Кэйлу было нелегко признавать, что он идеал. Причина крылась в скромности. Дитя Зеддера хотел бы походить на землян. Так сильно хотел, что опасался остаться символом повстанческой мощи Зеддера и полубогом.
- Отвечу, когда найдем его.
- Как будем искать? Я спросила, но ты промолчал...
- Мы должны перечислить в уме все миссии Ханка. Тогда есть шанс, что, отправившись в прошлое, мы его все-таки отыщем и оповестим о гибели, о его незавидной судьбе.
- С какого задания начать перечислять?
- С самого первого.
Кэйл знал одну вещь, касающуюся Ханка - когда-то воин без страха работал на американское правительство, обычно отправляющее бойцов в горячие точки без шансов на выживание. Но после первого удачного “приземления” Ханк стал самым востребованным среди правительственных агентов.
- А какое его задание первое? Постой, что-то запуталась я...
- То есть? Ты хочешь сказать, что не помнишь?
- Боюсь, подзабыла. Много воды утекло с нашей последней беседы о его подвигах.
- Боюсь, время поджимает. В таком случае нам придется обратиться к тому, кто мог бы раскрыть часть твоих затерянных воспоминаний, которые понадобятся нам для спасения Ханка.
- К кому это?
Бэннери позаботился о том, чтобы поиски мутанта не заняли несколько жизней. Эллен, хоть и пыталась вспомнить, что говорил ей погибший друг, у нее не получалось, будто какая-то неведомая сила нарочно блокировала отзвук тех событий - еще близких отношений Ханка и Молнии.
Зайдя в базу данных супергеройской организации по просьбе обеспокоенных Бэннери и Джейн, Уилл Паттерсон принялся обшаривать сеть в поисках какого-нибудь достаточно квалифицированного специалиста - человека, в чьих возможностях управлять чужой памятью.
Все трое, Бэннери, Джейн, Уилл, сошлись во мнении, что целесообразнее искать среди магов.
Магия - система , при которой обращается к таинственным силам с целью влияния на события, порой государственной важности.
Пока Уилл изучал список известных колдунов, вычитывал о многочисленных знакомствах супергероев, Бэннери интересовался судьбой генеральского сынишки:
- Как там поживает Джерри, не в курсе?
- Да все неплохо - Крэйт не успел полноценно ответить, как вдруг присмотрел подходящего кандидата, на свой скромный взгляд, - Этот тип вас устроит?
Эллен и Кэйл нагнулись, чтобы поглядеть, кого там откопал
торопливый спидстер.
- Ты серьезно? – Молния шокировалась, узнав, что выбор Уилла пал на бывшего врага Стражей и героев.
Тогда Крэйт повернулся к ним, улыбнувшись:
- А что не так? - и ощутил небольшое неудобство, - Он смотрит на мир шире других заклинателей. Его опыта должно хватить на управление памятью.
Особняк человека, вызвавшегося помочь героям возродить воспоминания о Ханке, находился в Непале - родине долгожителей и мудрецов. Он являлся частью владений мусульманского сословия, социальной прослойки, поселившейся там еще в позапрошлом веке.
Хозяин богато декорированного дома был таким же ветхим, как потихонечку сгнивающая древесина, лежащая у бережка прекрасной Сун-Коси.
- Вы пришли не одни? - спросил маг Шторма и Молнии, чье появление не носило эффекта внезапности, а было вполне ожидаемым
Бэннери же не полетел по абсолютно неясным (кроме него самого) причинам. Пришелец наотрез отказался сотрудничать со злодеем, даже мало-мальски.
Золотая маска, закрывающая лицо хозяина дома со времен принятия дисциплины тайного ордена монахов; рыцарские латы; ножны; меч. Колдунишка смахивал на симбиоз рыцаря и мудреца, по всей видимости, умел и философствовать, и обращаться с клинком.
- Нет - ответил жрец ветра.
Мгновением позднее их приглушил шум двигателя летательного аппарата Спауна, вкратце спаунплана.
Приземлившись на просторный луг, взбудоражив траву и коснувшись поверхности, аппарат затих. Спаун по-спортивному выпрыгнул и махнул друзьям, добравшимся до дома экс-злодея на несколько минут раньше него.
Колдун оглянул бывшего врага, насколько позволяло его дворянское приличие. Но без отголосков старой ненависти, естественно, не обошлось.
- Успокоились, как я посмотрю? - Спаун также не забыл свою “любовь” к нему, - Или все еще жаждете политических переворотов? Восстаний?
- Мальчик мой - соединив ладони рук у груди, Вестник едва не поклонился Ночнику, - Я застал монархов, из чьих имен состоят истории Египта, Рима и Греции. Мои глаза видели то, чего вам не суждено. Я понимаю, американцам не хватает воспитания, но...
Спаун перебил его.
- Я - австралиец!
Тогда, посчитав разговоры о воспитании бесполезными и оттягивающими важное, господин Вестник дал волю чужим языкам.
- Ладно. Говорите, зачем побеспокоили и идите с миром. Видят мойры, я не желаю вам зла…
- И не нужно! - громко произнесла Эллен, наслышанная о масштабных преступлениях Вестника, - Просто помогите нам.
Если дорогие гости имели в виду то, о чем колдун подумал, только услышав про прошлое, их новая миссия будет соприкасаться с процессом памяти, посредством которого происходит запечатление следов - ввод новых элементов ощущений, восприятия, мышления или переживания в систему ассоциативных связей.
Разновидности магии, метаморфически реконструирующей сознание, настраивающей сбившийся с дороги поток мыслей, Вестник подарил бесхитростное незамысловатое название - “жизнь”. В далеко не простом мировоззрении колдуна, понимании мира, как чего-то очень точного, существование жизни было одной из многочисленных задач, которые боги задают себе и сами их решают.
В твоей душе мерцает солнца блик,
Стоит вечность сладостного плена.
- Девушка пусть присядет на стул. На сканирование уйдет минут пятнадцать... - Вестник посмотрел на Эллен так, будто никогда прежде не видел супергероинь, затем попросил ее друзей удалиться, объяснив это обязательным условием сосредоточения. Его могло отвлечь что угодно, даже гробовая тишь, - Попытаюсь за эти пятнадцать минут проникнуть в труднодоступный сектор. Я практикуюсь уже не одно десятилетие и успел выявить закономерность: если не удалось отыскать нужный фрагмент за первое внедрение, шансы на успех при повторной проверке равны нулю.
Молния стала молиться, чтобы у Вестника все получилось. Привязчивость к людям, и минус, и плюс одновременно,
огораживала девушку от альтернатив. Будь заносчивый Ханк ей безразличен, она бы нашла море скрытых троп. Прошла бы по ним, смирившись с потерей очередного бой-френда. Но чувства, способные считаться, если не любовью, то сильной любовной привязанностью, не позволяли ей буквально продохнуть.
“Пуленепробиваемость,
И Эллен больше не хотела никого терять. В том-то все и дело.
способность выживать без огневой поддержки и плана эвакуации”,
А всех, кого она потеряет - обязательно вернет.
регенерация.
- Расслабь свой мозг - Вестник обнаружил нечто, похожее на то, что искала Эллен, и проинструктировал, - Упорядочи мысли. Каждая из них - живая материя для меня. Поток, что я наблюдаю, мне мешает, поэтому ты должна быть расслабленной. Главное, не волнуйся. Не грусти ни о чем!
- Я забыл тебе сказать...
Ханк вспомнил то, что давно планировал, но забыл - поделиться с Эллен частью себя, еще не вступившего в организацию супергероев.