Но на этот раз отдохнуть не получилось: Эридж засек проникновение в подъезд вооруженных типов в солидной форме. Без физики не обойтись, почувствовал он.
Агент выстрелил еще раз, уже из гарпуна. Затем диагонально, как Маугли, спустился по тросу. Выбив ногами стекло, ловкач залетел в здание.
Ребята ничего не успели понять, как Коршун выпустил пулю в ворвавшегося к ним бандита и, подбежав, добил. С его напарником агент сделал то же самое - стрелу пустил в глаз.
Микки запаниковал, показав себя настоящим трусишкой:
- Что, черт возьми, стряслось? - схватился за голову.
Эридж не вздумал тратить время на объяснения, так как не знал, на кого работали галстучковые балбесы, но предположил.
- Думаю, на Гранда. Кто еще мог нанять их?
- А тебе не все равно? - спросил друга Зак и вытащил пушку.
В парадной ошивались несколько верзил. Не менее пяти человек. Готовые удавиться за бабло, они палили во все стороны, не жалея пуль.
Смелый Зак, будучи подготовленным к подобным сюрпризам, словно солдафон времен холодной войны, побежал к супостатам. Но Коршун, считавший защиту бойцов своим долгом, вовремя остановил героя и попросил предоставить ему возможность в одиночку расправиться с громилами.
Боец смирился...
- Выходите, просто поговорим! - закричал один из “шайки”, - Вы выходите?
Коршун сделал так, как они хотели, но прихватил с собой автоматический арбалет, предварительно заряженный сразу пятью стрелами.
- Руки вверх! - приказал злыдень, вооруженный компактным Узи, - Тогда, может, и пожалеем – отвлекшись, преступник выплюнул жвачку, и этого мгновения агенту с лихвой хватило на выстрел.
Стрелы прибили негодяев к стене, поразив жизненно важные органы. И теперь уже спокойные, тихие и такие... мертвые наемнички смешно подергивались из-за пробитых артерий.
- Все... – довольствуясь полученным результатом, агент сложил оружие и вернулся к бойцам, - Я десять лет изучал раневую баллистику, использовал преимущественно живые мишени.
- Можно выходить? - подал голос обделавшийся Микки, запершийся в детской вместе с девочкой.
ОПБ вызвали подкрепление и обо всем доложили начальству. Но прежде чем отправиться на встречу с комиссаром, бойцам придется выслушать полезные рекомендации Коршуна.
- Вам нужна защита, если это он.
- Кто? - полюбопытствовал Зак, - Кто открыл сезон охоты на ОПБ? Гранд?
Эридж немного подумал, все грамотно взвесил и предоставил ответ:
- Думаю, вам необязательно знать имя предполагаемого заказчика. Да и что это изменит? Просто позаботьтесь о себе, сыщите безопасное место и переночуйте там. Желательно не связывайтесь с семьями…
- До какой поры?
- Не имею понятия…
Продажа офисов Grand Corporation . Закрытие счетов компании Grand Corporation . Арест главы компании. Финансовый распад Grand Corporation . Задолженности директоров другим фирмам Grand Corporation . Оплата штрафов Grand Corporation . Снятие с должностей 47% персонала Grand Corporation . Снос здания компании Grand Corporation . Аренда новых помещений для Grand Corporation . Банкротство Grand Corporation . Снятие с должности оставшихся 53 % персонала Grand Corporation ...
Будущее. Две тысячи шестидесятый год.
Эридж Бэлмок/Коршун - единственный представитель расы людей на своей планете, невообразимо далекой от Земли, образно говоря, решил “поменять стрелы”. Означало ли это проявлением усталости от бесконечных поручений, миссий, цели которых - установление мира и гармонии за счет убийств, участие в бескомпромиссных спецоперациях, войны?
Пройденное в разведках детство, больше походившее на многогодовую службу, обучило Эриджа выживанию в горячих точках. Первые два-три убийства, которые совершил будущий маститый лучник, оставили неизгладимый отпечаток цинизма, разочарования душе агента. Нестираемый след...
Эридж допускал, у сраженных им были и семьи, и дети, у них имелись планы на будущее. Поначалу ему хотелось подать в отставку, бросить сие неблагодарное дело. Но война - своего рода наркотик, и если привязался к ней, то победить столь дурную привычку будет весьма нелегко. Да и нужно ли что-то менять - вопрос, на который невозможно ответить. Так что новые заказы выполнялись Бэлмоком с куда большим хладнокровием. Жалость к врагам постепенно исчезла, а ее место занял порочный азарт.
“Если ты не убьешь - убьют тебя” - простая, но действенная истина, фигурирующая в бесконечной борьбе со злыми силами.
В этом заключается смысл жизни любого “Робин Гуда”, который когда-либо работал на Стражей - очень организованных ребят, контролирующих порядок, спокойствие, и, наконец, жизнь во всей вселенной!
Эридж имел за плечами кучу пройденных психологических проверок. Большинство из них проводилось непосредственно на корабле Совета. И хоть порой стрелок ощущал себя полнейшим психом, пригодным лишь для банальных мясорубок, результаты тестов всегда показывали “отлично” - высокий интеллект, моральную устойчивость и в итоге полную профпригодность.
А сейчас... сейчас “Робин Гуд” занимался очередным неофициальным расследованием, и им движело нечто большее, чем “приказ сверху”. Это можно назвать личным интересом. Все-таки, понимал Эридж, нужно быть не только законченным подонком, чтобы навредить Героймену, самому сильному существу метагалактики, но также исключительным стратегом и практиком. На данное звание мог претендовать разве что мистер Гранд, чья степень коварства росла в геометрической прогрессии. Ну, или не менее отмороженный фанатик-шизоид Эрик Соммерс.
Предположительно, эти двое могли и сработаться.
Сожаления агента простому человеку, без сомнения, покажутся странными. А жалел он сильнее всего об отсутствии достойного антагониста, чем могло похвастаться большинство супергероев. Например, у Ханка и Спауна имелся целый антагонистичный бестиарий, помимо самых вредных противников были и такие, которые, хоть и не представляли из себя огромной опасности, тем не менее, регулярно возвращались и подкидывали новых хлопот.
“Быть может, моим главным врагом на эту ночку станет скукота? Не она ли сражает наповал?” - чтобы отвести себя от дурных мыслей, Эридж решил наведаться в резиденцию Гранда. Авось, что-нибудь да отколется!
Здание Corporation пустовало уже несколько дней, в коридорах и офисах дух одиночества сливался с темнотой. Никто, по-видимому, не собирался наводить порядок: документы и папки показушно лежали на столах; многочисленные дырки в полу являлись последствием затяжной неуборки, они говорили о наличии грызунов.
Прыгая по крышам домов, систематически продвигаясь к цели, “Робин” думал, как обойти хитрую сигнализацию высотки. По идее, закрытую фирму обычно оставляют без внимания, но, мало ли, какая полезная инфа хранится в терминале бесчестных жлобов из мира Hi-tech...
“Все! Почти на месте! И стрелы под рукой...”
Уничтожать стекло не пришлось. Как ни странно, одно из окон оставили открытым. Таким незамысловатым образом, наш антигерой оказался внутри помещения, воспользовавшись тем же гарпуном. Поначалу ничего не цепляло глаз из-за застоявшегося полумрака, но затем, стоило стрелку высунуться в коридор, робот-дежурный, поочередно осматривающий каждый кабинет на этаже (видимо, на других этажах хозяйничали такие же андроиды), засек проникновение.