В отличие от Снайпера, Дымка фактически мгновенно пришла в себя и сразу же приступила к методичному расспросу собеседницы об обстоятельствах ареста Коя. В голове моментально сложился набросок плана, альтернативы которому не предвиделось. Именно в этот момент Дымка, не советуясь ни с кем, приняла единственно верное волевое решение, для исполнения которого вернулась на ранее занимаемую позицию.

Выбравшись на крышу дома, Дымка взглянула вниз. У ворот Гетто толпилась ватага охранников. Девушка посмотрела на карту локатора: красная мигающая точка стремительно приближалась к выезду из Гетто.

- Третья от головы, - прошептала про себя девушка. - Иного выбора у тебя нет.

Минуту назад с Дымкой связалась заплаканная Огонёк и сообщила, что у Снайпера не получилось перехватить конвой и освободить Коя.

- А это значит... - подумала Дымка, но закончить фразу ей помешал рев приближающихся автомобилей.

Дымка сняла с ремня ракетницу, ту самую которую выпустил из рук Томас, за миг до смерти, и присела на одно колено. Легким движением пальцев она потянула за оптический прицел и матовый прямоугольник, посреди которого виднелась жирная красная точка, выпал в сторону из своей ниши.

Дымка направила ракетницу на ворота Гетто, которые вальяжно стали расползаться в разные стороны. Когда колонна подъехала к воротам, она навела красную метку прицела на крытый кузов третьего от головы автомобиля. Моргнув она прошептала: "Прости Кой!" и смело нажала на спусковой крючок.

Из ракеты вылетел шипящий метеор цвета спелого апельсина. Оставляя за собой кучерявую нить дымной дорожки, снаряд молниеносно настиг свою мишень.

Автомобиль взлетел в воздух на приличную высоту. Снова заскулила испуганная выстрелом сирена. Охранники стоявшие у ворот бросились к многоэтажке.

Девушка сбросила ненужный балласт с крыши и что было духу побежала к пожарной лестнице.

╗ ВЕЧЕРНЕЕ ВКЛЮЧЕНИЕ

Можно было сказать, что на лице Гарольда не было лица. Бледный, как покойник, необычно сдержанный, от чего казался весьма жутким, ученый более походил на странствующего по вселенной призрака, не нашедшего себе покоя после кончины, чем на самого себя. Вместо злости в его серых глазах порхала тысячелетняя усталость. Многовековая печаль, приправленная горсткой страдальческой апатии, толстым слоем грима покрывала его, казалось, безмятежный лик.

Долгое время после появления видеоокошка над центральной площадью Гетто Гарольд не шевелясь смотрел в объектив камеры, из-за чего складывалось обманчивое впечатление, что видео зависло. Лишь спустя какое-то время он заговорил тихим, отрешенным голосом, начав с глубокого болезненного вздоха:

- Как вы меня уже достали...

Гарольд снова замолчал. Затем снова горько вздохнул и продолжил:

- Сегодня в Гетто было беспокойно... как впрочем и всегда. Какого-то черта, - тон его голос оставался прежним: спокойным и меланхоличный, - вы напали на фабрику по производству Нарка. Двое из вас даже проникли вовнутрь через канализацию...

Вместо портрета ученого в небе появилось видео с камер, установленных на территории фармакологической фабрики. Демонстрировался тот самый момент, когда Снайпера и Ауста чуть было не расстрелял гражданский робот. Затем видеозапись оборвалась и над центральной площадью Гетто снова повисла угрюмая физиономия ученого.

- Странно, что вместо Нарка похитили какие-то вещества. Ну ничего, это уже не принципиально важно. - На устах Гарольда появилась грустная мина, вызывающая сочувствие. - Завтра в Гетто ожидается плохая погода. Мне больше нечего вам сказать. Кроме как... - на секунду, словно выстрел, в его глазах промелькнул холодный огонь; голос профессора стал насыщенно осуждающим, - я вас предупреждал, что следует вести себя хорошо... Пеняйте теперь на самих себя!

Видео исчезло.

* * *

- Странно, что Гарольд после всего, что произошло сегодня вечером в Гетто, такой спокойный - первым высказался Ауст.

