В тусклом свете лаборатории девочка напоминала призрака. Однако даже такого освещения хватало, чтобы разглядеть творящиеся у нее за спиной кошмары и боль в безучастных зеленых глазах.

Маркус еще несколько раз выругался, и к нему присоединились Гейб с Шоу и Клодией. В глазах Элл стояли слезы, а Холмс выглядел готовым кого-нибудь ударить.

— Христос, — пробормотал Рот.

Лидер девятого отряда скрестил руки на широкой груди и неотрывно смотрел на экран.

Изображение лица этой девочки вернуло Круза в прошлое, когда он тоже видел комнату, полную ужасов и страдающих детей. Рвущие душу эмоции выворачивали его наизнанку.

Но также Круза крайне тревожила Санта.

По пути на базу она не проронила ни слова и продолжала молчать даже после приземления дарксвифта. Лицо ее было пугающе безучастным, но Круз чувствовал исходящее от нее напряжение. В Санте назревало нечто темное и пугающее, подпитываемое жаждой мести.

Он боялся, что это может завести ее слишком далеко.

Пока остальные просматривали снимки, он слушал лишь вполуха, но тут речь зашла о пришельце из парка.

— Он похож на велоцераптора, — Элл нажала на кнопку пульта. На экране появились фотографии динозавра, схожего с существом, напавшим на Круза с Сантой. — Вот как представляли велоцераптора.

— Черт, — выпрямился Круз. — Похож до жути.

Он смотрел на крылатого динозавра с когтями на задних лапах, но версия хищников была несколько крупнее.

— Сколько их там? — спросил Холмс.

— Этого мы выяснить не можем, — ответила Элл.

— Как мы их назовем? — уточнил Шоу.

— Велокс, — предложила Элл. — Название велоцерапторов произошло от латинского «velox», что значит «быстрый» и «стремительный».

— Ну, эта тварь была чертовски быстрой, — сказала Санта. — Пускай будет велоксом.

Проклятье, как же Крузу не нравилась эта ее маска спокойствия.

— Ладно, — подытожил Холмс. — Давайте спланируем спасательную операцию, но план должен быть максимально надежным. Что бы хищники ни делали с людьми, они вряд ли захотят отдавать своих испытуемых. Нам нужно продумать каждый шаг, а так же планы В и С на случай, если все пойдет под откос.

— Чтобы туда попасть, нам понадобятся две команды, — сказал Маркус.

— И бригада врачей, — добавила Элл.

— Возьмем лучших, — он посмотрел на экран, скрестив на груди мускулистые руки. — Пойдут Отряд Ада и девятый отряд.

— Черт, да, — ответил Рот.

— Девятый отряд работал над обороноспособностью базы, — возразил Холмс. — И, Стил, твоя команда и Рот только что вернулись с разведывательной операции. Нужно, чтобы все немного отдохнули, а утром приступим к планированию.

Санта пришла в движение, но Круз схватил ее. Она вырывалась из его захвата.

— Больше никакого промедления или отдыха. Мы должны вывести людей оттуда.

— Мы выведем, — прошептал ей на ухо Круз.

— Выведем, — повторил Холмс. — Но не пойдем напролом и не рискнем лучшими бойцами.

Санта выворачивалась, и Крузу, чтобы сдержать ее, пришлось усилить хватку.

— Их вскрывают, сверлят им головы…

— Знаю, — в глазах Холмса что-то вспыхнуло. — Я знаю. Но сегодня ты рискнула не только своей жизнью, но и жизнью Круза. Я не могу позволить себе такую роскошь. Мне нужно думать обо всех, а не только о тех бедных людях.

— Я…

Но Холмс не закончил, и взгляд его обратился к Крузу.

— И если вы еще хоть раз отключите систему связи и полезете в пекло, то будут последствия.

— Трус, — рявкнула Санта.

— Хватит, — голос командира был громким и резким. Маркус посмотрел на Круза. Они знали друг друга уже очень давно, поэтому в словах не было нужды.

— Пойдем, — Круз развернул Санту, прилагая усилия, чтобы ее сдержать. — Встретимся здесь в восемь утра для планирования?

— Да, — ответил Маркус.

Выведя Санту в коридор, Круз разжал руки. Она развернулась, и когда посмотрела на него, ее глаза метали молнии.

— Какого черта?

Он поднял ладони.

