- Ну, так что? - Адвокат подергал пальчиками. Спустя мгновение подкатила милая рыжеволосая барышня и положила на стол коричневый кейс.

Негр пришел как раз за ним.

- Здесь лишь половина обещанной суммы. Остальное мистер Соммерс получит, когда я увижу по ящику новостной выпуск, посвященный похоронам Героймена - Гранд произнес это со смаком, - Надеюсь, вас устраивает подобная практика? В противном случае я могу забрать аванс обратно…

Собеседник показал мимикой, что вполне доволен сделкой и даже улыбнулся.

- Хорошо! Переговоры, надеюсь, окончены? - уставился на гостя Гранд, - Что ж, спасибо за приятное... настроение. Всегда к вашим услугам! - затем повернулся к женщине, что принесла чемодан, это была бесценная Сапфир, - Милая, проводи-ка нашего гостя до ворот. По пути узнай его хобби. Моя щедрость помнит тебя - и засунул в кармашек ее рубашки пачку долларов.

В это время.

Возбужденный Соммерс, кажется, вошедший во вкус, с крайней изобретательностью подошел к вопросу пыток. Маньяк не гнушался пускать в ход самые изощренные способы учинения боли: ножницы, щипцы и даже кухонные вилки, то и дело затрагивал тему социальной пирамиды.

- Ты оберегал сердца недостойных! Жертвовал всем! Миллионы сердец... И ради чего? - его глаза наливались ненавистью, словно кровью, - Ради того, чтобы умереть от рук очередного банального злодея? Да?

По давно устоявшейся традиции смертные служат богам, поклоняются им. Но в этот раз все наоборот. Поменялся ход вещей.

Героймен - тот самый йорский Зевс, снизошедший с Олимпа, потерял две капли крови, в связи с чем никто больше не верит в его божественность. Это сродни ходьбе по солнцу, где температура не ниже шестнадцати миллионов градусов - простой человек сгорит, бог - выживет.

А попался Зевс на приманку, как рыба на удочку. Это случилось довольно-таки быстро. Злодей все тщательно продумал: для осуществления такого плана необходим напарник, опытный стрелок.

Джерго искусно орудовал радиоактивными хлыстами, разбивал ими машины и пугал людей. Заметив нарушителя спокойствия, Бэннери приземлился и по-хорошему попросил его остановиться.

Психопаты опасны убежденностью, верой, одержимостью... Их невозможно отговорить, и если они что-то задумали, значит, это обязательно произойдет.

Силы Бэннери моментально иссякли. В чем же причина? В его слабости, разумеется. Камень с Зеддера - пожалуй, единственное на данный момент, что способен положить конец существованию Зевса. Он излучает редкий вид радиации, негативно действующий только на существ с физическими данными Кэйла. На всех остальных эта орфическая сила, отлитая в крепостях космотирана, не влияет.

Но Героймен слабеет! Практически умирает...

- Что такое? - пришелец схватился за голову, не понимая, откуда у нынешних преступников имеются при себе столь редкие находки.

Джерго хватило одного взмаха хлыстом, чтобы сразить несразимого.

“ Если я умру, что же будет со всеми? С этим городом, миром... Я ведь заставил его поверить в идеал ”

Пуля, сделанная из того же зеддериана, довершила замысел Соммерса. Стрелок метил в голову - попал в туловище. Наступила настоящая агония и некогда всесильный супергерой теперь испытывал нестерпимую боль при каждом шевелении.

А очнулся Мен в очень темном месте. Какая улица - сказать не мог. Что за помещение - тоже. Камень отнял все суперспособности. К тому же, совершивший это с ним человек находился рядом. Совсем рядом...

- Ты здесь, потому что нужен. Ты теперь вместе с... нами! С богами и смертными! В уединении...

Мотоциклист передал деньги напарнику, и они разошлись, но мгновение позднее приостановил и попросил взять деньги у... Лэтса Гранда.

Когда второй злодей исчез, первый вновь подкатил к Бэннери, вплотную.

