Первый секс с мужчиной за долгие годы. Нет - вообще первый в жизни. Нельзя же насилие над тринадцатилетней девочкой считать за ее первый сексуальный опыт?!

Ее отчим называл ее бледной немочью и очень жалел, что она не умерла в младенчестве. Росса сбежала тогда из дома. Таскалась по помойкам. Воровала. Голодала. Ее били. Иногда она попадала в приют.

А потом встретила ее - свою наставницу, Рамману. Та сделала из страшненькой красноглазой девчонки - альбиноса настоящую профессионалку. Научила скрывать свою экзотическую внешность, проникать в богатые, хорошо защищенные дома, выгодно и безопасно сбывать товар.... Надо ли говорить, что они были любовницами?

Россе казалось, что ни один мужчина не сможет заставить ее почувствовать то, что она испытывала в объятиях Рамманы. Ни одному не удавалось зажечь в холодной и неприступной женщине хотя бы искорку желания. И на своего командира Вьюга долгое время смотрела, как на произведение искусства - на изящную статуэтку, которые ей так часто приходилось воровать для коллекционеров.

Но в бункере было темно, холодно и скучно. А рядом было живое и теплое существо. Мужчина. Почему бы и нет, подумала Вьюга тогда. Все равно больше нечего было делать.

Но Киру удалось ее удивить. Чуткий и осторожный, предугадывавший малейшее ее желание, Дайлети быстро избавил Россу от скепсиса. И от страха, который она за ним прятала. Открыл ей новые грани ее самой.

Ветерок любил перебирать длинными пальцами ее белоснежные волосы и называл ее Снежной Королевой.

Когда они вернулись на Сатару, все закончилось. Как отрезало. Они оба очень хорошо понимали, что их увлечение друг другом не может - и не должно - перерасти во что-то большее, пока они в одном отряде.

А потом Вьюга предала своего командира. Продала. Послала на верную смерть.

- Где я прокололась? - спросила она, уже почти смирившись со своей участью. Только умирать вот так, не узнав всего, было очень обидно. - И почему ты прячешься? Не показываешься мне на глаза?

- А ты думаешь, Раев придумал для меня легкую смерть? - Дайлети склонился над женщиной. Она чувствовала его дыхание на своей щеке. - Он послал меня на планету, зараженную Сайто, Вьюга! Вирус не прошел для меня бесследно!

Росса поежилась.

- Ты по лекарствам меня вычислил, да? - попыталась она сменить тему. К ее удивлению, Ветерок тоже не желал обсуждать случившееся с ним. Он неопределенно хмыкнул. Вьюга не могла понять, злится ли он все еще.

- Я вообще не искал тебя, - признался он через некоторое время. - Я ведь даже не думал, что это ты меня сдала.... А потом совершенно случайно наткнулся на радужные розы!

Какой она была идиоткой! Когда они выбирались из бункера, к кораблям пришлось пробиваться с боем через автоматическую систему защиты. Ее ранили в ногу. Кира - в грудь. Она не верила, что даже легендарная способность к регенерации поможет Дайлети выкарабкаться на этот раз. Очень уж скверно все выглядело. Но она тащила. Ругалась сквозь зубы, шипела от боли, падала, но тащила. И разговаривала с командиром. О том, что не смогла доверить даже темноте бункера. А умирающий Дайлети показался ей тогда достойным слушателем. И она рассказывала: про отчима, про маму, про радужные розы, про мечту их выращивать. Про то, что знает секрет.

- Ты слышал! - возмущенно выпалила бывшая разведчица. Если бы она хоть на секунду могла себе представить, что ее командир слышал все, что она ему тогда наговорила, то никогда бы не отважилась выращивать эти несчастные цветы. Даже думая, что Ветерок мертв.

- Уши-то у меня были целы!

На мгновение Вьюге показалось, что вернулись старые добрые времена. Ретранслятор искажал голос, но передавал интонации. Знакомые. Привычные. Ветерку никогда нельзя было отказать в самоиронии. Он умел посмеяться над собой. И своими способностями. Может быть, именно поэтому ему удалось так быстро стать своим в отряде. Заслужить уважение. Доверие. Дружбу. Которую Вьюга разменяла на призрак свободы, оказавшийся на поверку разрытой могилой.

- Чего же ты ждешь? - сердито спросила женщина. - Я что, быстрой смерти не заслужила?

Дайлети рассмеялся.

