— Ну, зачем вы так? — спросила она. — Я же работаю.

— Э, — сказал Гусев, чувствуя себя обезьяной, забравшейся в салон автомобиля. — Извините. Я не хотел. Я машинально.

Девушка всхлипнула и вернулась к работе.

Гусев посмотрел на нее сквозь прозрачное стекло и увидел электрический провод, подсоединенный к ее офисному креслу на колесиках и ему стало еще более стыдно, чем раньше. Зато он понял, почему в государственных учреждениях нынче нет очередей.

Жестоко, подумал он, вспоминая попытки оплатить квитанцию в сберкассе или забрать на почте свою посылку. Возможно, в те времена он бы и не отказался от такой кнопки, бьющей нерасторопных госслужащих током, но сейчас…

Не прошло и десяти минут, как девушка протянула Гусеву заполненную лицензию. Гусев извинился еще раз, быстрым шагом вышел на улицу и принял решение никогда больше на кнопки непонятного назначения не нажимать.

В ближайшем цветочном магазине он купил букет цветов, отнес их девушке, извинился еще раз — она смотрела на него очень странным взглядом и явно спрашивала себя, каким образом этот странный человек сумел раздобыть справку о собственной вменяемости — и ушел, чтобы никогда больше в эту контору не возвращаться.

В оружейном магазине было тихо и немноголюдно. Прогуливаясь вдоль ломящихся от разнообразного оружия витрин, Гусев чувствовал себя героем какого-то дурацкого вестерна.

Он не был большим фанатом оружия, и хотя и считал, что в этом мире существует определенное количество людей, которых следовало бы убить, предпочел бы, чтобы это действо проходило без его непосредственного участия.

Вдоволь нагулявшись — это заняло чуть больше дести минут — Гусев подошел к продавцу.

— Я могу вам чем-то помочь? — поинтересовался тот, отрываясь от ленты новостей, которую он читал на экране своего планшета.

— Похоже на то, — сказал Гусев. — Мне нужен пистолет.

— Замечательно, — равнодушно сказал продавец. — Могу я посмотреть на вашу лицензию?

— Пожалуйста, — сказал Гусев.

— Все в порядке, — сказал продавец, возвращая Гусеву кусок пластика. — Получили только сегодня, да?

— Угу, — сказал Гусев.

— И как вы жили все это время?

— Как-то вот так, — сказал Гусев. — Что-нибудь порекомендуете?

— А чего вы ждете от своего первого пистолета? — поинтересовался продавец.

— Чтобы он стрелял, — сказал Гусев.

— Весьма оригинальные ожидания, — сказал продавец. — У вас есть хоть какой-нибудь боевой опыт?

— Я служил в пограничных войсках, — сказал Гусев. — Однажды нас отправили ликвидировать караван контрабандистов. Там было три человека и два верблюда. Мы палили по ним минут пять, и когда закончили, сложно было определить, какие останки принадлежат людям, а какие — верблюдам. Это считается?

— Это ж в каком году такое было?

— Давно, — сказал Гусев. — Очень давно.

— Афганистан?

— Таджикистан.

— В любом случае, вряд ли этот опыт вам поможет, — сказал продавец. — На какую ценовую категорию вы ориентируетесь?

— Полагаю, что на среднюю, — сказал Гусев. — Что-нибудь надежное, но без выпендрежа.

— Скрытое или открытое ношение?

— Полагаю, скрытое.

— Могу порекомендовать «беретту Рх4 Storm», — сказал продавец. — Модель старая, надежная, проверенная временем. С небольшими модификациями выпускается с две тысячи четвертого года, использует патроны калибра девять миллиметров, двадцать патронов в магазине. Отличается плавным спуском, слабой отдачей и хорошей кучностью стрельбы. То, что надо для начинающего. Впрочем, спецы этим оружием тоже не брезгуют.

На взгляд Гусева, это был вполне обычный пистолет, ничем не примечательный в ряду других пистолетов, но он решил довериться мнению профессионала.