- Да, - поддержал разговор Чиж. - Это на него совсем не похоже... Никогда не видел его таким немногословным и сдержанным... Как будто он на успокоительном каком-то...

Огонёк всё ещё не оправилась от шока, вызванного известием о смерти Коя, поэтому проявляла к беседе явное безразличие. Иные участники восстания также не спешили присоединиться к дискуссии, поэтому, Ауст, желавший передохнуть, перед тем как вновь вернуться к работе над антидотом, взял инициативу в свои руки:

- Подозрительно это... - на лице ученого появился испуг. - А что если он задумал произвести зачистку канализации. Мы ведь ему не прозрачно намекнули ему, откуда мы действуем, напав на фабрику из под земли? Что если он прикажет своим роботам обследовать здесь всё? Вот мы и влипли....

- Да не трусись ты... - снова ответил Чиж. - Если сделаешь сегодня антидот, то завтра вечером мы выступим против Системы... И все потуги Гарольда не будут иметь никакого смысла...

- Может, ты и прав... - согласился ученый и вздохнул. - Ладно, буду я возвращаться к своим реагентам. Мне ещё часа два, как минимум, потребуется. А вы лучше ложитесь спать. Испытания вакцины от меланхолии будем проводить с утра. Не факт, что я так сразу с пропорциями угадаю.

Ауст поплелся к небольшой комнате, где он, проводил свои опыты. Перед самой дверью он остановился и оглянулся.

- Все равно, мне кажется, что этот хитрый лис что-то задумал...

- Ты параноик, - равнодушно бросил в ответ Чиж и встал с дивана. - Ладно. Я тоже пойду спать. Завтра, надеюсь, меня ожидает последний тяжелый день в моей жизни. А уже послезавтра я стану фантастически богатым...

- Апостолом не желаешь дополнительно воспользоваться? - Спросила Дымка.

- Нет... Хватило уже! Он с меня и так всю боль высосал. Чувствую себя так, как будто бы я целый день на шезлонге пролежал, а не с роботами сражался.

Следующим, кто покинул комнату, была Огонёк. Девушка ушла спать почти следом за главарем изгоев, оставив наедине Дымку и Снайпера.

Дымка долгое время развлекала апостола, нападая на него своей рукой и лохматя загривок зверька, а Снайпер всё это время с безразличным видом сидел на стуле около стола, уткнувшись пустым взглядом в пол.

В потемках гостиной парили, кружась в одержимых плясках эфемерные призраки вражды. Несказанные претензии и взаимные обвинения накаляли обстановку, вплоть до слышимого потрескивания. Первой заговорила Дымка, уступив в необъявленной бессловесной войне:

- Снайпер! - Тихо позвала девушка, но парень проигнорировал её клич. Дымка уложила Майкла на мягкую подушку, а сама встала с дивана и подошла к столу - Так не пойдет! Завтра ключевой день! Завтра решается судьба всего человечества. Давай поговорим! Я не хочу, чтобы какие-то противоречия стали единственной причиной, погубившей свободную людскую расу.

- Противоречия? - Взревел Снайпер и моментально воспламенился. Его лицо стало покрываться незримыми для глаз, но видимыми для чувств лепестками пламени. - Ты убила Коя! Твоего друга! Нашего друга! Человека, который не раз спасал нам всем жизнь. Который рисковал вместе с нами! Который проливал кровь вместе со всеми!

- У меня не было выбора, и ты это прекрасно знаешь! - Перебила Дымка. - Если б я могла этого не делать... я бы ни за что... - фраза девушки оборвалась на середине, оставшись недосказанной.

Снайпер ничего не ответил, лишь с упреком посмотрел в глаза Дымки, а потом опустил веки, всем своим видом демонстрируя, что он больше не намерен продолжать этот диалог.

- Напомнить тебе кое-что? - Завелась девушка. Её глаза стали выразительными, а бешеный взгляд обжигал кожу. - Вспомни, что было, когда Коя схватили Тихони! Под пытками он им всё до последнего слова рассказал... о нас, о восстании, о Майкле! Ты думаешь, в этот раз что-то было бы по-другому? Он бы всё рассказал палачам Гарольда и все наши мечты об освобождении уже б горели в доменной печи вместе с нами! За день до бунта!