Погрузив на секунду руки в свой портфель, Снайпер достал и высоко вознес над головой для обозрения Майкла, который с откровенным интересом принялся тут же изучать незнакомое ему помещение.

От изумления Ауст на несколько секунд потерял дар речи, словно Снайпер вытащил херувима из своего рюкзака. Глаза Ауста стали огромными, как бильярдные шары, а губы задрожали от волнения. Взгляд Ауста был полон потрясения.

На лице Криса, наверняка не помнящего ничего про существ подобного класса, застыло откровенное непонимание и озадаченность, по факту столь бурной реакцией Ауста на появления какого-то хорька или суслика.

- Это же... это же... - задыхаясь, прошептал ученый, указывая пальцем на Майкла не в силах более произнести ни слова из-за охватившего его волнения.

- Ну! - Нервозно буркнул Крис, - Говори! Чего молчишь? Что это?

- Это апостол, - ответил за онемевшего Ауста Снайпер. - Существо, которое питается человеческой болью.

- А по какому поводу такая радость? - Спросил Крис и кивнул в сторону профессора.

- Это создание способно на определенный период времени сделать тебя нарконезависимым. - Пояснил Снайпер и бережно опустил апостола на стол.

После таких пояснений и на лице Криса появилась заинтересованность и любопытство. В эту секунду к Аусту вернулся дар речи и на протяжении следующих нескольких минут он красноречиво восхвалял это прекрасно создание, называя Майклом "шедевром науки" и "дверью в четвертое тысячелетие".

Майкл же вел себя довольно естественно: он с любопытством рассматривал окружавшие его предметы, лежавшие на столе, и внимательно слушал похвалы в свой адрес. При этом взгляд существа был настолько осознанным, что складывалось впечатление, что он понимает абсолютно всё, о чем идет речь. Такое интеллектуальное поведение питомца ещё больше радовало ученого, который сумбурно подбирал всё новые и новые эпитеты, позитивно характеризирующие создание.

Когда наконец-то Ауст выдохся, Снайпер воспользовался затишьем, чтобы задать мучавший его вопрос.

- Ну так что Ауст, - начал Снайпер, - теперь когда Вы видите, что у меня действительно есть решения всех трёх, как Вы выразились, "главных вопросов"... готовы ли Вы присоединиться ко мне и вместе добиваться того, что бы наш мир снова стал свободным?

Ауст задумался. Снайпер пристально смотрел на ученого с надеждой и бессловесной просьбой во взгляде. Он понимал, насколько профессор был прав на счёт несовершенства его планов о восстании, и чётко осознавал, насколько важно было заручиться поддержкой столь осведомлённого союзника. Ведь знания Ауста были бесценны для повстанцев. Без его участия все бунтарские идеи Снайпера были обречены на неизбежный провал. Поэтому решение Ауста имело воистину роковой и судьбоносный характер. Не только для него, но, и возможно, и для всего человеческого рода.

Крис так же смотрел на ученого с ожиданием во взгляде, надеясь на то, что тот сделает правильный выбор.

Ауст же будто бы окостенел. Раздумывая над ответом, он будто бы одел маску непроницаемости: ни один мускул не дрогнул, ни одна эмоция не проскользнула на лице профессора, что делало абсолютно невозможным попытки парней считать его мысли, понять к чему тот ближе расположен.

Наконец Ауст оттаял. Сначала его лицо стало каким-то безрадостным и довольно хмурым. Сердце Снайпера сжалось и перестало биться в груди. Но через мгновение на губах профессора появилась многообещающая улыбка, и сердце Снайпера бешено затрепыхалось.

- Поквитаться с Системой? - Произнес Ауст. - Выцарапать мир из рук безумных мерзавцев? Почему бы и нет! По-моему это достойная цель. Так что - я за! Я с вами!

Радости Снайперу не было границ. Ему на секунду померещилось, что он умеет летать.

╗ ПЛАН ДЕЙСТВИЙ

- И первое, что нам обязательно требуется сделать, - серьезным голосом объявил Ауст, закончив тем самым непродолжительный перерыв, потраченный компанией на пересказ каких-то забавных житейских истории и шуток, - это разработать план действий!