— На модели есть крепления для фонарика, лазерного целеуказателя или чего вы там еще захотите на него повесить, — продолжал продавец. — Прицел сменный, три светящиеся точки, что позволяет вести стрельбу в темноте или при плохом освещении. Согласно требованиям федерального закона о короткоствольном оружии, предохранитель имеет три позиции — безопасную, боевую и дуэльную. Даже не знаю, что еще рассказать. Попробуйте, как он лежит в руке.

Гусев попробовал. Пистолет лежал в руке, как кусок железа.

— Вес без магазина — семьсот восемьдесят пять граммов. Легкая полимерная конструкция со стальными вставками.

— А цена? — поинтересовался Гусев.

— Полторы тысячи рублей, возможно в кредит.

— Оружие в кредит? — удивился Гусев. — А если завтра меня убьют на дуэли?

— Вы ничего не слышали про страхование сделок?

— Ну да, — сказал Гусев. — Простите, это я сглупил. Впрочем, мне кредит все равно не нужен.

— Берете?

— Беру.

— Патроны к нему нужны?

— А зачем мне пистолет без патронов?

— Сколько?

— Коробку.

— Кобура?

— Да, пожалуй.

— Лазерный прицел? Сильно облегчает жизнь, если вы никогда раньше не стреляли.

— Кстати, об этом, — сказал Гусев. — Вы не знаете, где тут ближайший тир? Или полигон? Или любое место, где можно немного потренироваться.

— Знаю, — сказал продавец. — Так лазерный прицел брать будете?

— Обойдусь, — сказал Гусев.

— И правильно, — согласился продавец. — Зачем сообщать каждому встречному, что вы в этих делах новичок?

— Ты в этих делах новичок, — сказал Стас. — Поэтому давай я быстро объясню тебе, что к чему.

— А получится быстро? — усомнился Гусев.

— Ну, это в общем-то не бином Ньютона, — сказал Стас. Они сидели в общаге, Стас вертел в руках новоприобретенный Гусевым пистолет, а сам Гусев размышлял о бренности всего сущего и о его же тщете.

— Пистолет-то нормальный?

— Нормальный, — заверил Стас. — Ты из него стрелять пробовал?

— Угу.

— И как получилось?

— Вроде ничего так, — следующие два часа после покупки оружия Гусев провел в тире, где его научили правильно стоять, правильно держать оружие, правильно нажимать на курок и гасить отдачу. По результатам стрельб инструктор заявил, что стреляет Гусев на четверочку, а для новичка, в первый раз взявшего в руки оружие, так и вообще отлично.

С одной стороны, инструктор мог и лгать. С другой, мог и не лгать. Ничего сложного в процессе стрельбы по неподвижной мишени в тире для Гусева не было. Не бином Ньютона.

— Главная сложность — это психологический аспект, — сказал Стас. — Ты как, чувствуешь в себе внутреннюю способность выстрелить в другого человека?

Гусев заглянул внутрь себя. Много времени это не заняло.

— Почему бы нет, — сказал он. — Учитывая, что этот другой человек собирается палить в меня и вообще мне не слишком нравится.

— Уверен?

— На самом деле, это вопрос, ответ на который можно выяснить только экспериментальным путем, — сказал Гусев. — Сейчас мне кажется, что я смогу, а как там будет… Полагаю, это получится выяснить чуть позже.

— Ладно, проехали, — сказал Стас.

— Ты мне лучше про регламент расскажи. Я имею в виду, мы просто выйдем на улицу и начнем поливать друг друга свинцовым дождем, или есть еще какие-то технические моменты?

— Поливать дождем не получится, — сказал Стас. — Во всех пистолетах, продаваемый на территории страны, встроен дуэльный режим, использование которого обязательно. Отказ от дуэльного режима карается смертью вне зависимости от того, чем закончился сам поединок.

— И в чем суть?

— В дуэльном режиме существует обязательная пятисекундная задержка между выстрелами. Это правило ввели в те времена, когда народ взял в моду приходить на дуэли с многозарядным полуавтоматическим оружием и стрелять очередями.

— Чем плоха стрельба очередями?

— Большим попутным ущербом.

— Прохожих цепляли?

— Прохожих, секундантов, припаркованные автомобили, окна соседних домов… Да и самому асфальту несладко приходилось.

— Значит, если он выстрелил и промахнулся, то у меня есть целых пять секунд, чтобы хорошенько прицелиться?