- Тебе здесь все рады. Множество друзей и подруг, любви и тепла! Нет глупой репортерши, нет отца-призрака, нет жирного преступника, нет мстителя-одиночки! Камень - твой самый близкий друг, который мне все рассказал о тебе. О, да. Не спорь! Ты чувствуешь голос камня? Может, и нет. Но зато зеддериан чувствует тебя. Чувствует так сильно… потому что сидит у тебя в печенках и, возможно, потихонечку уничтожает все твои органы, поражает клетки!

Стрелок дошел до машины в компании красотки и, еще не успев завести ее, предложил встретиться и куда-нибудь сходить. Он даже назвал адрес, где бы они могли провести время. Но девушка сказала... нет. Тогда афроамериканец помотал головой в стороны и отъехал. Менее чем через минуту его тачка взлетела на воздух. Взрывом повредило сторожевую будку.

Адвокат решил не делиться с Соммерсом, а перед тем, как погибший сел в авто, Сапфир ловко стащила кейс.

- Спасибо, радуешь - сказал Гранд, когда подчиненная вернулась в самолет с деньгами, - Эх, будет же меня жадного мучить совесть за то, что обокрал собственного друга - посмотрел он на девушку, - Но если мучает голод - отбирай чужое.

Наступил очередной крайне неудачный день для ОПБ-отряда. Четко излагая мысль, Родригес не мог добиться элементарного понимания от Гарри Никмунда, постоянно выслушивал его упреки, и, казалось, градус недопонимания начал зашкаливать.

Командарму приходилось мотаться по всему Нью-Йорку в поисках улик и зацепок. Ничего по Соммерсу! Ничего по данному делу! От Гранда также больше не поступало ни звонков, ни сообщений.

ОПБ стояли у края. Еще немного и яростные возмущения главы государства скажутся на существовании отряда.

“Чертово задание”

Обшаривая квартиру Соммерса, бойцы нашли в кладовой комнате старый ноутбук, залезли в браузер и обнаружили список контактов: сотрудники медицинского учреждения Маргарет Тетч, Сьюзен Доус и Клайв Черч; стриптизер Йен Брант; парикмахер Луиза Джонс.

- Думаешь, наш клиент знаком с ними в реале? - спросил боец Зак у напарничка, с которым уже пять часов маялся в душной квартирюге.

- А какое нам дело? По-твоему, эти люди могут знать, где он пропадает, даже если представить, что он с ними знаком? - бодро ответил Микки, в прошлом баскетболист, попал в ОПБ по рекомендации Зака и других товарищей, отличается сообразительностью и осторожностью, не раз приносил пользу.

- Ну, мало ли, они могли бы нам дать хоть какую-то, пусть и сомнительную наводку... - предположил Зак, но позднее, согласившись с другом, закрыл портативный ПК.

Затем ребята получили звонок от Тейлора, приказавшего установить камеры слежения в жилище Соммерса, немного там прибраться, починить дверь и тихо уйти, поставив на место все, как лежало до их прихода.

Пока бойцы выполняли указание, то успели разглядеть названия томов, аккуратно разложенных по пыльным полочкам стенного шкафа в детской комнате: греческая мифология, физика, химия. Исходя из этого, можно было сделать вывод, что хозяин – начитанный, весьма мозговитый человек, хоть и коварный преступник.

Соммерс очень увлекался мифологией греков, сравнивая богов с людьми во время чтения, он ассоциировал Олимп с Землей и в монологах часто вставлял цитаты из “Двенадцати подвигов Геракла”.

“Неудачная  не обязательно пагубна. Она может быть и благотворна, если тот, кто от неё избавляется, вновь обретает себя, но улучшенного. Она сжигает в сердце взрослого то, что остается от детства”

- Похоже, мы проведем в этой дыре еще минимум сутки, а под утро вернемся в штаб, и нас по заезженной схеме отправят на очередное чертово задание, где наше присутствие не сделает никакой погоды - пригорюнил Зак, мечтая о прохладном душе и здоровом пятичасовом сне.