— Знаю, ты злишься.

— Я ухожу.

От этих двух слов Круз напрягся всем телом.

— Нет, не уходишь.

— Не тебе отдавать мне приказы, Рамос, я…

— Пойдем, — схватив Санту за руку, он потащил ее по тоннелю.

Она не сопротивлялась, чем крайне его удивила. Тем не менее, от нее исходило ужасное напряжение. Сейчас Санта или сломается, или сорвется.

Когда Крузу нужно было выжечь из себя тьму, он всегда шел в одно-единственное место.

Он привел Санту в тренировочный зал. На беговых дорожках тренировались несколько солдат, и все, подняв руки в приветствии, заинтересованными взглядами окинули фигуру Санты. Круз кивнул и провел ее к противоположной стене комнаты. Открыв дверь, он подтолкнул Санту внутрь и запер замок.

Она с прищуром изучила открытое пространство, пол которого был устлан резиновыми ковриками, а стены завешаны зеркалами.

— Что это?

— Частная комната для спарринга, — скинув сапоги, Круз прошел на маты и заметил, что Санта осматривает его татуировки. — Ну, давай же, — он поманил ее рукой.

— Хочешь драться? — она выгнула темную бровь, но зеленые глаза загорелись.

— Я хочу, чтобы ты скинула часть напряжения, пока не сломалась.

Зацепив носком одного сапога пятку другого, Санта разулась и последовала за Крузом на маты.

— Я злюсь.

— Я так и понял.

— И хочу надрать зад какому-нибудь хищнику.

Он смотрел, как Санта размяла свое высокое гибкое тело.

— Я тоже. Но сейчас мы на базе, чтобы набраться сил и разработать план.

— Я могу уйти, — повторила она.

— Ты можешь попробовать, — Круз приготовился.

Зеленые глаза превратились в щелочки. Санта присела в боевую позицию и, поставив ноги шире, сжала кулаки.

— Тебе нужно напоминание, что ты не отвечаешь за меня, солдат?

Круз улыбнулся, а внутри него все замерло в ожидании.

— Ну, так напомни мне.

Глава 10

Санта набросилась на Круза, подпитываемая скрытыми эмоциями, бурлящими и гложущими ее изнутри.

Она нацелила удар с разворота ему в голову. Круз блокировал атаку и отклонился в сторону.

Приземлившись, Санта развернулась и быстро нанесла следующий удар. Круз был гораздо мощнее нее, поэтому нужно было использовать скорость в качестве преимущества.

Ударив его по руке, Санта с удовлетворением услышала, как он рыкнул, и пнула сбоку в колено.

Но Круз оказался быстрее, чем она полагала. Выйдя за пределы удара, он схватил Санту за лодыжку и развернул.

Она перекрутилась с переворотом и освободилась от захвата. Затем сделала вид, что хочет напасть, но ушла вниз и сильно ударила ногой.

Однако Круз оказался готов и к этому. Он наклонился и схватил ее за футболку.

Рывком рук Санта освободилась. Когда Круз снова потянулся к ней, она позволила ему схватить ее за руку. Используя его собственный импульс, Санта попыталась перекинуть Круза через себя.

На секунду ей показалось, что большое тело не сдвинется с места, но в итоге он пошатнулся и, перекатившись, ушел в сторону.

Санта вновь выпрямилась. Она пружинила на ногах, а бурление крови разогревало мышцы. Санте хотелось получить несколько ударов, вынудить Круза заставить ее потрудиться и помочь ей выкинуть из головы все это дерьмо.

Они одновременно сорвались с места. Санта начала серию ударов руками и ногами, но Круз либо блокировал их, либо уклонялся. Отскочив друг от друга, оба тяжело дышали. Прежде, чем он успел придти в себя, она сделала два шага и прыгнула в воздух. Удар пришелся в плечо и заставил Круза попятиться. Тогда Санта сильно ударила его в живот.

Проклятье, ей показалось, что этот мужчина высечен из камня. Она нацелила удар ему в бок, но он поставил блок предплечьем, вынуждая ее отступить.

Нахмурившись, Санта смотрела на Круза. Он лишь отражал атаку, но сам не нападал.

— Давай же, солдат. Ты ведь способен на большее.

Они кружили друг напротив друга, и она нанесла еще несколько ударов. Когда Санта попятилась, у нее по венам огнем неслось разочарование.