- Вьюга-Вьюга! Ты же меня знаешь! Разве я когда-нибудь разбрасывался ценными ресурсами? Особенно в угоду собственным сиюминутным желаниям!

О, ну конечно! Стал бы он с ней болтать, если бы просто пришел отомстить. Свернул бы шею прямо на пороге, на прощанье прошептав в ухо, за что. А раз она еще жива, значит Киру от нее что-то нужно. И значит, был шанс, что отпустит живой...

- Чего ты хочешь? - спросила Вьюга устало.

- Сущий пустяк - справедливости! Ты свяжешься с "Вайрес", передашь им всю имеющуюся у меня информацию, расскажешь о своих догадках относительно моего исчезновения и о том, как тебя пытались убить.

- Ты, значит, не при делах останешься, а на меня все шишки посыплются? - возмутилась бывшая разведчица и дернулась, забыв про проволоку. - У тебя же все контакты остались! Свяжись с нашими сам!

- Вот уж нет, Вьюга! Меня считают покойником, и это меня полностью устраивает!

- Лучше убей меня сам, Ветерок, - попросила женщина. - Ребята - не дураки, быстро поймут, что к чему, и явятся за моей головой!

- А если я предложу тебе нечто, что обеспечит твою безопасность? - вкрадчиво поинтересовался Кир Асаи и помахал перед носом Вьюги инфокристаллом на красивой ленточке цветов государственного флага Семи Миров. Он позволил кристаллу коснуться ее пальцев. Хотя мог бы этого и не делать. Бывшая оперативница и так поняла, что видит перед собой заветную мечту: гражданство Семи Миров, оформленное на ее настоящее, при рождении данное имя. С такими документами можно не прятаться. У Россы Альбиноски будет шанс на жизнь, о которой она всегда мечтала.

- А ты и здесь неплохо устроился, я смотрю. Да, Ветерок? - спросила она. - Встал, как обычно, на четыре лапы. Не боишься, что променял шило на мыло?

- Для того, кто хочет жить, ты задаешь слишком много вопросов, Вьюга! - холодно заметил ее бывший командир. - Да или нет?

- А если нет? Убьешь меня?

- Зачем? Сдам властям - пускай разбираются с разведчицей из СНМ, нелегально проникшей на территорию Семи Миров. Но ты же понимаешь - гражданство тебе там вряд ли предложат!

- А ты не такой белый и пушистый, как раньше, - горько рассмеялась Вьюга, откидываясь в кресле. "Умная" проволока опять врезалась ей в запястья. - Я же говорила, эта работа исковеркает нас всех!

- Дело не в работе, а в том, как ее выполняешь! - возразил ей капитан Асаи. - Последний раз спрашиваю: да или нет?

- Давай свои чертовы материалы! - выдохнула женщина. - И мой наладонник! И руки мне развяжи, в конце концов!

- А ключ от квартиры, где деньги лежат, тебе не нужен? - как и все Единые, не важно, старые или молодые, Кир любил сыпать цитатами, которых никто, кроме самих же Дайлети, не узнавал. Раньше в такие моменты ее командир смотрел на нее чуть искоса, изогнув левую бровь. Сама ирония.

А сейчас Кир, по-прежнему держась у нее за спиной, отцепил проволоку от ее правой руки: помнил, гад, что она левша! И кинул ей на колени новенький - еще в пленке - наладонник. Потом - стандартный инфокристалл.

- Что, даже не отвернешься? - спросила Вьюга, пытаясь обернуться, но ей под подбородок опять ткнулся нож.

- Три раза "ха", Вьюга! Ты же не собираешься больше работать - твои каналы связи тебе ни к чему больше! А мне, глядишь, и пригодятся!

Альбиноска просмотрела материалы, хранившиеся на кристалле.

- Все твои улики против Раева - косвенные! - заявила она Ветерку. - Если не предъявишь ему обвинение лично, дело рассыплется!

- Это неприемлемо, Вьюга! Просто отправь все нашим на Сатару! Они сообразят, что делать с информацией и как прижать Раева.

- А ты не боишься, что я сама тебя сдам? - задала Вьюга провокационный вопрос. Она затылком чувствовала взгляд Ветерка, следящий за каждым ее движением.

- Раеву? - уточнил Кир, усмехнувшись. - Нет, не боюсь. Во-первых, ты его ненавидишь. Во-вторых, не станешь светиться. И в-третьих, - он гипнотически качнул перед ее носом кристаллом: - Я знаю о тебе все!