

Этажом ниже находилось другое помещение. До пола было несколько метров. Можно рискнуть и прыгнуть в дыру. Но если неудачно приземлюсь, обязательно сломаю себе что-нибудь… Даже в моем крепком теле могут сломаться кости при слишком жестком ударе об металлический пол.

Продолжая смотреть вниз, я заметил, что в полуметре под дырой из развороченной стены торчит конец балки. Если сначала повиснуть на ней, то падать будет не так высоко. Впрочем, все равно слишком рискованно. Нет, надо найти другой способ выбраться со склада.

Я покинул помещение и направился дальше. По пути заглядывал во все открытые контейнеры. В одном из них наткнулся на кое-что любопытное. Это был боевой дрон. По строению корпуса он напоминал паука. А размером был с собаку. Внешне робот не выглядел сломанным или поврежденным. Я вошел в контейнер и окинул дрона более внимательным взглядом. Он выглядел совсем новым, будто им еще ни разу не пользовались.

На всякий случай вытащив из кобуры коррозионный револьвер, активировал боевого робота. Он тут же ожил. Я направил на него «Шершня». Но дрон не представлял опасности. Шесть металлических конечностей, из-за которых он и был похож на паука, выпрямились. Поднявшись с пола, робот подошел ко мне и остановился.

Убрав револьвер в кобуру, я взглянул на дисплей дрона. Робот был в полном порядке и находился в состоянии боевой готовности. Все системы работали и работали отлично. Аккумуляторы были полностью заряжены. По умолчанию были заданы такие настройки поведения дрона: работал режим «Защиты», а выбор цели был включен на «Все».

Режим «Защита» подразумевает, что дрон будет держаться рядом со мной, а его орудие в первую очередь будет стрелять по тем, кто ведет огонь по мне. Выбор цели «Все» означает, что дрон всех находящихся поблизости существ, и органических и неорганических, помечает как врагов. Атаковать будет всех без исключения, и тех, кто проявляет агрессию, и тех, кто просто идет куда-то или стоит на месте.

Что ж, мне это подходит. Я не стал ничего менять в программе поведения робота. Когда нажал кнопку «Принять текущие настройки», робот-паук вышел из контейнера и принялся сканировать местность. Он был снабжен детектором движения и инфракрасными датчикам. А это означает, что он заметит противника издалека и заранее оповестит меня о его присутствии.

Так что солдатам из группировки «Кровавые когти» не удастся застать меня врасплох. Как только дрон обнаружит их, он тут же даст мне знать. Что ж, значит теперь можно заняться пси-модулем. Робот предупредит меня, когда появятся солдаты. А если я к этому времени еще буду не готов к бою, он прикроет меня.

Вытащив из кармана пси-модуль, несколько секунд просто смотрел на него, мысленно настраиваясь. Хоть мне и приходилось частенько пользоваться подобными устройствами, но перед первоначальной настройкой я до сих пор немного нервничаю.

Наконец, я решился. Глубоко вздохнув, прижал пси-модуль к тыльной стороне ладони. Я скрипнул зубами от боли, когда несколько небольших штырьков впились в кожу, прочно закрепив корпус устройства на левой руке.

Через мгновение я почувствовал сильное головокружение. Меня словно обухом по голове ударили. Пульс участился. Сердце гулко застучало об ребра. Колени подгибались, перед глазами все расплывалось…

Я ухватился одной рукой за стенку контейнера, чтобы не свалится с ног. Неприятные ощущения продолжались в течении нескольких секунд. Затем голова вдруг перестала кружиться. Сердце успокоилось и перестало биться как бешенное. Теперь худшее было позади.

Пси-модуль подключился к моему организму. И мой организм принял его. Не заметив никаких признаков отторжения, устройство перешло на вторую стадию работы. Я почувствовал, как оно слега завибрировало. По всему телу стал распространяться холодок.

Начиналось самое интересное…

6

Темная энергия равномерно разлита по всей Вселенной. Ученые давным-давно это доказали. А через некоторое время сделали еще одно открытие — у людей есть некий псионный потенциал, благодаря которому они могут взаимодействовать с темной энергией одной только силой мысли. Некоторых счастливчиков сама природа наделяет этим редким даром. Они уже при рождении обладают необычными умениями.

Даже без специальных имплантатов, усилителей псионных способностей, эти люди уже в раннем детстве могут двигать предметы, не прикасаясь к ним. Таких детей отправляют в специализированные учреждения, где им помогают развивать свои необычные умения и постепенно увеличивать свой псионный потенциал. Чем выше псионный потенциал человека, тем сильнее его способности.

Те же, кого природа обделила вниманием, не могут взаимодействовать с темной энергией. Им мешает некий барьер. Для того, чтобы разрушить его, ученые изобрели специальные устройства, называемые пси-модулями. Как раз один из таких приборов я только что прикрепил к левой руке.

С каждый годом эти устройства модифицировались и улучшались. Набор их функций постепенно расширялся. Современные пси-модули уже не только ломают барьер и определяют псионный потенциал пользователя, но активируют обучающую программу. Благодаря ей человек может самостоятельно научиться взаимодействовать с темной энергией.

Но есть две проблемы.

Пси-модули снимают барьер, и человек может взаимодействовать с темной энергией. Но загвоздка заключается в том, что барьер перестает существовать лишь на то время, пока прибор подключен к организму. То есть как только человек снимет с себя устройство, все его способности тут же исчезнут. Он больше не сможет взаимодействовать с темной энергией.

А суть второй проблемы вот в чем. Потенциал природных псиоников растет по мере того, как улучшаются их навыки обращения с темной энергией. У искусственных же псионников потенциал строго фиксированный.

К примеру, человек, у которого пси-потенциал составляет шестьдесят процентов, способен создать из темной энергии мощный вихрь. Человек с пси-потенциалом равным пятьдесят процентов не сможет создать подобный вихрь. Вернее, попробовать-то он может, но не факт, что получится. А если получится, то его организму будет причинен большой урон. В худшем случае, если человек со слишком маленьким пси-потенциалом попытается создать из темной энергии что-то слишком мощное, его тело просто разорвет от перенапряжения.

Чтобы повысить пси-потенциал, требуются специальные имплантаты, так называемые усилители псионных способностей. Они вживляются в организм хирургическим путем. А такая операция стоит очень недешево и проводится только в специализированных учреждениях.

Существуют, конечно, нелегальные, так называемые «черные», клиники, где человеку за гораздо более дешевую цену могут вживить самодельные имплантаты… Но это чревато неприятными последствиями. Бывали случаи, когда люди, посетившие «черные» клиники, погибали в страшных муках. Когда несчастные пытались взаимодействовать с темной энергией, вживленные в их тела самодельные имплантаты начинали разогреваться до очень высоких температур, а затем взрывались.