- Я согласен, - ответил Крис и по-дружески хлопнул Снайпера по плечу. - А ты?

- Лучше б, конечно, отложить этот разговор на потом... собрать для обсуждения всех членов нашей группы - ответил Снайпер довольно мрачным тоном. Он нахмурился, подумав о том, что Дымка будет явно недовольна тем, что он всё решил без её участия. Почувствовав на себе вопросительные взгляды своих товарищей, Снайпер добавил к ранее сказанному: - В нашем союзе все равны между собой, а значит, все должны участвовать в столь важном обсуждении.

- Да обойдемся и без них, - махнув рукой, возразил Ауст. - Это всё равно только черновой план. Завтра, если нужно, мы ещё раз соберемся, и если ты так настаиваешь на этом, то обговорим всё снова.

В знак согласия Снайпер кивнул.

Они подошли к столу. Посередине стоял Ауст. По бокам Крис и Снайпер. А на столе около Снайпера, как полноправный участник стратегического совещания, сидел Майкл. Он, с осознанным видом и серьезным выражением на косматой мордашке следил за происходящим, иногда, правда, отвлекаясь на вылизывание своей пушистой шерстки.

Ауст достал из ящика несколько чистых листиков и ручку на случай, если потребуется что-то записать в ходе обсуждения. Также, он достал самодельную схематическую карту территории Города Гарольда, на которой детально прорисована была лишь та часть, которая отводилась под Гетто. Сектор карты, где отображалось расположение Города Ангелов был полностью нетронутым. Участок, отведенный для Промзоны, также казался убогим от белых пробелов. За исключением Купола и ещё нескольких пар заводов более ничего не было нанесено на карту Промзоны. Территория Инкубатория куда лучше была прорисована, чем соседний участок.

- Значит так, - деловым тоном начал Ауст. - Для начала я хотел бы разобрать предложенный тобой план и указать с чем я категорически не согласен.

- Хорошо, - ответил Снайпер.

- Если я не ошибаюсь, ты предлагал следующее: а) накопить определенное количество Нарка; б) раздать наркотик жителям Гетто, чтобы те день-два не ходили на Ферму; в) когда роботы станут - объединиться всем и ударить по Городу Ангелов. Правильно?

- Совершенно верно.

- Ничего подобного... Как раз таки совершенно не верно. Слушайте!

Ауст довольно подробно и дотошно рассказал о том, что на всей территории Гетто, Промзоны и Инкубатория действует огромное электромагнитное поле, от которого большинство роботов военного класса питаются энергией. Подстанции, вырабатывающие энергию, подпитывающие электромагнитное поле, расположены в здании Купола. Источниками энергии являются Энергокиты - существа, генерирующие электричество. Данные существа содержатся в специальных резервуарах, наполненных человеческой кровью, называемые в обиходе "Аквариумы". По инструкциям доктора Ваймера, ученого сотворившего Энергокитов, кровь в резервуарах желательно менять один раз в сутки.

- Но это желательно, - увлеченного рассказывал Ауст, - то есть всего лишь рекомендации. Не факт, что существа моментально погибнут ровно через двадцать четыре часа, если вы забудете поменять им жидкость. Весьма велика вероятность того, что Энергокиты будут нормально функционировать и дальше. А сколько? День? Неделя? Месяц? Этого никто точно не знает.

На лицах Снайпера и Криса появилось уныние. Подражая другим участникам конференции, Майкл также надел тревожно-серьезную маску-вуаль на свое личико.

- Кроме того, - продолжал ученый, - зная характер Эрлаха, его педантичную скрупулёзность в вопросах безопасности, мне просто не верится, что в Куполе отсутствуют какие-либо запасные резервуары с человеческой плазмой. А значит, один день "полной нарконезависмости Гетто" на который в лучшем случае мы можем рассчитывать, ничего особенно не изменит.

- Значит организовать бунт невозможно... - печально подытожил Снайпер.

- Нет ничего невозможного, если хорошо подумать! - Торжественно возразил старик.