Дети похватали со стола все самое вкусное и уже вовсю носились вдоль кромки океана, поснимав обувь. Сразу после торжественного обеда нарядные костюмы и платья были поменяны на простую, не стесняющую движений одежду. Как оказалось, девочкам тоже были не чужды небезопасные и неспокойные игры. За каких-то несколько часов они превратились из серьезных барышень, нацеленных на науку, в беззаботных существ, не думающих о чистоте и целостности своих нарядов, которые их матери, наверняка, выбирали для них с особой тщательностью. Шутка ли сказать - Королевский остров! И правители Семи Миров!
По долгу службы Тумар Шамуш уже не раз встречалась с Принцем. И он произвел на нее впечатление серьёзного, сдержанного, молчаливого молодого человека, немного отрешенного и задумчивого. Но на острове он предстал перед ней совсем с другой стороны. Она никак не ожидала, что Его Высочество станет на спор бросать с детьми дротики в мишень, бегать наперегонки и играть в мяч. Что он легко и непринужденно сумеет осадить заносчивого Остера и разговорить стеснительную Зулу. Что сможет распределить роли в импровизированном спектакле, никого не обидев. Что, проводив гостью к столу, опять спустится к детям, будем им что-то показывать на берегу и в воде, и рассказывать определенно что-то смешное, потому что мальчики и девочки, окружившие его тесным кольцом, вдруг засмеются, и их смех отразится в окружавших бухту скалах, множась и взлетая до самого неба.
- Ваше Величество, - обратилась Наместница к Королеве. - Я понимаю, что задаю не очень уместный вопрос, но, сколько Его высочеству лет?
Росана улыбнулась.
- Он недалеко от них ушел: ему всего двадцать два!
В пятнадцать - шестнадцать лет двадцать два кажутся едва ли не старостью. Но Принц заставил подростков забыть об этом. Как и о том, что они серьезные выпускники школ, перед которыми откроются двери лучших высших учебных заведений Семи Миров. На один день он вернул им кусочек беззаботного детства.
Королева вздохнула. В шестнадцать Кирима изгнали с Дай-Санай, и ему очень быстро пришлось стать взрослым. Все эти дети тоже, скорее всего, вылетят по осени из родных гнездышек, чтобы начать другую, почти взрослую жизнь. Но они всегда смогут вернуться: на выходные, каникулы, праздники, чтобы провести время с родными и близкими. Что такое межпланетный перелет сейчас? Полчаса в прыжке! Посадка и взлет и то больше времени занимают!
А Кириму вернуться некуда. И никто его не ждет. Родной отец от него отказался. Одно слово - и молоденький Дайлети оказался один на один с огромной Вселенной, без поддержки и надежды на помощь, случись вдруг что. Подобный поступок его отца шел в разрез со всеми представлениями Росаны о Единых, как о родителях. Ей, похоронившей своего ребенка, казалась дикой сама мысль о том, что от родного дитя можно отказаться по доброй воле. Ей хотелось встретиться однажды с отцом Кирима и посмотреть ему в глаза. И спросить, что заставило его так поступить? Что мог сделать шестнадцатилетний подросток, чтобы лишиться права на его защиту? Какова причина? Разве дело в преступлении, что Кирим совершил? Должно быть что-то еще, чтобы вычеркнуть сына из собственной жизни. Особенно, если ты - один из Дайлети, ценящих своих детей дороже всего, что у них было, есть, или когда-нибудь будет.
Королева отвела взгляд от горизонта и вновь посмотрела на своего наследника. Дети устали и с удовольствием сменили активные развлечения на тихую и спокойную игру. В темнеющем воздухе ярко сияла голографическая звездная карта. Принц сидел к ней спиной, а дети, посовещавшись в тесном кругу, загадывали ему систему или планету, перечисляя ее характеристики и особенности. Его Высочество пока не ошибся ни разу, поразив детей возможностями своей памяти. Но вот он встал, уступая место другому участнику. Игра пошла живее: дети не могли похвастаться тем, что побывали на многих из участвовавших в игре планетах.
Росана дала себе слово, что приложит все свои усилия, чтобы Дворец, Мирралин и Семь Миров стали для Принца новым домом.
Глава 7
- И что ты здесь делаешь? - поинтересовался Король. Он прислонился к стене и скрестил руки на груди, неодобрительно глядя на наследника.
Тот стоял, разглядывая транспортные средства, имевшиеся в гараже, расположенном в подвале дворца. Часть из них выглядели так, как и подобает технике, принадлежащей королевской семье - то есть дорого и представительно. Зато другая не привлекла бы внимания на любой улице Семи Миров. Больше всего Кириму понравился скутер - маленький, обтекаемый, способный за короткое время развивать приличную скорость и устойчивый на крутых поворотах и при резком торможении. Он напомнил Принцу ту юркую машинку, что он разбил в девять лет. Он, конечно, тогда не только скутер угробил, но и сам покалечился прилично, и полдня пришлось потратить на регенерацию. Отец помогать тогда не стал: сам виноват, сам и исправляй, как можешь. Кай даже не ругался: только вздохнул тяжело и недовольно поцокал языком. Но уже на следующий день курьер доставил к их дому и новый скутер, и флайер. А в расписании маленького, но очень неугомонного Дайлети появились новые уроки. В двенадцать Киру было позволено самостоятельно управлять шаттлом для планетарных перелетов. Уже через полгода он спокойно летал один в пределах системы Дай-Санай.
А теперь Ривран с возмущением взирал на то, как Кирим выбирает для себя подходящее транспортное средство. Хмурился неодобрительно. Нашел, из-за чего беспокоиться!
- Хочу посмотреть город, - ответил Принц неохотно.
- Маску на лицо, Рохосов в сопровождение - и вперед, - Король мотнул головой в сторону длинного туннеля, что вел под водой на материк.
- Так я никогда не пойму тот мир, в котором живу, - возразил Кирим. - И ничего не увижу из-за спин телохранителей! Какой смысл в маске, если без нее мне нельзя высунуть нос с острова?
- Если бы тебя не пытались убить прямо на Церемонии, я бы не имел ничего против, - проговорил Ривран. Сегодня он был удивительно благодушно настроен и терпелив со своим наследником. - Но мы так и не нашли тех, кто бегает по городу с Эльзэдэ наперевес!
- Да с чего Вы взяли, что убить хотели именно меня? На балконе было полно народу!
- Да потому что раньше все было тихо, а стоило появиться Принцу, и начался Хаос. Люди до сих пор в шоке, а Наместники кричат о введении чрезвычайного положения и активации Щитов!
- Из-за одного покушения?
- А что, в Содружестве такое случается сплошь и рядом? - поразился Король.
- Нет, конечно! - возмутился Кирим. Ему было обидно за Неприсоединившиеся Миры, которые он считал своей второй родиной, а Ривран - скопищем преступников всех мастей и продажных политиков. Хотя ни разу там не был. - Но инциденты случаются. А жизнь продолжается! Никто не закрывает планеты для посещения! И не запирается дома на все засовы!
Король намек понял, но на уступки идти не собирался. Мысль о том, что на улицах столицы найдут труп пилота по имени Кирим Суон, заставляла его нервно вздрагивать. А с таким наследничком это могло случиться запросто. Особенно с его тягой к напрасному риску.
- Скажи мне, мальчик, - Ривран отлепился от стены и шагнул к приемному сыну, - ты понимаешь, что ты значишь для Семи Миров?
- Честно? - Кирим, наоборот, отступил и присел на краешек флайера, ради экономии энергии покоящегося на полу. - Я даже не вполне понимаю, что я вообще здесь делаю! По каким критериям осуществляется Выбор? Не является ли он просто проекцией Ваших представлений о наследнике? Каким образом Вы можете заглянуть в будущее, которое еще даже не воплотилось? Как так вышло, что Вы увидели меня именно лежащим почти бездыханным на Торисе, а не тогда, когда я столкнулся на орбите с засадой? Ведь в таком случае Вы могли бы мне помочь, и не пришлось бы растить для меня новое тело, а мне в нем мучится! Или Семи Мирам не нужен был Принц - Дайлети? И Вы просто подождали, когда все случится?